— Нет, конечно, — дернул я плечом. — Нужно будет напрячь Механика. Чтоб прикрутил к твоему андроиду аккум от «енота».

— А лучше — два.

— Или три, — засмеялся я. — Пошли потихонечку. В танке есть батареи. Дойдешь?

— Буду пробовать, — не стал обещать парень.

Машина была недалеко. Километр, или полтора. В принципе, даже при высокой активности, аккумулятора андроида хватает часов на двадцать. Однако, и я сам, и парни, не раз замечали, что после половины, заряд падает быстрее. Простая ходьба — не особенно энергозатратная деятельность. Так что шанс дойти был.

Но видимо запас удачи в тот день мы уже выбрали. Потому как напарник отключился гораздо раньше. Сеанс подходил к концу. Оставались считанные минуты, а требовалось еще дотащить тяжеленное чучело до машины, и не забывать посматривать по сторонам. В то, что напуганные скорпы ушли далеко, верилось с трудом.

Шел. Через каждые сто шагов останавливался, и осматривал окрестности на предмет наличия тварей. Приключение превратилось в какую-то шахматную партию. Считать шаги — остановиться — вскинуть винтовку…

Добирался больше часа. Хорошо никому не пришло в голову выдернуть меня с сеанса принудительно. Таймер наливался алым. Предупреждения системы ползли перед глазами без пауз. Роботы не потеют. Но, когда у живых людей пот застилает глаза, у чучела проступают системки.

Затащил, наконец, носителя Трехмерного в машину. Но прежде чем выходить с сеанса, нужно было еще поменять парню батарею. Иначе следующая попытка войти в систему закончатся пшиком. Время шло, а я все еще возился.

В итоге, вышел с сеанса на два часа позже положенного. «Розенбаум» был недоволен, но, к моему удивлению, слова против не сказал. Просто укоризненно покачал головой, и отпустил меня отдыхать.

На следующий сеанс я вошел раньше Андрюхи. Мы договаривались на определенное время, но он опаздывал. Понятное дело: жизнь диктует свои условия. Так что обижаться или расстраиваться было глупо.

На этом, взятом в каршеринг, танке пулемета не было. Как отсутствовали люк в крыше, стальные листы вместо боковых окон и солнечные панели на капоте. Стандартная комплектация. Без излишеств. Единственное что отличало эту машину от десятка других — это уменьшенный пассажирский отсек, и, соответственно, увеличенный грузовой.

По инструкции, убедившись в безопасности места расположения, нам нужно было вытащить из багажного отделения ящики с роботами, установить на крыше машины ретранслятор, и набрать специальный код на его панели управления. Процедура запускала активацию дефицитных роботов-шахтеров, и выход на сеанс специалиста археолога. Причем, никто не гарантировал, что человек, носитель которого мы должны были доставить к месту обнаружения кирпича, явится немедленно после сигнала. Более того. Нас сразу поставили в известность, что на подзарядку батарей шахтеров потребуется от двух до шести часов. Как бы намекая, что и админ явится в этом же диапазоне времени.

Ящики были не особо тяжелые. Килограмм по восемьдесят, или сто. Конечно, вдвоем вытаскивать было бы куда удобнее, и быстрее, но мы ведь никуда не торопились. Признаться, мне вообще было плевать, найдет ли археолог что-то еще, кроме битого кирпича. А вот то обстоятельство, что для этой экспедиции Компания шахтеров нашла, а для нас, для кланов у них роботов не оказалось. Как по мне, так чтоб подтвердить существование предшествующей нам цивилизации на планете, достаточно было и пары лопат. Мы с Лафером вообще рыли грунт руками…

Но начал я не с ящиков, а с установки ретранслятора. Подумал, что пока роботы будут пополнять заряд аккумуляторов, как раз и админ явится. В то, что он сидит там на Земле возле капсулы который день подряд, чтоб немедленно войти в сеанс, мне совершенно не верилось.

Конечно, я оказался прав. Я подал сигнал, и занялся роботами. Уже и Андрюха появился, и ящики мы с ним вытащили из машины и расставили под лучами восходящего местного солнца, а археолога все не было.

— Пошли, что ли сходим на гору, — предложил я. — По пути посмотрим, может ближе есть подходящее место для раскопок. А то этот «волли» на своих гусеничках туда хрен заползет.

— Пошли, — с готовностью отозвался Трехмерный. — А с этими тут точно ничего не будет? Остатки скорпионьей банды же где-то здесь тырсятся.

— Будем оглядываться, — хмыкнул я. — У меня винт на километр лупит. Если что, прямо с горы и отстреляю тварей. А эти, если явятся не вовремя, пусть боятся. Сидят в бетонной крепости, как у Христа за пазухой. Знай только, операторов подгоняют, чтоб те органику активнее резали. Сами бы попробовали стичу в харю взглянуть, или крысу ножом пырнуть.

— Обосрались бы, — уверенно заявил парень. — У меня, когда первый раз тварей увидел, чуть было не было.

— Мы с Лафером на стене познакомились, — хмыкнул я. — Во время Обороны. Со стены монстры не такие уж и страшные, как вблизи. Но все равно… По первой было жутковато.

— Могу себе представить, — кивнул Андрей. — Одно дело маленькую стаю вырезать, и совсем другое, когда их целая орда…

— Пошли, — решился я. — Ничего с ними тут не случится. Сказку им никто и не обещал.

Посмеялись, да и потопали, сначала на своих двоих, а потом и на четырех, когда склон стал более крутым. Времени было вагон. Торопиться смысла не было. Поэтому часто останавливались, осматривали окрестности и склон холма, скрывающий под собой какие-то древние строения. Цвет кирпича я хорошо запомнил. Если бы где-то на пути появилось характерное пятно, я бы заметил. Но нет. Ничего похожего, пока не поднялись на вершину, так и не встретили.

А вот место наших прошлых раскопок нашли легко. Трудно было ошибиться — поперек вершины горны шла ясно видимая полоса разрушенной временем кирпичной кладки. За пару минут, с помощью ножей и удачи, мы с Трехмерным отрыли еще пару кирпичей.

— Сюрприз будет, — засмеялся я. — Этому. Археологу. Чтоб не решил поковыряться где-нибудь там внизу, у подножия, и заявить потом, что тут нет ничего.

— Да ну, — осторожно ступая на пятки, стал спускаться Андрей. — Стали бы они все это затевать ради такого?

— А кто их знает? — пожал я плечами. — Мне они забыли отчитаться, о целях своей вылазки.

По пути назад уже останавливаться не стали. Все равно спускались лицом к машине. Если бы твари решили снова напасть, сразу бы увидели.

— Какого, мать вашу, рожна, вы бросили меня одну, и уперлись куда-то? — сварливо поприветствовала нас археолог на английском. Теперь, после активации, на грудной пластине «волли» появился бейджик с надписью «Kind». «Добрая». И тут я понял, что впереди нас ждет долгая, долгая смена.

Мы с Трехмерным оказались «два сапога — пара». Эта археологиня, Добрая, сразу, с первых секунд общения, выбрала не тот тон. И нас это всерьез заело. А ведь раньше мы были вполне лояльно настроены. Готовы к сотрудничеству, так сказать. Надо же было ей выпендриться, и все испортить!

— Где эти ваши останки былой цивилизации? — презрительно цедит Добрая.

— На горе, — меланхолично отвечаю, и машу лапой в нужную сторону.

— Мне нужно туда подняться, — требует она. Слава богу, хоть догадалась на русский язык перейти. Иначе мы с Андрюхой и вовсе отказывались с ней общаться.

— Естественно, — подтверждает Трехмерный.

— Вы должны меня туда доставить.

— Мы? — деланно удивился я. — Не припомню, чтоб был кому-то что-то должен. Андрюх? Ты у нее в долг что-то брал?

— Я ее первый раз вижу, — хихикает парен. — Когда бы я успел?

— Вы сотрудники Компании, и должны мне подчиняться!

— Сильный аргумент, — признаю я. — Но нет. Не должны. В моем контракте этого нет. Давайте задание, с наградой. Все как полагается. А мы подумаем: принимать квест или отказаться.

— Я не могу выдавать задания, — ругается. На каком-то диковинном языке. Уж на что я полиглот — ругаюсь на девяти языках в совершенстве — и то не могу узнать. — Я приглашенный специалист. У меня нет допуска.