Можно было бы, конечно, принести себя в жертву и выпить смертельно опасную настойку. Если умру, то спасу мир. В итоге пришла к выводу, что роль жертвы не для меня. Я эгоистична. Как бы это ни звучало. Зато я не врала себе по поводу роли героя, она не для меня. Когда на горизонте маячит риск погибнуть, начинаешь ценить жизнь. Если обратный процесс не менее сложный, как и последствия укуса, то я оттягивала этот момент как можно дольше. Та адская боль до сих преследовала меня в кошмарах.

Убегу, как только смогу, и буду надеяться, что Локи блефовал насчет проигрыша в споре. Все-таки риск это не самопожертвование ради высокой цели. На это я могла пойти.

Так или иначе от меня зависела судьба Мидгарда. Знала, что Альвар помог бы мне, если бы попросила, но варги не теряли бдительности и не оставляли меня с ним наедине. Думаю, Ивар постоянно спал рядом со мной с практической точки зрения, он сторожил меня.

Слова про волчицу, обычаи и так далее до сих пор крутились в голове заевшей пластинкой. В моменты этих размышлений пузырек, лежащий в кармане, будто жег огнем. Я должна принять решение до полнолуния. Мы уже шли несколько дней, приступы становились все более резкими и болезненными. Что-то со мной было явно не так. Обращение протекало слишком скачкообразно и тяжело, о чем и пытался сказать Альвар. Пока я не чувствовала особой силы варга, но мои органы чувств обострились. В букете самых разных запахов я теперь могла без труда вычленить компоненты, а еще слышала постоянное шуршание местной живности. Поначалу это сводило с ума, но постепенно к этому привыкаешь.

Остальные тоже переживали по поводу моего состояния, но держали себя в руках. А что им оставалось? Ведь о пузырьке я никому так и не рассказала. И чем дольше находилась рядом с Иваром, тем сложнее мне было решиться выпить настойку. Похоже, я испытывала к нему влюбленность. Поняла это еще в тот момент, когда мы оставили его в Утгарде на произвол судьбы. Отрицать свои чувства было глупо, хоть я пыталась. Ивар рассчитывал на меня не меньше остальных, не меньше всех варгов, моей стаи… Но никого, видимо, не волновали люди.

В какой-то момент спора, к которому я уже даже не прислушивалась, Локи всплеснул руками.

— Какие же вы тошные порой. Все вы. Ладно. Но только одна ночь.

Отлично. Сам того не ведая, Альвар все же помог мне. А там я уже попробую слинять. Мои паспортные данные остались в базе данных отеля, но с этим потом как-нибудь разберусь. Главное, попасть в "Иггдрасиль". В любом случае, если удача все-таки мне улыбнется, я сбегу, затеряюсь. Надеюсь, эти чувства к Ивару — временное помутнение рассудка на фоне обращения.

Бог коварства и озорства бухтел всю дорогу, пока мы шли к каким-то двум руническим камням, стоящим рядом друг с другом, оставляя небольшой проем. Что ж. Это мой шанс, чтобы переиграть самого Локи, а потом придется дать деру. Он сказал что-то на неизвестном языке, и перед нами появилась…дверь, потом распахнул ее и шагнул внутрь. Я ошарашено смотрела на происходящее, амулет на груди запульсировал. Мы оказались в коридоре со знакомой обстановкой — смесью веток и бетона. Теперь я смотрела на все это по-другому. То, что раньше я приняла за очень реалистичные декорации оказалось живым мировым древом, ясенем Иггдрасилем. И люди попросту не замечали того, что находилось под самым носом.

— Надейтесь, чтобы нас не сразу нашли, — пробубнил бог. — До сих пор не могу поверить, что ради комфорта мы приперлись сюда.

Локи театрально повел рукой и склонил голову в шутовском поклоне, приглашая зайти в любой из номеров. Я не сдержала улыбки. Все-таки он был веселым, даже когда бесился. При других обстоятельствах мы могли бы стать друзьями. Ивар открыл первую попавшуюся дверь и потянул меня туда.

В номере стояла двуспальная кровать, застеленная зеленым покрывалом, лампы украшала позолота, рядом с камином располагался песочного цвета диван с мягкими подушками, на полу была расстелена шкура. Стены, обшитые деревянными панелями, изображали мифологические сюжеты. Дверь слева вела в ванную комнату с просторной душевой кабиной, отделанной черно-белой плиткой. Ивар расшторил широкие окна и приоткрыл форточку, чтобы впустить свежий морозный воздух. Мы находились где-то под крышей. Заснеженный лес подсвечивался алым закатом, будто великан облил пейзаж кровью.

— Мы будем ночевать в одной комнате?

— Не помню, чтобы тебя это волновало раньше, моя прелесть.

Раньше не волновало. До того как я решила свалить по-английски. Чувствовала себя той еще стервой. Но как иначе? Позволить им начать апокалипсис? Ивару без меня будет лучше.

— Прости. Я просто устала.

— Залезай в душ, тебе сразу полегчает, а я пока добуду плотный ужин и медикаменты.

— Медикаменты?

— Ты и так справишься, но медикаменты помогут облегчить симптомы. Еще тебе нужны фрукты. Сегодня мы хотя бы выспимся. Да и тебе станет легче именно в Иггдрасиле. Ты как-то с ним связана.

Ивар ушел, а вина начала грызть меня изнутри еще сильнее.

Начала нервно теребить амулет на груди. Они так тепло ко мне относились. Сердце разрывалось от того, что я планировала их бросить. Чувства боролись с разумом. Нужно было бежать сейчас. Другого момента могло не представиться, но моим ожиданиям было не суждено сбыться. Локи будто чувствовал, что я что-то задумала. Ладно, помыться тоже не помешало бы, поэтому я потопала в ванную комнату, где на полочках лежали белоснежные полотенца, на крючке висела пара халатов, а уходовые средства выстроились ровными рядами.

Включила душ и отрегулировала до нужной температуры, разделась и забралась внутрь, закрыв створку. В кабине было просторно. Блаженно наслаждалась горячими струями, которые били по телу. Какой же это кайф. Пар уже наполнил комнату, когда я почувствовала ароматы хвои и меда еще до того, как открылась дверца кабины и внутрь шагнул обнаженный Ивар. Он совсем не облегчал мне задачу договориться со своей совестью. Желание снова вспыхнуло внутри, как спичкой чиркнули. Голод поднял свою звериную морду. Я затаила дыхание, пытаясь успокоиться. Получалось паршиво.

Будто само собой разумеющееся Ивар потянулся мимо меня, слегка задевая рукой мою кожу и вызывая мурашки. Он взял мочалку и щедро намылил гелем для душа. Я чувствовала горячее дыхание, щекочущее шею, но не оборачивалась. Если сделаю это, то все, пропаду окончательно.

Мочалка заскользила по моей спине и бокам, потом по животу и под грудью, отчего я вздохнула, когда мазнула по соскам, они моментально затвердели. За моей спиной варг шумно выдохнул, увидев приподнятое настроение моей груди.

— Не так давно нас прервали. Ты же еще голодна?

Слабо сказано. Я зверски голодна. Желание прошибало изнутри и концентрировалось внизу живота. Легкими поцелуями варг прошелся по шее около плеча, пока его руки продолжали намыливать меня. Зубы прикусили чувствительную кожу. Он уделял внимание каждому участку моего тела. Потом толкнул под душ, заставляя смыть пену. Вода лилась на нас, брызги усыпали стену, выложенную кафелем.

Сейчас я сама себе казалась податливой глиной, из которой можно вылепить все что угодно. Ивар подвинул меня от струй и припер к кафелю, а потом встал на колени, отчего во рту у меня стало сухо. Видеть его в таком положении передо мной казалось до умопомрачения бесподобным. Глядя мне в глаза, он поставил мою ногу себе на колено, ехидно улыбнулся и продолжил намыливать. Постепенно добирался до самого сокровенного места, провел там мочалкой, отчего тело пробила дрожь. С каждой секундой решение не привязываться к этому мужчине таяло, как мороженое под летним солнцем.

Мучительно медленно, варг снял душевую лейку и смысл с меня оставшуюся пену. К щекам подступил румянец. Наши взгляды гипнотизировали друг друга. Все происходящее ощущалось нежным, тягучим, соблазнительным. Сейчас в глазах оборотня горело желание, такой же лютый голод, как и у меня. Он начал надвигаться на меня, прижимая спиной к мокрому кафелю. Снова ехидная ухмылка.