Его мысли подчиниться холодному расчетливому принцу Итару Иса сразу отмела.

— Ты не должен этого делать. Если будут заставлять — мы просто уйдем. Материк большой, пусть ищут! — категорично заявила девушка, а Наиль на это только усмехнулся.

Он и сам не горел желанием становиться чьим-то цепным псом. Воспоминания Зиргрина очень крепко удерживали его от такого опрометчивого поступка.

— Одного я не могу понять, — вздохнула Иса, когда на дворе рассвело, а брат закончил свой рассказ. — Зачем ты усложнил себе жизнь этими слухами о развратных похождениях по женщинам?

На это Наиль немного смутился. Такое с сестрой обсуждать он не собирался.

— Понимаешь… Я ведь мастер смерти. А у всех мастеров смерти рано или поздно начинаются… странности в поведении. Меч меня заранее предупредил об этом, так что, чтобы не стать психом, наслаждающимся чужими страданиями, я выбрал женщин… Это способ сбросить стресс…

— Хорошо! — остановила его Иса, не желая продолжать эту тему. — Если это тебе помогает — я ничего больше не скажу.

— Спасибо. Спасибо, что приняла меня таким…

— Мне понадобится время, чтобы принять то, что я узнала. Но я не виню тебя. Скорее, я виню себя. За то, что все это время не замечала происходящего с тобой. Мне больно от того, что ты стал наемным убийцей. Очень больно, Наиль.

— Я не смогу уже отказаться от своего ремесла… Слишком глубоко я в это погрузился. И Дарнак меня так просто с крючка не отпустит.

— А ты и не хочешь, чтобы тебя отпускали.

Наиль вздохнул. Он поднялся с пола, на котором простоял на коленях всю ночь. Второй уже давно вернулся и сейчас угрюмо напивался в соседней комнате. Парень не мог его винить. Они с Первым были близкими друзьями и через многое прошли. Пусть Второй остепенился, обзавелся семьей, но это ничего не меняло.

— Второй, — позвал кровника молодой человек. Тот оторвался от фляги с вином и посмотрел на своего шефа. Его взгляд был наполнен тоской, но бывший бандит не был в стельку пьяным. — Сегодня ты свободен, я все понимаю. Но завтра я хочу, чтобы ты взял Ису и доставил ее в мой столичный особняк. Я пошлю весточку мортам, живущим недалеко от Затона, они вас защитят в пути. Можешь взять семью, купи еще одну карету для этого и найми извозчика. Ты мне нужен в столице.

— Все сделаю, шеф, — кивнул тот.

Наиль только хлопнул кровника по плечу и покинул дом. Вскоре он связался с мортами. Те без вопросов выделили для его сестры охрану, которая к утру должна была прибыть. После возвращения, молодой человек бережно обнял Ису.

— Мне пора.

— Когда закончишь со всеми делами — сразу же возвращайся в столицу. Мне там без тебя будет не по себе.

— Конечно, — улыбнулся он. Если информация Дарнака верна, то он вернется не один! — Теперь… Хочешь увидеть Крылатого Змея?

— Мне все еще не верится в эту часть твоей истории, — покачала головой Иса.

Наиль наложил на глаза сестры следящее заклинание, которое могло видеть сквозь ту иллюзию, которую собирался установить Зиргрин.

— Смотри сама.

Юноша разделся и убрал вещи в пространственный карман. Точнее, убрал Зиргрин, так как в состоянии слияния это был сложный процесс. Было неловко раздеваться перед сестрой, так что он оставил плавки. Порвутся — не жалко.

Тело Наиля скрылось за иллюзией, но Иса все равно видела, как он медленно поднимается ввысь над городом. Вскоре парень покрылся белой чешуей, его тело стало быстро удлиняться и увеличиваться в размерах до тех пор, пока огромный белоснежный змей ни распахнул свои исполинские крылья над городом. Солнечный свет над городом померк, так как иллюзия не могла полностью укрыть настолько огромное существо за магическим искажением. Большая, размером с крепость, шипастая змеиная голова аккуратно склонилась над Исой.

«Береги себя».

— Ты тоже будь осторожен, — тихо ответила сильно шокированная произошедшим девушка.

Крылатый Змей мягко шевельнул крыльями, вызывая сильный ветер, сдувший несколько торговых ларьков и листву с деревьев Затона, после чего поднялся в высь и исчез вдали.

Наиль вернулся в свой офицерский домик под иллюзией. Солнце уже поднялось над горизонтом, так что он вдвойне старался остаться незамеченным. Даже в форме королевской разведки ему не хотелось с кем-нибудь сталкиваться в этот момент.

В домике его ожидал Третий.

Он еще не знал.

Парню пришлось лично все рассказать своему верному слуге. Тот постарался держать себя в руках, но в уголках глаз предательски собрались слезы.

— Может, у него были какие-то родственники? — задал вопрос Наиль, который из-за всего произошедшего так и не задал Второму.

— Слышал, была у него здесь, на Заставе, зазноба. Но Первый особо не рассказывал, а я не спрашивал. Кто же знал…

— Если что-то выяснишь — скажи. Нужно позаботиться о его близких.

— Само собой, шеф. Спасибо. Не думал я, что ты так близко к сердцу примешь его смерть. Кто мы, бывшие бандиты-неудачники…

— Не говори глупостей, Третий, — разозлился Наиль.

— Извини, шеф. Нервы.

— Я бы дал тебе выходной, но перенапряг свое тело. Не так просто было оказаться в Затоне… В общем, возможно, что я не смогу какое-то время двигаться и мне потребуется твоя помощь. Прости, Третий.

— Нет, так даже лучше, — отозвался Третий. — Все там будем. Окажусь в Затоне — схожу на могилку, вспомню наши славные деньки.

— Спасибо.

Наилю было грустно из-за смерти Первого и рабыни Ланы. Он старался не привязываться к девушке, но не смог.

Парень разделся и лег в кровать.

«Ты готов? Единение длилось очень долго, я вижу немало повреждений в твоей энергоструктуре. Со временем тело должно привыкнуть, но трудно сказать, сколько слияний для этого понадобится», — обеспокоенно заметил Зиргрин.

«Я справлюсь. Давай разделяться. Непривычно, когда когти на руках».

Зиргрин хмыкнул и разорвал слияние. Наиль немедленно ощутил накатившую на него боль. Такую сильную, что он сразу потерял сознание.

Одушевленный меч забрал разум своего ученика и теперь уже хозяина на свою полянку. Наиль появился в куртке и штанах из экипировки Жнеца. Это было самым очевидным доказательством того, кем он являлся. В этом мире все появлялись в том облике и одежде, в которых им было наиболее комфортно. Убийца. Окончательно и бесповоротно.

— Ты как?

— Слишком много всего, — вздохнул Наиль. — Иса теперь знает… Общалась со мной, словно деревянная.

— Дай ей время. Ты вылил на девочку слишком много информации, к которой она была не готова.

— Да… Первый… У него была любимая женщина, оказывается. Я не знал, даже не интересовался.

— Он верил в меня, так что его душа здесь, в моем мире, — проговорил Зиргрин, задумавшись ненадолго. — Если хочешь… Я могу устроить вам встречу.

— Такое возможно?

— Что это за место, как ты думаешь? — хмыкнул Зиргрин. — Эта поляна — часть духовного мира. Загробного мира, куда попадают души моих последователей. Я просто отделил поляну, сделав ее более близкой к миру материальному.

— Наверное, я и сам не до конца еще осознал, что ты — божество. Да, я хотел бы встретиться с ним.

— Будет условие, — серьезно посмотрел Зиргрин на молодого человека. — Ты не должен переступать барьер. Если переступишь — умрешь. Твою душу нельзя будет вернуть в мир живых.

— Понял, — кивнул тот в ответ.

Зиргрин провел Наиля к самому краю поляны, туда, где зеленая трава резко обрывалась и виднелась только чернота. Вскоре чернота немного расступилась, открывая по ту сторону ставшего заметным прозрачного барьера силуэт Первого. Он находился в каком-то помещении, так как стоял на чем-то вроде деревянного пола, однако окружение скрывала все та же чернота.

— Шеф? — удивленно поднял брови Первый, а потом увидел того, кто стоял рядом и опустился на колени. — Мой бог…

— Хорошо ли ты себя чувствуешь? Есть ли какие-то пожелания? — поинтересовался Зиргрин.