Несмотря на то, что произошло потом, в тот момент я хотела отдаться Фениксу, и ничто и никогда этого не изменит. Даже мое упрямство.

– Технически, с Дагом я тоже не кончила. – Я заправляю прядь волос за ухо. – Ладно. Девственность – да. Но я не была твоей девушкой. Доволен?

Феникс внимательно наблюдает за мной, настолько внимательно, что я начинаю думать, будто на моем лице соус.

– Ты когда-нибудь думала о том, что было бы с нами, если бы я все не испортил?

Меня пронзает резкая волна боли. Я думала об этом больше, чем готова признать, но не хочу доставлять ему удовольствие, подтверждая догадки.

– Нет.

Мой ответ сбивает его с толку. Вздохнув, Феникс отодвигает от себя недоеденный бургер.

– А я все время об этом думаю. – Его взгляд встречается с моим. – Мы бы до сих пор были вместе.

Его слова звучат так, будто это неоспоримый факт.

Но как бы мне ни хотелось поверить в них, существует такая мелочь, как реальность. И даже не укради он мою песню, у нас бы ничего не сложилось.

Неважно, как сильно я его любила.

– Ладно. Давай на минутку притворимся. – Схватив салфетку, я вытираю руки. – Ты действительно хочешь знать, что бы произошло, углуби ты нашу связь?

Он кивает.

– Ты бы навестил меня в Дартмуте раз или два, и я бы еще больше влюбилась в тебя… – В груди все сжимается, когда я продолжаю. – Но потом мы бы отдалились друг от друга, ты бы стал звездой, телефонные звонки были бы все реже и реже… А потом я бы узнала, что ты изменил мне с какой-нибудь шикарной девушкой.

Феникс возмущенно восклицает:

– Никогда!

Отрицание делу не поможет.

– Это сейчас ты так говоришь…

– Я всегда так говорю, – огрызается он резким тоном, пригвоздив меня взглядом.

Не знай я Феникса достаточно хорошо, я бы даже поверила ему. Всей душой.

– Ты рок-звезда. Миллионы девушек готовы, и даже более чем, позволить тебе делать с ними все, что ты захочешь, ежедневно. Может быть, не сразу, но в какой-то момент ты бы сдался. – Я встаю. – Вот почему я не позволяю себе думать о том, что могло бы быть. Потому что независимо от того, украл ты мою песню или нет, ты бы все равно в итоге меня уничтожил. Только выбранный тобой метод был особенно жестоким. Спасибо за это.

– Леннон…

– Просто остановись. Перестань лгать себе. И ради всего святого, перестань лгать мне. – Я обвожу рукой помещение. – Мило, что ты попытался воссоздать прошлое для нашего свидания, но это не меняет того, что произошло между нами. Хоть ты и приезжал в мой колледж из-за чувства вины, но ты точно не выплакивал себе глаза каждую ночь, думая обо мне, как годами это делала я, когда засыпала с мыслями о тебе.

Я направляюсь к двери, не желая сломаться прямо перед ним.

– Возможно, ты погрустишь пару дней после моего отъезда, но твое сердце не разобьется, как это случилось с моим, когда ты ушел. Потому что ты никогда не любил меня.

Вот она, холодная, суровая реальность.

Феникс Уокер меня не любит. Ни в прошлом, ни сейчас, ни даже в каком-то воображаемом мире.

Ведь если бы любил?

Я бы смогла его простить.

Глава 69

Леннон

Я заставляю себя дышать, превозмогая боль, пока жду, что слезы утихнут.

Феникс, должно быть, понял, что довел меня до предела, поскольку он ни разу не постучал в дверь за те десять минут, что я провела в ванной.

Может быть, он думает, что я ушла.

Может, мне следовало бы.

Кредитная карта все еще при мне, так что я могу вызвать такси и переночевать в отеле.

Вытирая салфеткой опухшие глаза и следы туши, я смотрю на себя в зеркало.

Соберись.

Я делаю еще несколько вдохов, чувствуя себя намного лучше, на всякий случай составив план действий.

Единственная причина, по которой я все еще нахожусь рядом с Фениксом, заключается в том, что я сама так решила.

На данный момент меня больше ничего здесь не держит, кроме глупого сердца.

Мне нужно выбраться, пока еще есть силы это сделать.

Потому что мои стены уже не так прочны и высоки, как раньше.

Какими им нужно быть.

Расправив плечи, я поворачиваю ручку и выхожу из ванной, испытывая облегчение от того, что Феникса нигде не видно.

Так сбежать будет значительно легче.

Деревянный пол скрипит под моими ботинками, когда я закрываю за собой дверь, и мой взгляд устремляется к той таинственной комнате, от которой Уокер увел меня ранее.

Упрямство всегда было моим худшим качеством, но любопытство стоит на втором месте.

Что бы ни находилось в комнате, меня это не касается. Я это знаю.

Но чем дольше гляжу на нее, тем сильнее становится желание подсмотреть хотя бы одни глазком.

Какие еще секреты хранит Феникс?

Однажды Скайлар сказала, что все девушки – детективы, и я вынуждена безоговорочно согласиться с ней.

Однако слышен ли звук падающего дерева в лесу, если поблизости никого нет?

А если кто-то предает тебя и этого человека нет рядом, чтобы уличить в выведывании его тайн, служит ли это оправданием для тебя?

Конечно нет. Две ошибки в сумме не дают правильного результата. Но с совестью я разберусь позже.

Оглядывая коридор в последний раз, дабы убедиться в безопасности, я крадусь к секретной двери.

Учитывая, что она не заперта, здесь не должно храниться много скелетов.

Когда я открываю дверь, мою грудь пронзает разочарование.

Дорогой черный рояль в углу великолепен, но вряд ли его можно считать страшной тайной.

Настоящий провал.

Я уже собираюсь выйти и отправиться за вещами, но мой взгляд останавливается на разбросанных по роялю бумагах.

Он что-то сочинял?

Песни?

Гнев поднимается и кипит во мне, словно в котле.

Может, мне стоит украсть одну из них и посмотреть, как ему это понравится?

Тошнотворное чувство ползет по спине, лишая меня сил.

Феникс знал, что все песни я записывала в блокнот, который везде носила с собой.

Раз он уже украл одну из них, кто сказал, что он не подглядывал в мои заметки, пока я бывала в ванной?

Подходя к роялю, я мысленно готовлюсь к тому, что мое сердце вновь будет уничтожено… Только это не песни.

Это слова. Точнее, письма. Написанные от руки.

Адресованные мне.

Его почерк не самый аккуратный и многие слова написаны неправильно, но я все равно могу их разобрать.

Леннон,

Прошло две недели с тех пор, как я видел тебя в последний раз.

Две недели с тех пор, как предал тебя.

Две недели с тех пор, как тебя потерял.

Я должен быть счастлив. Мы ведем переговоры с Виком Доэрти, на днях мы встречались и джемовали с Мемфисом, убийственным гитаристом, и его братом Джошем, который играет на бас-гитаре, и мы вчетвером играем просто потрясающе.

Все складывается как нельзя лучше.

Но внутри я распадаюсь на части.

Каждый раз, когда пою эту песню, мне хочется блевать, потому что эти слова мне не принадлежат.

Они твои.

Все, что у меня есть, – твое.

Включая эту хреновину в моей груди.

Не представляю, как я смогу наслаждаться всем этим без тебя.

Но продолжаю лежать здесь…

В хаосе, что мной учинен.

Набрав воздуха в легкие, я быстро перехожу к следующему письму.