Новости так меня потрясли, что проснулась установленная мне в голову электронная приблуда: «Синхронизация 10,06%».

Успокоился немного. Интуиция больше не требовала все бросать, вылезать через узкое окошко в мужском туалете кинотеатра, где проходила сходка, и бежать в сторону ближайшей границы. А что? Опыт имеется. Я так же вот, пешком, через финскую границу и перешел. С пачками евро в кармане, пистолетом, и турецким паспортом. И чувствовал себя настоящим Остапом Бендером постиндустриальной эпохи.

Куратор ответил. Естественно, я первым делом к планшету кинулся. А ну как там окажется: «беги»? Но нет. Офицер написал, что проверит этого непрошенного гостя. Узнает по своим каналам, для какой цели тот в такую даль ездил. Мне же порекомендовал быть осторожнее, и без большой нужды территорию Компании не покидать. Еще сказал, что уже отписался сотрудникам корпоративной Службы Безопасности, с просьбой ограничить мои передвижения пределами центра. До выяснения всех обстоятельств, конечно.

Тем не менее, я эти рекомендации следующим же утром озвучил «Розенбауму». Тот скривил лицо, но пообещал посодействовать. В конце концов, встречи с молодыми операторами — это, конечно, здорово. Но своя рубаха ближе к телу. Нарваться на неприятности из-за ерунды не имелось никакого желания.

Цитадель встретила меня привычной уже суетой. Операторы собирались в небольшие группы, что-то обсуждали. Иногда до сенсоров андроида доносились возгласы зазывающих в кланы рекрутеров. В одном из углов шестиугольной крепости, там, где расположился наш Механик, тоже имелась свою группа по интересам. Сходу, издалека, определять кем конкретно эти чучела управлялись, я еще не научился. Слишком уж у нас прибавилось народу. Своих-то — Саныча с Серегой — я по характерным движениям влет определяю.

Трое сахалинцев, плюс пара школьников из Новосибирска — это пять. Нас трое, и Механик решился-таки нас осчастливить. В сумме — девять. Нужен был еще один оператор, чтоб мы могли зарегистрировать в администрации клан, и получить доступ к магазину средств производства.

— Есть идеи? Или друзья-приятели, за которых не впадлу поручиться? — как раз озадачился этой же мыслью Лафер.

— Раз нужен человек, значит, он найдется, — философски заявил Ивангелион. — Рано или поздно.

— И правда, Лис! — встрял Саныч. — Чего нам заняться больше нечем? Ты же сам говорил, что денег в разы больше нужно для грамотного старта.

— Да, — кивнул я. Развесовка оборудованного «рожками» антенн черепа обновленного чучела была немного иная. Все движения головой получались пока излишне резкими. — Примерно, в пять раз больше. И мы знаем, где их взять.

— Ахренеть, вы мажоры, — воскликнул Краш — один из сахалинцев. — Эльдорадо нашли?

— Именно, — засмеялся Лафер. — И есть предложение всей толпой туда смотаться. Туда на танке. Загрузиться по полной, и обратно пешком. А Саныч на «еноте» следом.

— За одно, отработаем пехотное прикрытие транспорта, — добавил наш штатный пилот.

— Отличная идея. Механик тоже поедет?

— Я бы съездил, — кивнул Механик. — Задолбало все. Вы вон путешествуете. Новые места, впечатления. Все дела. А я, кроме железяк, и не вижу ничего. В лесу на охоте-то забыл уже, когда был последний раз.

— А чего? — воодушевился Серега. — Поехали. Тебе, кстати, промышленное оборудование интересно? А то мы заводик собираемся прикупить. Кому-то же нужно там по технической части рулить.

— Да какая разница, — отмахнулся мастер. — Что одним человеком создано, другой завсегда разобрать сможет.

— Давай только серьезно к делу отнесись, — забеспокоился. — А то знаем мы старинную русскую забаву: по разбору заграничного оборудования. Потом лишние детали, откуда ни возьмись, появляются.

— Но ведь все работает! — заржал Лафер.

— Смотреть нужно, — пожал плечами Механик. — Руками щупать. Инструкцию изучать.

— Ты точно русский? — удивился Саныч. — Обычно у нас бумаги начинают изучать, когда уже все сломают.

— Так-то я немец, — признался Механик. — Русский немец. В Вюртембурге живу.

— А, тогда нормально, — расслабился пилот. — Немец, это как русский, только немец.

— Капец, ты задвинул, — зацепился Сергей. — А татарин, это как бурят, только татарин?

— Ты чего? Гонишь? Татарин, это как русский. Только татарин. Иные татары получше тебя на Великом языке говорят. Не гадят везде этими твоими «типа» и «короче».

— Вы опять языками зацепились? — хмыкнул я. — Великие эксперты по всему на свете. Все в сборе. Садимся и поехали. Чего время тянуть. Можно, конечно, и прямо там заночевать. Но, по-хорошему, нужно бы в Центр вернуться.

— Зачем? — заинтересовался Лафер.

— Фигасе. Я так понял, мы за пределы зоны связи едем? — уточнил Иван.

— Ну конечно, брат. Самые вкусные угодья там, где кроме нас, никто не ходит.

— А как вы там ночевать собрались? — удивился Краш.

— Тайна сие великая есть, — напустил туману Лафер. — Не парься. Приедем, сразу все поймешь.

По хорошему, «енот» был рассчитан на шестерых пассажиров. Но мы и вдевятером нормально разместились. Машина была пустой, шестьсот килограмм дополнительного груза не превышало нормы, и Саныч, уже отлично освоивший мастерство управления этим чудным аппаратом, притопил. Да так резво, что в реку, по хорошо нам известному броду, мы летели с двумя веерами брызг. Эпично. Лихо. И на новых наших друзей произвели впечатление.

Дальше выбрались на уже езженную — переезженную трассу, и рванули к нашей долине. Остатки инопланетного асфальта хрустели под ребристыми колесами. Мимо узких щелей — бойниц, заменяющих нам боковые окна, проплывали знакомые пейзажи. И не прошло и получаса, как система оповестила отважных путешественников, что мы покидаем зону устойчивой связи.

— Как-то не по себе, — признался сидящий на полу Берсеркер. — Впервые из зоны выезжаю.

Кроме нас троих, только Краш признался, что любопытства ради, выходил осмотреться. Ничего интересного не заметил, и поспешно вернулся.

— Вы, капец, какие крытые, — делился наблюдениями сахалинец. — И вне зоны связи бродите где хотите, и хрен знает куда на пару недель уезжали. Интересно живете. Жаль вам раньше идея про клан не пришла. Я бы с вами в дали неведомые с удовольствием рванул. Даже не за бабками. Просто, чтоб из этой рутины вырваться…

— Ну, теперь ты в банде Лиса, — засмеялся Лафер. — Еще жалеть будешь о спокойной жизни. Добрым словом вспоминать. У нас-то ни дня без приключений!

Нагрузили бедного «енота» так, что тот едва-едва ехать мог. По самым скромным прикидкам, в танке было не меньше чем полторы тонны самородков. И, что самое забавное, в той заветной пещере с озерцом мы даже половину не выгребли. Понятия не имею, каким образом наполняется подземное водохранилище, но вытекающий из него ручей промывает породу, как самый старательный старатель.

Это мы еще стены и пол того зала поленились исследовать. Так-то можно было и жилу найти, откуда вода куски золота откалывает. Но мы поступили, как настоящие русские: лежит — бери. Откуда взялось? А какая разница?

Вся честна компания с одним согласилась без пререканий — долину с ручьем и особенно пещеру нужно забирать однозначно. Такой мощный и стабильный источник благосостояния нужен нам самим.

Сразу, на берегу, договорились о том, какая часть отойдет в казну клана, а что будет поделено между всеми добытчиками. И когда парни — я имею в виду новеньких в нашей компании — увидели, что делить есть чего, в тот же день засобирались обратно. Саныч, как единственный квалифицированный пилот нашего пепелаца, тоже. А вот мы с Серегой решили заночевать в пещере. Ну и приглядеть на тот случай, если у новых наших партнеров окажется слишком длинный язык.

В общем, остались. Поправили высохшую, и ставшую похожей на кору какого-нибудь дерева, шкуру на входе. Притащили горку самородков ближе выходу. Решили, что хорошего не должно быть много, и стали готовиться к выходу из сеанса. И так за один день столько всего сделали. Физической усталости, конечно, не испытывали. Но и моральной — вполне хватило, чтоб я чувствовал себя изможденным.