– Неправда. Он мертв, потому что я его не остановил.

А должен был.

Мы оба приняли слишком много, чтобы садиться в ту машину.

А теперь мать, ребенок и нерожденный младенец мертвы.

Скайлар усмехается.

– Поверь той, кто большую часть жизни пытался спасти его. Ты бы не смог. – Ее глаза становятся стеклянными. – Как только он что-то задумал, его было не остановить.

Она права. Но все же…

Они мертвы из-за меня.

И никакие ее слова – никакие мои действия – никогда этого не изменят.

Перегнувшись через стол, Скайлар выхватывает мой напиток и делает глоток.

– Джош испортил жизнь достаточному количеству людей. Не позволяй ему испортить твою и стать его очередной жертвой. Поверь, гроб и так переполнен.

Учитывая их токсичные отношения, можно было бы легко прочитать между строк, но я не хочу предполагать то, чего не должен.

Джош не был святым и он точно не заслуживал такой девушки, как Скайлар, но я знаю, что он ее любил.

Так сильно, что на последнем вздохе произнес ее имя.

– Леннон поразительная девушка, Феникс. – Закрутив крышку, Скайлар возвращает бутылку мне. – Сделай себе одолжение и не уничтожай лучшее, что с тобой когда-либо случалось, хорошо?

Уже слишком поздно.

* * *

– Итак, – говорит Куинн с набитым чипсами ртом. – Как все будет происходить? Мне нужно спрашивать у тебя разрешения, чтобы что-то сделать?

– Да.

Если она считает, что я предоставлю ей полную свободу, то она еще более сумасшедшая, чем я думал.

Я стану крутым старшим братом, когда ей исполнится восемнадцать. А сейчас мне нужно примерить на себя роль ее родителей.

Глядя в окно автобуса, она запихивает в рот очередную горсть чипсов и жует. Громко.

– Я получу кредитку?

Скайлар пыталась предупредить меня, что Куинн не меньше ее любит ходить по магазинам, но я отнесся к этому заявлению скептически. В основном потому, что никто не любит шопинг так, как Скайлар. Уголки губ Леннон ползут вверх, когда она занимает место рядом со мной за кухонным столом.

Выхватив у Куинн пакет с чипсами, я съедаю несколько штук.

– Нет.

Я готов дать сестре все, что ей нужно, но не предоставлю ей все, что она хочет.

В детстве мне пришлось узнать цену денег, и ей тоже придется.

Напоминая рыбу, она открывает и закрывает рот.

– Ты серьезно? Дружище, ты же богат.

Настало время открыть ей маленький секрет.

– Богачи остаются богачами потому, что не тратят деньги на легкомысленную ерунду, дружище.

После того, как Вик выписал нам первый крупный чек, Джош купил «Феррари» и увез Скайлар в Париж за покупками.

Мемфис приобрел новую гитару.

Сторм отправился домой, чтобы повидаться с бабулей.

А я купил себе продукты и впервые забил весь холодильник.

Затем оплатил счета и положил оставшиеся деньги на сберегательный счет.

Наш второй чек втрое превышал сумму первого.

Джош снова увез Скайлар в шикарное путешествие. Наряду с покупкой обручального кольца, шикарного особняка и еще одного гребаного «Феррари».

Мемфис снял себе квартиру в Лос-Анджелесе, а мы со Стормом съехали с общей квартиры и пополам купили виллу.

И квартиру для бабули, несмотря на ее протесты.

После этого чеки стали еще больше, но у меня уже имелся милый дом, хорошая машина и продукты в холодильнике, так что я был более чем доволен.

Чего нельзя сказать о Джоше. Каждый полученный чек он тратил на экстравагантное дерьмо для себя, роскошные подарки, которые Скайлар умоляла его вернуть, на наркотики, проституток и хрен знает на что еще.

И хотя мы зарабатывали больше, чем сумели бы потратить за всю жизнь, угадайте, у кого начались финансовые проблемы к тому времени, как наш второй альбом стал бриллиантовым?

Единственный положительный момент в наблюдении за тем, как Джош прожигает свои деньги, заключался в том, что это убедило остальных не тратить все так, будто завтра вы отправитесь на тот свет.

Иронично, учитывая, что Джош погиб таким молодым.

Постоянное чувство вины, нависшее черной тучей над моей головой, грозит одержать верх, но прямо сейчас я не могу устроить вечеринку жалости к себе, потому что моя сестра, у которой крошки от чипсов по всему лицу и кофте, смотрит на меня так, словно у меня выросла еще одна голова.

– Что я должна сделать, чтобы получить деньги?

То же самое, что мне приходилось делать в ее возрасте. Работать.

– Поздравляю. Ты наш новый распространитель мерча.

Вошедший на кухню Чендлер качает головой.

– Ни в коем случае.

Из Куинн вырывается отрыжка, способная разбудить мертвого.

– Почему?

Вена на лбу Чендлера вздувается, когда он смотрит на меня.

– Она с нами уже больше недели. Мы собираемся отправить наш новый комочек счастья на дрессировку или оставим ее необученной?

– Эй, – восклицает Куинн, явно обидевшись. – Я приучена к горшку.

Сторм, набиравший текст на телефоне, поднимает взгляд.

– Спасибо, черт возьми, хотя бы за это.

В принципе, ее навыки взлома можно отнести к плюсу, но Чендлер прав. Мне нужно отправить ее в школу.

Просто не уверен, как это устроить, учитывая мой образ жизни.

И тут мой взгляд падает на Леннон.

– Я знаю хорошего репетитора.

К тому же, если она согласится, это даст ей повод остаться подольше.

Однако ничего не выходит, потому что Леннон отвечает:

– Ей понадобится больше, чем просто репетитор.

Я снова сосредотачиваю внимание на Куинн.

– В каком ты классе?

– Перешла на первый год старшей школы.

До выпускного еще очень далеко. Проклятье.

Куинн машет рукой, будто в этом нет ничего страшного.

– Не волнуйся. Я смогу получить аттестат об общем образовании.

– Ты можешь записать ее на онлайн-курсы, – предлагает Леннон.

Немного поразмыслив, прихожу к выводу, что это неплохая идея, но, если Куинн похожа на меня, у нее могут возникнуть трудности с обучением.

– Думаешь, справишься с ними? Если нет, то все в порядке.

– Вполне выполнимо, братец. – Она облизывает каждый палец. – Я входила в число лучших учеников в своем классе.

– Наверное, класс был маленький, – бормочет Сторм.

Куинн закатывает глаза.

– Я серьезно. На самом деле я очень умная.

Леннон сжимает мое колено под столом.

– В этом ты похожа на брата.

Глава 57

Леннон

– Я слышала, ему нравятся блондинки.

Больше нет.

– Поговаривают, у него в члене пирсинг.

Точно нет.

– А мне говорили, что он не любит целоваться.

Я поднимаю телефон, пытаясь скрыть улыбку.

Вообще-то, любит.

– По слухам, он такой большой, что потом будет болеть целую неделю.

Я меняю позу, и между ног пульсирует знакомая боль, к которой я уже пристрастилась.

Могу подтвердить.

Мгновение спустя, когда Феникс заходит за кулисы, толпа нетерпеливых девушек, стоящих возле столика для раздачи автографов, выкрикивает его имя, словно он их мессия.

Тем не менее спешит он прямиком ко мне.

Его взгляд становится мягче, когда он доходит до меня и поднимает руку, намереваясь коснуться моего лица. Я бросаю на него предостерегающий взгляд, поскольку мы не только на публике, но и Чендлер бродит поблизости.

Феникс сжимает руку в кулак и опускает ее. Нахмурившись, он встает рядом со мной и бормочет проклятия… Будто ему требуется вся сила воли, дабы сдержаться.

Нас таких двое.

Пытаясь разрядить обстановку, я киваю на стайку девушек, отчаянно борющихся за его внимание.

– Они тебя хотят.

Его рот изгибается в хищной ухмылке.

– Все меня хотят. – Наклонив голову, он проводит губами по моему уху. – Но лишь тебе дозволено мной обладать.

Мое сердце колотится о ребра.

Словно зная о влиянии своих слов, он медленно скользит нарочито откровенным взглядом по моему телу, прежде чем подойти к фанаткам.