— Не стоит, — вздохнул мужчина, потирая переносицу. — Если бы я только знал, какую беду на себя навлеку… Я ведь даже не знал, что это подставной заказ, пока не случилась вся эта история с попыткой захватить Жнеца. Он точно не сможет оправиться? У Черных Кинжалов есть маги-целители.

— Какие там целители, — отмахнулся худощавый торговец. — Хороших целителей даже в Гарадате не так много, а уж в этой отсталой стране… Даже если он нелюдь, его рана артефактная, она так просто не затянется.

— Надеюсь, все действительно так.

— Будьте уверены, — кивнул худощавый. — Здесь замечательная защита, я лично привез охранный комплекс с Южного материка. Вам ничего не угрожает.

Наиль, незримо присутствовавший в комнате, только мысленно хмыкнул. Одушевленный меч передал ему все знания о магических контурах и способах их обезвреживать. Этот пятислойный охранный комплекс был не самым сложным, что видел парень.

Двое торговцев еще немного пообщались с целью, после чего ушли. Жилые покои в торговой гильдии предназначались для приема наиболее важных иностранных торговцев. Чтобы им не приходилось ютиться в гостиницах, Альзард предлагал достойные условия своим гостям. Цель Наиля, видимо, имел серьезные связи, так как обычно даже дворяне не могли позволить себе остановиться в здании торговой гильдии.

Мужчина, оставшись в одиночестве, налил себе дорогого вина и залпом его выпил. В тот же момент четыре кинжала разлетелись по четырем сторонам света, активируя мощный изолирующий барьер. Предатель заметил появление барьера и пугливо взялся вертеть головой.

Наиль спокойно подошел к двери и запер ее.

— Вы — смелый человек, — произнес он, снимая с себя скрывающую иллюзию.

— Нет… — в страхе замер мужчина. — Нет… Они же сказали…

— Они сказали, что в нашей стране нет хороших целителей. И были неправы в этом.

— Я не знал! Не знал, что это подставной заказ! Меня просто попросили!

— Это не имеет значение. Даже если бы я вас простил — гильдия не простит. Это вопрос репутации.

Предатель резко сорвался с места и попытался добраться до закрытого тяжелыми портьерами окна. Парализующая игла вонзилась ему в спину. Наиль неспешно подошел к упавшему на пушистые ковры человеку и резко поднял его за ворот дорогого камзола.

— Ты скоро станешь очень знаменит.

Ближе к утру пошел дождь. Мастер-вор Тивий имел довольно неплохой улов. Он только что обокрал недавно прибывшего в королевство толстого иностранного торговца, умудрившегося так окосеть от наркотиков, что даже не запер сейф. Золото, драгоценности — все это лишь приятный бонус. Самыми важными были вещи, которые нельзя хранить в пространственных карманах. Редчайшие артефакты, за которые нужные люди заплатят просто баснословные деньги. Например, женские бусы, способные очаровывать любого мужчину, кубок, в котором проявляется любой яд, если таковой вдруг окажется добавлен в питье, да много чего! Сам торговец был настолько одурманен, что еще не скоро проснется и обнаружит пропажу. А Тивий еще и снотворное благовоние ему зажег!

Теперь мастер-вор разлегся рядом со статуей горгульи прямо под козырьком крыши торгового дома. Он пил прихваченное у торговца дорогое вино из того самого артефактного кубка, расслабленно дожидаясь прекращения дождя. Параллельно вор рассматривал свои трофеи и прикидывал на глаз, сколько за них получится выручить.

— Тебе лучше убраться отсюда, — прозвучал леденящий душу голос.

Вор от неожиданности подскочил, но в следующий момент расслабился. Сбросив с себя иллюзию, перед ним предстал Жнец.

— Ха! Уже оправился! Нелюди такие крепкие. Я бы после такой травмы еще месяц валялся.

— Ты бы после такой травмы не выжил. Убирайся отсюда, Тивий. Я кое-что сделал и вскоре из-за этого здесь станет очень шумно.

— Что-то сделал? — непонимающе взглянул на маску-череп вор. Неожиданно до него что-то дошло. — Погоди… Предатель был здесь? Тот, кто заманил тебя в западню. Что же мне так не везет⁈

— Да, — Наиль взглянул на башенные часы храма Крылатого Змея, которые с этого ракурса было замечательно видно. — Сейчас начнется.

Внизу, несмотря на дождь, уже начинал оживать утренний рынок. Вдруг из окна третьего этажа торгового дома раздался взрыв. Установленные Наилем взрыв-печати разрушили барьер. Из густых клубов дыма послышался истошный вопль. Взгляды всех, кто его слышал, немедленно обратились в сторону звука. В то же мгновение тень возле мастера смерти зашевелилась — это лой вернулся, таща в кольцах своего гибкого тела четыре кинжала.

Тивий, увидев питомца Жнеца, очень удивился, но спросить ничего не успел. В следующий момент из разрушенного окна сквозь клубы густого дыма вылетел истошно кричащий окровавленный силуэт. Израненное тело зависло прямо над рынком. Миниатюрные тугие воздушные потоки, словно невидимые нити, держали этого человека в воздухе. Они крепились к его внутренним органам и опирались на спрессовавшийся вокруг воздух.

Человек, висевший над головами людей, был изранен и изуродован настолько, что многие, увидевшие это, стали падать без сознания. Единственное, что было нетронуто — это лицо предателя. Весь город мог увидеть теперь это лицо, искаженное непредставимыми муками. Мужчина вопил и дергался от боли — его внутренности и нервная система были поражены алхимическими препаратами длительного действия. Голос израненного был усилен магией и разносился на многие кварталы. От этого болезненного крика стыла кровь в жилах. А вскоре над его головой из воздуха проступили иллюзорные слова:

«Черные Кинжалы не прощают предательства. Этот человек принес в гильдию подставной заказ. Такова цена его поступка».

— Жне-е-е-ец! — визжал от боли предатель. — Убей меня! Пожалуйста! А-а-а-а!

Наиль безразлично взирал на происходящее. За ночь непрерывных пыток этот человек молил его о смерти, наверное, уже сотни раз.

— Проклятье, — отвернулся Тивий. — После такого больше никто не посмеет сделать подобное.

— Давай убираться отсюда, скоро здесь будут дознаватели и стража.

— Долго он так будет орать? — поинтересовался вор, убирая в заплечный мешок ранее украденные артефакты.

— Через двадцать минут он должен начать просить прощения у Черных Кинжалов. После того, как извинится тысячу раз — умрет.

— Есть такая магия? — удивился вор.

— Нет, там лой считать будет.

— А-а-а… У тебя духовный контракт с лоем? Никогда не слышал, чтобы они заключали договор с людьми.

— Долгая история.

— А маги не снимут этого парня раньше?

— Нет. Я так запутал это заклинание, что сам не до конца понял, как это сделал.

В этот момент внизу посреди толпы, с ужасом взиравшей на корчащегося над ними в муках окровавленного мужчину, стояла пожилая женщина. Женщина поправила своей сухой костлявой рукой глубокий капюшон, еще некоторое время посмотрела на пронизанного воздушными жгутами человека, после чего резко развернулась и пошла к выходу с рынка. Очевидно, в этот день здесь купить что-либо полезное у нее не получится.

— Маленький ублюдок, — проворчала женщина про себя. — Это самый кровавый экзамен на старшего мастера, о котором я только слышала.

— Отличная работа, — довольно встретил Наиля Паук. — Ты сделал немалые успехи в магии. Предателя до сих пор никто не смог снять. Как только сумел закрепить его прямо в воздухе? Почему не пользуешься магическим даром — не понимаю. Ну да дело твое. Этот парень орет и извиняется перед гильдией, дознаватели носятся, словно безумные. Название нашей гильдии теперь даже шепотом боятся произносить.

Глава потирал ладошки от удовольствия и, кажется, даже помолодел.

— Я собираюсь вернуться на восточную границу.

— Твое право, Дарнаку сейчас не помешает рядом надежный человек. Мой брат совсем сдает в последнее время.

— Я знаю об этом.

— Ну хорошо. Будь осторожен. О тебе наводил справки Пятый принц.