– Как Куинн? – спрашиваю я, когда Сторм отвечает.

Я регулярно разговариваю с сестрой, но она утверждает, что все замечательно и нет никаких проблем.

Мне нужен отчет без цензуры, и я знаю, что Сторм его предоставит.

– Куинн в порядке, – выдавливает он. – А вот я? Не очень.

– В чем дело?

– Ни в чем, все круто. Но твоя сестра – сущее наказание, чувак.

Я напрягаюсь.

– Она угодила в неприятности?

– Нет. Просто… Мне нужен перерыв. Она меня до смерти раздражает.

Я предчувствовал, что так и будет. Эти двое как масло и вода. Честно говоря, я удивлен, что их соглашение продержалось так долго.

– Я забронирую билет…

– Не нужно, – вмешивается он. – Я вызвал подкрепление.

Я закрываю посудомоечную машину.

– Подкрепление?

– Бабулю, – усмехается он. – Ее самолет приземлится через час, и она останется здесь на целую неделю. А это значит, что у меня наконец-то появится время, чтобы… Ну, ты понимаешь.

– Потрахаться?

– Именно. – Он вздыхает. – Постоянное присутствие ребенка в самом деле очень портит сексуальную жизнь мужчины.

Как и горе.

Не то чтобы я ожидал, что Леннон станет заботиться о моих потребностях. Просто мне ненавистно то, как мы перешли от страстного секса дважды в день к… ничему.

Если, конечно, не считать тех случаев, когда я дрочу в душе.

Словно прочитав мои мысли, Сторм спрашивает:

– Как Леннон?

– Она в порядке.

– В порядке как «вылезла из постели»? Или…

– Как «швыряет мне в голову батончик мюсли, потому что не хочет есть».

– Ах, – произносит он. – Значит, как «все еще не в себе».

Проведя рукой по лицу, я сажусь за стол.

Тот самый стол, за которым сидел ее отец, когда перенес приступ. Неудивительно, что Леннон отказывается переступать порог кухни.

– Ей нужно выбраться из дома.

– Ага, – соглашается Сторм. – Свежий воздух пошел бы ей на пользу.

– Я имею в виду насовсем. Как, черт возьми, ей жить дальше, если она застряла в месте, где все напоминает о нем?

Все равно что сыпать соль на рану, которая никак не заживет.

Он шумно втягивает воздух.

– Неплохая идея. Только есть одна проблема.

– Какая?

– Если она бросает тебе в голову батончики и отказывается вылезать из кровати, как, черт возьми, ты заставишь ее покинуть дом?

Понятия не имею.

Глава 78

Феникс

Четыре дня спустя я тоже вызываю подкрепление.

Скайлар.

Миссис Палма замечательная, но Скайлар точно знает, через что проходит Леннон, потому что сама недавно пережила подобное, потеряв Джоша.

Я также надеюсь, что она сумеет убедить Леннон переехать в Калифорнию, потому что, когда я затронул эту тему, она сутки не пускала меня в спальню.

– Ты ведь знаешь, что делать?

Скайлар кивает.

– Сделаю все возможное, дабы выполнить задание, но не даю никаких гарантий.

– Скажи ей, что мы можем купить новый дом. – Я потираю напряженную шею. – Я сделаю и дам ей все, что она захочет.

Мне просто нужно увезти ее отсюда.

– Поняла.

Расправив плечи, она поднимается по лестнице, а я звоню Сторму.

Он берет трубку на третьем звонке, запыхавшись.

– Срочно?

Мои уши заполняет стон какой-то цыпочки на заднем плане. Тут я вспоминаю, что он решил перетрахать половину Лос-Анджелеса, пока бабуля еще несколько дней в городе.

– Не-а.

Положив трубку, я набираю Мемфиса.

В отличие от Сторма, его голос звучит… скучающе.

– Привет, – протягивает он. – Я как раз собирался тебе звонить.

– Зачем? Что случилось?

– Ничего. – Он издает раздраженный стон. – Кроме того, что пытаюсь справиться с нагрянувшей к нам съемочной группой.

Я подавляю смех. Вот бы стать тайным наблюдателем в особняке Барклаев.

Как по команде, Мемфис огрызается:

– Убери эту хреновину от моего лица. Черт возьми, я же сказал тебе не снимать меня на камеру.

– Малыш, успокойся, – хнычет Гвинет на заднем плане. – Всего на минуту.

Раздается громкий треск.

– Он разбил мне камеру! – кричит какой-то парень.

– Тебе повезло, что это не твое долбаное лицо, – рявкает Мемфис, прежде чем слышится хлопок двери. – Извини за это, дружище. Я здесь.

Я ухмыляюсь.

– Как жизнь в статусе жениха?

Две недели назад он сделал Гвинет предложение, и, как и предсказывала Скайлар, все внимание переключилось на него. Я в долгу перед ним.

Он фыркает.

– Как жизнь молодоженов?

Туше, засранец.

– Пытаюсь убедить Леннон переехать в Калифорнию. Вернее, Скайлар пытается.

– Это не должно стать проблемой. – Я слышу, как он прикуривает сигарету. – Скай умеет добиваться от людей всего, чего захочет.

Я не упускаю ядовитую нотку в его тоне.

Открыв заднюю дверь во внутренний дворик, я тоже прикуриваю сигарету.

– Вы теперь снова разговариваете?

– Только при необходимости. – Язвительность в его голосе усиливается. – Она много разговаривает с Чендлером.

Ничего удивительного.

Мемфис не кажется мне глупым. Вовсе нет – учитывая то, как он склонен сидеть и наблюдать за происходящим, – но, возможно, он не понимает того, что вижу я.

– Чендлер хочет заполучить Скайлар.

– Ага, это я уже понял.

Пару мгновений он молчит, а затем:

– Мне плевать, – рявкает он, что означает прямо противоположное. – У меня скоро родится ребенок, и я помолвлен. Пусть для разнообразия она станет проблемой кого-то другого.

– Верно.

– На днях мне звонил Вик, – заявляет он, меняя тему.

Волоски на моей шее встают дыбом.

– Что он сказал?

– Ничего особенного. Просто напомнил, что у нас контракт минимум на пять альбомов, и, если мы откажемся его соблюдать… Он подаст в суд.

Черт. Я знал, что рано или поздно он начнет действовать.

Хотя я ожидал, что это произойдет позже, ведь сейчас только середина сентября.

Не отмени я тур, мы бы еще находились в Европе, так что я не понимаю, почему этот подонок уже пытается нас прижать.

Я делаю долгую затяжку.

– Следующий альбом выйдет не раньше января.

Песни уже выбраны, так что запись займет всего пару недель.

– Знаю. – Мемфис выдыхает. – Слушай, Сторм не хотел говорить тебе об этом из-за всего, с чем тебе приходится иметь дело, но, думаю, ты должен знать…

– Знать что? – требую я продолжить, когда его голос стихает.

– Вик сказал, что при необходимости найдет тебе замену.

Замену мне? Какого хрена?

– Я бы посмотрел на его попытки.

– Я ему так и ответил, но, видимо, у него есть кто-то на примете. Какой-то новый паренек, которого он видел на выступлении несколько недель назад. Сказал, что у него изумительный голос.

То же самое он говорил обо мне четыре года назад.

Чендлер предупреждал, что подобное произойдет, если я неправильно разыграю свои карты.

Возможно, у меня и редкий талант… но мне тоже можно найти замену.

Где-то в мире есть еще один парень с красивым лицом и отличным голосом.

Тот, кто готов отдать все, чтобы занять мое место.

Но мое место рядом с Леннон.

Я предпочитал музыку ей – всему – в течение многих лет. И никак не могу вернуться к своим мечтам, когда даже не способен вытащить ее из постели.

Музыка воспламеняет мою душу, но Леннон заставляет мое сердце биться.

Однако я не могу иметь и то, и другое.

И на этот раз я делаю правильный выбор. Я выбираю ее.

– Вам стоит попросить Вика организовать встречу. Посмотреть, подходит ли новый парень.

Мемфис что-то отвечает, но я не успеваю ничего услышать, потому что отключаю звонок.

Когда я возвращаюсь в дом, Скайлар уже стоит на кухне.

– Ты быстро. Как все прошло?

Отведя взгляд, она закусывает нижнюю губу.

– Леннон хочет аннулировать брак.

Слова обрушиваются на меня, словно товарный поезд, и грудь сжимается от боли.

– Что?