— Я понял, эр капитан! — быстро проговорил лейтенант. — Этот вор ваш! Вот, его духовный контракт!

Наиль получил небольшой деревянный тубус, в котором действительно оказался контракт Тивия. Только после этого он успокоился.

— Если все в порядке, то давайте займемся формальностями. Мне нужна ваша роспись о принятии рекрутов под командование, задание на организацию конвоя…

Спустя пару часов Наиль выбрался из штаба. Его сопровождал в поездке Третий, который ждал возле кареты, безразлично рассматривая снующих мимо него военных самых разных рангов.

— Поехали домой. Нужно кое-что сказать Исе. А потом сразу за чертовым вором, — подошел Наиль.

Третий немедленно подскочил к карете и открыл двери. Парень забрался внутрь и посмотрел на здание штаба в окно. Этот старый барон, кажется, промыл мозги главному дознавателю столицы. Но по сути своей, старик не был таким уж и влиятельным. По сведениям Черных Кинжалов, он когда-то действительно был очень влиятелен, однако в последнее время почти все его связи оборвались. Большинство просто умерло от возраста. Да, у него были какие-то близкие отношения с королем, и именно это удерживало Наиля от того, чтобы разобраться со стариком. Все же, духовный контракт, который он заключил с Дарнаком, крепко держал его в узде. Он не знал, насколько важен этот старик для короны и короля, потому не мог рисковать и устранить потенциальную угрозу. Однако же Новар был просто бароном. Ему даже не дали графского титула. Жил отшельником на отшибе, пока не оказался убит его внук и правнуки. Это вызывало в Наиле обоснованные подозрения относительно его влияния. Но без абсолютной уверенности он никак не мог его убить.

Тюрьма была мрачным местом на краю столицы. Здесь даже нищие не ошивались — настолько страшное и угнетающее зрелище представляли собой высокие серые стены территории темницы. Наиль предъявил свое герцогское кольцо и личностный жетон капитана Восточной Армии. Он сообщил страже на входе о цели своего прибытия. Стражники почему-то изменились в лице, а один из них немедленно убежал. Второй вежливо пропустил неожиданного гостя во внутренний двор темницы. Ему вынесли стул и попросили подождать. Парень не стал возражать. Он сел на стул и закинул ногу на ногу, невозмутимо сложив руки домиком перед грудью и уперев локти в подлокотники стула.

Через минут двадцать из здания темницы вышла целая процессия. Ее возглавлял тот самый старик, тяжело опиравшийся на трость. Вот и свиделись. Позади старика был глава дознавателей, начальник тюрьмы и два десятка стражей.

— Как вас много, — невозмутимо произнес Наиль, поочередно и не вставая с места осмотрев каждого прибывшего ледяным пронизывающим взглядом. — Но мне вы все не нужны. Я пришел за подписантом этого контракта.

Парень достал из пространственного артефакта тубус и положил его себе на колени.

— Эр капитан, мы вынуждены просить вас вернуть духовный контракт, — хмуро произнес глава дознавателей. — Этот преступник уже был назначен в другое подразделение.

— Не был. Иначе я не смог бы его забрать, — спокойно ответил Наиль.

— Верни контракт, мальчишка! — каркающим голосом приказал старик, неприлично указав на Наиля пальцем. — Ты не получишь этого преступника!

— А вы, собственно, кто такой, чтобы так со мной разговаривать? — ледяным голосом поинтересовался Наиль.

— Это барон Новар, отец покойного главы столичных дознавателей, барона Бектия, — ответил за него дознаватель. — Вор, которого вы хотите забрать, был причастен к смерти барона Бектия, я надеюсь на ваше понимание, эр капитан…

— О, я понимаю, — кивнул Наиль. — Так где мой новый подчиненный? Почему вы его еще не привели?

— Эр капитан, мне очень жаль, но мы не можем отдать вам этого человека. Он должен отправиться на западную границу… — серьезным тоном произнес дознаватель.

— Итак, — поднялся со своего стула Наиль, — это измена короне…

— Что? — округлил глаза дознаватель. — Какая еще измена? Вы в своем уме?

— Не подчинение королевскому закону, не подчинение приказу военной канцелярии, незаконное удержание солдата Восточной Армии в плену, попытка ограбления офицера Восточной армии, угрозы…

— Но… все не так! Наоборот! Это желание барона Новара, близкого учителя Его Величества!

— Выходит, этот старик — военный министр королевства? Насколько я знаю, эту должность занимает иной человек. Так какие у него есть полномочия отдавать вам или армии приказы? — невозмутимо поинтересовался молодой человек, убирая тубус с духовным контрактом в пространственный артефакт.

— Как ты смеешь, невежественный мальчишка! — взревел старый барон. — Я строил эту страну вместе с первым королем! Вот этими вот руками!

— Это вы как смеете, барон? — перевел взгляд безразличных зеленых глаз на старика Наиль. — Вы не имеете права так со мной говорить. Я выше вас как по титулу, так и по должности. Вы просто всеми забытый барон, который никак не участвует в жизни королевства. Да, я о вас слышал. Бандит и насильник, который вылизывал обувь первому королю в те времена, когда он еще возглавлял крупную разбойничью банду. Парень «принеси-подай», не более того. При первом короле вы были его секретарем, но проворовались, за что были отосланы в дальнее баронство на границе с Ританией. У вас нет ровным счетом никаких заслуг. Даже обучение Его Величества оружию проводили не вы лично, а ваш слуга, который решил от вас уйти, чтобы служить королю, но вы его казнили раньше. Я не знаю, какие у вас сложились отношения с Его Величеством, но ему однозначно сейчас не до ваших проблем. Иначе вы не прибежали бы сюда лично, а просто обратились бы за помощью к кому-нибудь повыше статусом, чем глава столичных дознавателей. С другой стороны, перед вами герцог Шарзер, глава рода Шарзер, боевой офицер и герой войны, действующий командир пятого батальона третьей пехотной дивизии Восточной Армии королевства. Я прибыл сюда сам, а не отправил конвоиров, по личной просьбе первого номера королевской разведки — Фантома. И если он не получит своего, то непременно инициирует расследование. Вы все будете обвинены в измене.

Наиль снова перевел взгляд на главу дознавателей. Кажется, на этот раз его, наконец-то, проняло. И он кое-что осознал относительно старика, которого зачем-то все это время беспрекословно слушался.

— Эр капитан, не извольте беспокоиться, вора сейчас же сюда приведут! — воскликнул дознаватель, после чего что-то сказал такому же бледному начальнику тюрьмы. Казалось, оба они совершенно не ожидали вляпаться в такие проблемы. Обвинение в измене — это конец всему. Даже если доказательств не будет, самого подозрения будет достаточно, чтобы они оба потеряли свои места и больше нигде не смогли работать. Как Фантом вообще узнал о заключении контракта? Да еще и так быстро!

— Люрс! Ты не можешь отдать ублюдка! — взревел старый барон. — Я уже договорился с одним из офицеров его высочества Первого принца!

— Простите, эр Новар. Но обвинение в измене — последнее, чего я хочу. Как не хочу связываться с «темной рукой» генерала Дарнака, да еще и лучшим убийцей в разведке.

— Чертов трус!

Старик был в ярости. Он смотрел на разрушившего весь его авторитет светловолосого мальчишку с такой ненавистью, что Наиль всерьез переживал, не дымится ли на нем мундир.

Вскоре из темницы вывели Тивия. Наиль, увидев вора, нахмурился. Полуэльф сильно похудел. На нем были надеты только штаны из какого-то рванья. Все тело представляло собой набор из гематом и ссадин, многие из которых гноились. У парня была обрита голова, на шее виднелся рабский ошейник. Глаза, которые подслеповато щурились из-за солнечного света, были потухшими. В них не было жизни. Но хуже всего, конечно, было дело с руками. Переломы отчетливо виднелись, руки были опухшими и там начиналась гангрена. Кисти рук… На них были грубые швы. Использовав магическое зрение, Наиль осознал, что Тивия изуродовали. Он сможет держать меч, но только и всего. Его уничтожили как вора. На полуэльфе были воровские кандалы, но правда была в том, что они ему больше не нужны.