Мне вдруг начинает казаться, что одежда меня душит. И возникает безрассудное желание подойти к ним, украсть Феникса и заставить его трахнуть меня на глазах у всех, просто чтобы подтвердить его заявление.

В этот момент я замечаю, что с противоположного конца комнаты на меня смотрит Джордж.

Чувство вины тяжестью оседает в груди. Мы не разговаривали с той ночи в клубе, и у него есть все основания меня ненавидеть.

Хотя мы не вольны выбирать тех, кто нас привлекает, то, как все закончилось между нами, казалось неправильным.

Я должна принести ему искренние извинения, и надеюсь, что он наконец-то позволит мне это сделать.

Глубоко вздохнув, я подхожу к Джорджу.

– Привет. Мы можем поговорить?

Он фыркает в свой напиток.

– В последний раз, когда мы разговаривали, все закончилось тем, что ты трахнула парня, к которому, по твоим же словам, не испытывала чувств.

Справедливо. Хотя и не совсем точно. Единственные чувства, которые я позволяю себе испытывать к Фениксу, плотские.

Безопасные.

– Это не так. Я не питаю чувств к Фе… – Я вовремя останавливаюсь, не произнеся его имени, потому что мимо проходил Чендлер. – Мне очень жаль. Я никогда не хотела причинить тебе боль.

Джордж снова фыркает.

– Нет, хотела.

Мне хочется заверить его, что это не так, но тут он продолжает:

– Ты знала, что у меня есть к тебе чувства, Леннон. Но вместо того, чтобы поступить порядочно и сказать, что они не взаимны, ты поощряла меня и тем самым использовала. – Его лицо искажается от отвращения. – Возможно, то, как ты повторяешь, что не хотела причинить мне боль, поможет тебе лучше спать, но это не изменит правды. Ты вовсе не хороший человек. Ты эгоистка.

Я такая же, как Феникс.

Мое сердце застревает в горле от этого осознания.

Несмотря на разные сценарии, то, что я сделала с Джорджем, напоминает то, как Феникс поступил со мной.

Если подумать, когда-то я бы убила, чтобы стать Фениксом Уокером.

Похоже, мое желание наконец исполнилось.

Я прятала всю боль глубоко внутри и заставила себя забыть о ней, чтобы насладиться сексом, но слова Джорджа только что вытащили ее наружу, опалив мою душу.

Однако Джордж со мной еще не закончил.

– Раньше я считал, что ты умная девушка, но это не так. Умные девушки не возвращаются к бывшим, которые им изменили.

Он прав.

Только то, что сделал Феникс, хуже. Намного хуже.

И вот я занимаюсь с ним сексом, будто все в порядке.

Тем не менее он до сих пор даже не признается в содеянном.

Получается, единственный, кто всегда оказывался в выигрыше, это Феникс.

Я не просто глупа. Я слаба и безвольна.

– Мне жаль, – выдавливаю я, пока реальность продолжает меня душить. – Мне так жа…

Я не успеваю закончить, потому что Феникс хватает Джорджа за горло и прижимает к стене.

– Скажи ей еще хоть одно гребаное слово, и я тебя на хрен убью.

За кулисами раздается коллективный вздох, а девушки за столиком начинают щелкать камерами на мобильных.

Я впиваюсь ногтями в руку Феникса, пытаясь оторвать ее от горла Джорджа, пока тот не потерял сознание.

– Оставь его в покое. Он не сделал ничего плохого.

Феникс смотрит на меня как на сумасшедшую.

– Он причинил тебе боль.

– Нет. – Слезы затуманивают мое зрение, когда к нам подбегает толпа людей. – Это сделал ты.

* * *

Я скрежещу зубами так сильно, что удивляюсь, как они не превращаются в пыль, когда мой телефон вибрирует от очередного входящего сообщения.

Переворачиваясь в постели, я смотрю на телефон.

Феникс: Поговори со мной.

Мне нечего ему сказать. Вернее, ничего, что он захочет услышать.

Я рада, что он не может вломиться сюда, как обычно, потому что в этом отеле нет смежных номеров.

Впрочем, это не помешает ему звонить и писать мне всю ночь.

Точки в нижней части экрана появляются и исчезают, а затем высвечиваются снова.

Феникс: Ну же, Группи. Ты не можешь вечно меня избегать.

Ха. Спорим?

Это как раз то, что я планировала делать после окончания тура.

Теперь на двенадцать дней раньше срока.

С раздражением я швыряю телефон через всю комнату.

– Мой брат все еще тебя доводит? – хмуро спрашивает Куинн. – По словам Скайлар, мальчики с возрастом становятся только глупее.

Скайлар права.

Однако, несмотря на то что Куинн знает своего старшего брата совсем недолго, очевидно, что она о нем хорошего мнения.

Мне не хочется разрушать этот образ.

Потому что я лучше других знаю, насколько это опустошает – осознавать, что человек, который тебе небезразличен, не тот, кем ты его считал.

Уф. Будет трудно скрыть свое презрение, живя с ней в одной комнате в течение следующих двенадцати дней.

Я собираюсь заверить Куинн, что все в порядке, но она начинает складывать одежду и туалетные принадлежности, которые Скайлар недавно купила ей, в маленькую сумочку.

Я бросаю взгляд на часы на тумбочке. Уже почти полночь.

– Куда ты собираешься?

– Насколько я знаю, ты должна нянчиться с Фениксом. Ане со мной.

Она права.

Но у девочки уже имеется один побег на счету.

Ужас сковывает мои внутренности, и я сажусь.

– Пожалуйста, не убегай.

Я уже думаю о том, как подкупить ее, чтобы она осталась, когда красивое лицо Куинн расплывается в ухмылке.

– Боже, видела бы ты сейчас себя. – Она запихивает пару пижам в сумку. – Расслабься. Скайлар пригласила меня в свою комнату на ночевку. Она научит меня делать макияж, а потом мы займемся маникюром. – В ее глазах мелькает надежда. – Хочешь пойти?

Мне не хочется ее разочаровывать, но, учитывая мое кислое настроение, веселиться я не смогу.

– Можно я пообещаю прийти в другой раз?

Пожимая плечами, она взваливает сумку на плечо.

– Хорошо. Но только если позволишь мне одолжить твои «Док Мартинс».

Похоже, проворачивать махинации – одно из ее любимых занятий.

– Ладно.

Она направляется к двери, но я окликаю ее.

– Куинн?

Она поворачивается.

– Что?

– Ты клянешься, что идешь в комнату Скайлар, так?

Если она сбежит из-под моего присмотра и вновь пострадает, я никогда себе этого не прощу.

Наклонив голову, Куинн вздыхает.

– Боже. Да. – Ее выражение лица становится серьезным. – Зуб даю.

Понятия не имею, что это значит.

– Это значит, что я тебя не обманываю, – восклицает она.

В таком случае генетика тут ни при чем.

Когда она уходит, я иду в другой конец комнаты и поднимаю с пола телефон.

Я раздумываю, не слишком ли поздно звонить миссис Палме, когда слышу стук.

И бегу к двери.

– Ты забыла свой… – начинаю я, но тут же замолкаю, поняв, что передо мной стоит он.

Как бы мне ни хотелось захлопнуть дверь, Феникс может быть здесь из-за рабочих вопросов.

Я скрещиваю руки на груди, в основном потому, что злюсь, а также потому, что под верхом белой пижамы на мне нет лифчика.

– Что тебе нужно?

У него хватает наглости смотреть на меня так, будто я его раздражаю.

– Я писал и звонил тебе последние два часа.