— Нужно еще чуть глубже зайти, — сказал Трехмерный. — Вон туда.

— Почему? — тупо спросил я. И вспомнил, что и самого прошлый раз будто что-то вело в это место. Будто бы кто-то нашептывал: еще немного, еще чуточку.

— Не знаю, командир, — признался напарник. — Просто знаю.

— Ну, веди, — кивнул я.

Никакой опасности не чувствовалось. Гроздья огоньков все так же выплясывали под одним им слышимую музыку. Все вокруг, как в детском сне, светилось и переливалось. И если в этой Вселенной вообще возможно было появление совершенно волшебного места, то это оно и было.

Остро не хватало единорогов. Ирония Судьбы: радуги сколько хочешь, а чудесных рогатых лошадок — ни единой.

— Вот он я, — закричал вдруг Андрей. — Я пришел.

И огоньки тут же закружились вокруг него намного активнее. Да так, что вскоре самый настоящий радужный ураган почти скрыл от меня очертания андроида. Пацан совершенно не боялся эту неведомую энергетическую форму жизни, а те и рады — липли к нему, слетаясь в кучу отовсюду.

— Ты там как? — крикнул я.

— Щекотно, — поделился со мной впечатлением парень.

— Щекотно? — удивился я. Как ему могло быть щекотно, если он такой же как я оператор продвинутого человекоподобного робота?

— Ага, — радостно подтвердил тот. — Прям до дрожи.

— Капец, — выдохнул я. И подумал, что самовнушение — страшная вещь. Какой бы ни была у Трехмерного синхронизация, да хоть сто процентов, носитель не оборудованный соответствующими сенсорами, и чувствительной кожей, ничего подобного испытывать не мог.

А еще решил, что нужно будет как-то извернуться, и притащить в это волшебное место всех. По очереди, конечно. Если уж мне повезло, и вселившийся в моего чучу огонек теперь спасает меня от внезапных нападений, могло и кому-нибудь другому из наших фартануть. Вот Андрею — почти наверняка. Уж один-то из тысяч любопытных сгустков света сто процентов проникнет в андроида пацана.

Потом, шарики в один момент вспыхнули ярче, и разлетелись кто куда. Оставив Андрея одного.

— Круто, — крикнул Трехмерный. — У меня теперь тоже огонек есть. Буду жечь.

— Жги, — хмыкнул я, полагая, что парень говорит как бы в переносном смысле. Но нет. Тот вытянул обе руки вперед, ссутулился, и толкнул воздух открытыми ладонями. А спустя миг обломок скалы перед ним вспыхнул настоящим огнем. Да таким жарким, что это даже датчики моего носителя зафиксировали.

— Видал! — обрадовался Андрюха. — Он как вовнутрь пробрался, я сразу понял, что смогу! И даже знаю, как это делать.

Я только молча развел руками. Проговаривая про себя, как молитву: это чужая планета, и здесь все может быть. Даже долбаннаямагия.

— Это не магия, — словно подслушав мысли, возразил парень. — Это вроде силы мысли. Пси-сила. Интересно, а дома, на Земле, я так смогу?

— Не дай Бог, — вырвалось у меня. — В Компании узнают, запечатают тебя в подземной лаборатории. И будешь по гроб жизни им всякую хрень поджигать. Если сразу на опыты не разберут.

— Вот умеешь ты подбодрить, бать, — фыркнул Андрей.

— Что еще за «бать»? — вспыхнул я.

— Ну, это. Заботишься обо всех. Ты не знал? Тебя давно уже так за глаза наши называют.

— Ладно, — расслабился я. — Не самое плохое погоняло. Пошли. Скоро рассвет. Нужно еще сигнал на спутник отправить, чтоб на следующий сеанс этого… гробокапателя запустили.

— Ты про археолога? — засмеялся Трехмерный.

— А про кого же еще. Про него.

— Вообще, прикольная тема, — пристроившись справа, шагал рядом Андрюха. — Остатки неизвестных цивилизаций, артефакты, все дела…

— Я однажды фильм смотрел, — поделился я с партнером своими сомнениями. — Назывался как-то вроде «Земля после людей». Или что-то в этом роде. Там по годам расписывалось, что останется из человеческих построек, если люди вдруг исчезнут.

— Прикол. И чего?

— Так оказывается, уже через пятьсот лет, большая часть строений и механизмов просто исчезнут. Рассыпятся в труху. Все эти небоскребы, дома, плотины, фабрики и заводы — в труху. В горы мусора, которые за сотню лет обрастут кустами и деревьями.

— Ага — ага. И чего?

— Того. Если здесь с момента крушения цивилизации прошло с десяток тысяч лет, то кроме кирпичей и сколков посуды, ничегошеньки твой археолог не найдет. Все, что было сделано из металлов — в труху. Понял? В пыль и ржавчину.

— Но от греков всяких что-то же осталось. Статуи там. Развалины. Колизей.

— Колизей в Риме, — хмыкнул я. — Поколение ЕГЭ, блин.

— Да пофиг. Хоть в Мадриде. А Египет вообще хрен знает когда был. И то кучу всего из гробниц вытаскивают.

— Ну, будем надеяться, что и местные зеленые человечки тоже гробницы устраивали, и всякие ништяки там складывали, — пожал я плечами. — С другой стороны — алюминий. Он же вообще вечный металл. Если туземцы из алюминия что-то делали, может и сохранилось…

В прошлую экспедицию, стоило нам покинуть зону лесов, как агрессивные твари резко исчезли. В окрестностях гнезда огоньков и вовсе самым крупным организмом был тот странный — который облепил наш танк так, что пришлось электрическими зарядами себе путь пробивать.

Этим объясняется то, что шел я на расслабоне. Верный автомат, и тот на спине, в специальном креплении покоился, а не в руках моего андроида — готовым к применению. Как оказалось, было это с моей стороны довольно легкомысленно.

— Бать, атас! — вскричал Трехмерный, дергая оружие из крепежа. — Скорпы!

Дюжина тварей, шустро перебирая лапами, с треском и щелканьями, выруливала из-за холма. Как раз с той стороны, где мы оставили «енота».

— Откуда они взялись, — я тоже взял в руки автомат. Хотя прекрасно помнил, что этот вид оружия скорпионам не помеха. Несмотря на внушительные габариты, двигались твари довольно ловко, а хитиновая броня прекрасно защищала от пуль. — Это ж надо было так встрять…

— Сейчас — сейчас, — пробормотал Андрюха и замер в одной позе. — Н-н-на!

Бегущий первым монстр в тот же миг вспыхнул ярким оранжевым пламенем. Мучения были недолги. Скорп сдох. Остальные, к моему удивлению, притормозили, замерев в разных позах не доходя пары шагов до трупа.

— Капец батарейка садится, — поделился с досадой в голосе Трехмерный. — Еще три или четыре удара, и все. Аллес.

— За все нужно платить, — пропыхтел я, меняя автомат на снайперскую винтовку. Патронов было конечно жаль, но лишиться носителя и провалить задание админов и вовсе не хотелось. Оставалось надеяться, что тяжелая пуля мощного патрона сможет-таки пробить этот проклятый панцирь.

Когда я начал стрелять, до тварей было метров сто. Для винтовки — это детская дистанция. Баллистический вычислитель расчертил прицел таким количеством возможных попаданий, что я даже растерялся слегка. Выручил бестиарий, который мы пополнили, когда разделывали скорпов прошлый раз. Два приложения каким-то образом согласовали свои рекомендации, и подсветили мне наиболее уязвимые места на телах тварей. Что бы я делал, без этих компьютерных прибамбасов?

Магазин винтовки вмещает пять патронов. Плюс, один в стволе. На шесть выстрелов я мог похвастаться четырьмя трофеями. Ну и двух скорпов сжег Андрюха, просадив аккумуляторы чучи наполовину.

А потом твари приблизились настолько, что смогли пулять в нас сгустками толи яда, толи кислоты. Мне, счастливому обладателю новенького, с титановыми щитками, скина, их атаки никакого вреда не наносили. А вот Трехмерному пришлось повертеться. Пока, в конце концов, он просто не спрятался за моей спиной.

Секунды, понадобившиеся на то, чтоб перезарядить винтовку, как-то стерлись из памяти. Казалось, что я стрелял вообще без пауз. Твари падали, осколки хитина разлетались вокруг, фонтанами выплескивались какие-то жидкости. Андрюха жег. И, наконец, наступил момент, когда монстры не выдержали, и поспешно отступили.

— Три процента осталось, — поделился проблемой начинающий пироманьяк. — Есть лишняя батарейка с собой?

«Адаптация среднего автоматического оружия оператором — 76,0%» — забеспокоилась система. И добавила: «Синхронизация 10,14%».