— Шеф, — позвал Третий.

— Да? — оторвался от чтения молодой светловолосый человек с удивительно красивыми чертами лица и холодным взглядом зеленых глаз. Этот человек сидел у камина с книгой по экономике в руках, пытаясь разобраться в сложностях торговли.

— Помните тех двоих Оскверненных, которых вы захватили при очистке виноградников?

— Охранники барона?

— Да. Они пропали из темницы, в которой содержались. Никто не знает, как это произошло.

— Хм. Следи за новостями. Возможно, вскоре появится что-то о скверне. Обрати внимание на удаленные от больших городов и Леса местности.

— Понял.

— Что-то еще?

— Первый принц отбыл на западную границу. Теперь Седьмой принц должен выехать из борделя.

— Отличная новость, — хмыкнул парень.

Его раздражало, что мирное уютное заведение столько времени было взбудоражено прятавшимся от старшего брата младшим принцем. Наилю нравился конкретно этот бордель, где он сбрасывал накопившийся от безумного образа жизни стресс. Но из-за принца Эйфина он в последнее время совершенно перестал посещать заведение, что плохо сказывалось на эмоциональном состоянии наемного убийцы.

— Завтра по возвращении из гильдии отвезешь меня туда.

— О вас пошли нехорошие слухи. Они все больше напоминают слухи о Седьмом принце.

— Да и пусть, — отмахнулся Наиль. — Меня это никогда не заботило.

— Солнце зашло полтора часа назад.

— Вот как?

В подвальном помещении, где молодой человек предпочитал проводить большую часть времени, не было часов, поскольку звук маятника раздражал Наиля, раз за разом взбудораживая его инстинкты и не давая расслабиться. Окон, по понятным причинам, тоже не было.

— Через два дня на аукционе будут продаваться магические часы. Быть может, стоит их купить? Говорят, они совершенно бесшумны.

— Нет, к черту их, — поднялся с кресла Наиль, направляясь к замаскированной двери со скрытым механизмом. — Присмотри здесь за всем.

— Как и всегда, — склонился Третий.

Тяжелая каменная дверь отсекла молодого человека от все еще склоненного подручного. Наиль прошел по тускло освещенному коридору мимо нескольких плотно запертых помещений, пока не остановился у одной неприметной двери. Магические руны считали неповторимую энергетику парня в момент прикосновения руки к сложным символам. Дверь отъехала в сторону, открывая длинный прозрачный стол, на котором оказались разложены: черный костюм с множеством скрытых карманов, маска в виде черепа и элементы снаряжения.

Первым делом Наиль извлек из маскировки под полуторник-бастард узкий меч, на котором вспыхнули алые руны и сразу же погасли.

«У нас давно не было заказов», — прозвучал в голове тихий ментальный голос.

— Не так уж и давно. Жаждешь крови?

«Как и всегда. Ты же знаешь…»

— Знаю. Я волнуюсь о том, каково тебе будет после перерождения. Эта жажда крови настолько въелась в тебя, что уже не похожа на влияние тела меча.

«Ты прав. При жизни я не был ангелом», — хмыкнул Зиргрин. — «Жажда крови как черта характера сплелась с влиянием тела клинка. Наверное, мне будет очень сложно в первое время, но я буду младенцем, так что будет возможность прийти в себя. Опыт борьбы с безумием у меня весьма богатый».

— Посмотрю, что есть в заданиях гильдии. Если будет что-то интересное, возьмусь за заказ.

«Спасибо».

Молодой человек вел диалог с одушевленным мечом, одновременно переодеваясь в снаряжение убийцы. Черный костюм с капюшоном, различные кинжалы, метательные ножи, удавки, мини-арбалеты, метательные иглы, флаконы с зельями на все случаи жизни — все это быстрыми привычными движениями было распределено и скрыто в различных карманах костюма. У каждого элемента было свое строго назначенное место. Порядку ношения снаряжения Наиля обучал Зиргрин. И парень это знание передал Черным Кинжалам, что сильно облегчило жизнь многим бойцам.

Поверх черного костюма, Наиль набросил странный серый плащ, словно набранный из тысячи лоскутов ткани. Эти лоскуты развевались от малейшего сквозняка, словно были живыми. Но при всем этом, через просветы в ткани ровным счетом ничего нельзя было увидеть. Плащ темных эльфов, боевой трофей.

Маска в виде черепа легла на лицо. Зеленые глаза залила синева, закрывающая склеры, а черные зрачки вытянулись и превратились в узкие щелки. Последним элементом парень натянул пару алых перчаток. На них не были обрезаны кончики пальцев. Паук сдержал слово и прислал своему новому заместителю эти артефакты, в которых полностью сохраняются все тактильные ощущения.

Черные ножны появились из пространственного кармана рукояти меча. Наиль вложил в них клинок и привесил к поясу.

Спустя сорок минут мастер смерти, из-за своего внешнего вида известный в гильдии под прозвищем «Жнец», появился в портальном круге тренировочного лагеря, где обучались будущие члены гильдии убийц. Наиль коротко кивнул стоявшему на страже портала согильдийцу, после чего направился через весь лагерь к отдельно огороженной части, в которой тренировалась «элита». Будущие мастера смерти гильдии. Группа учеников, которую лично курировал Наиль.

— Младший приветствует Старшего! — хором провозгласили уже построившиеся в линию подростки, едва Наиль вошел в их тренировочный сектор.

Рядом стоял, вытянувшись в струнку, помощник Наиля, который по большей части и следил за тренировками детей. Ветеран-инвалид некогда был неплохим убийцей, но из-за магической травмы он потерял способность использовать руку. Паук ценил его исполнительный характер и назначил в помощники Наилю. И молодой человек был вполне доволен этим ветераном.

— Поздравляю с повышением до заместителя, Старший, — склонился помощник.

— Спасибо. Но это повышение никак не меняет наших отношений. Ты все еще мой помощник. И раз уж меня повысили до восьми капель, то я вполне могу воспользоваться своей новой властью и добыть для тебя снадобье уриты. Ведь именно оно тебе нужно, чтобы удалить токсин из руки?

— Старший… — мужчина всем телом задрожал. Он даже не мечтал о подобном даре! Это снадобье было невероятно дорогим и взять его мог только заместитель главы гильдии.

— Все нормально, — похлопал расчувствовавшегося ветерана Наиль. — В будущем я надеюсь, что именно ты продолжишь развивать систему обучения элитных учеников. Я не могу уделять на это много времени. Паук навалил на меня целую кучу задач, за которые я даже не знаю, с какой стороны браться. К тому же, ты ведь тоже тренируешься, я видел. Ели тебя вылечить, то можешь сдать экзамен на мастера смерти. Я уверен, что ты пройдешь его.

— Да! Конечно, Старший! Я… не подведу!

— К занятию все готово?

— Разумеется.

Наиль осмотрел замерших в вытянутой позе учеников. Крепкие ребята с пронзителными взглядами. Они ходили в одних плавках и ремнях с грузами, но уже сейчас было видно, насколько тренированы стали их тела. Мускулатура была словно отлитой из стали. Опасные хищники. Куда только делись те разбалованные аболтусы, которых застал в этом месте Наиль при первом своем посещении? Месяцы нечеловеческих тренировок и тяжелейшего давления изменили их характеры.

— Сегодня я хочу увидеть, как много вы усвоили из того, что я показывал вам на прошлом занятии.

На прошлом занятии был проведен мастер-класс по пыточному искусству. Это были только разогревающие пытки, далеко не самые жесткие типы, но почти все ученики тогда вытошнили всё, что ели на завтрак. А от мысли, что им придется это повторить, они были в настоящем ужасе.

Занятие Наиля записывалось при помощи магического артефакта, так что позднее ученики тренировались по записи, преодолевая отвращение и страх. Сейчас они должны были показать то, чему научились.

Позади жилой части тренировочного лагеря был вход в пространственный карман, в котором проходило их обучение пыткам. Внутри карманного пространства уже стояли в ряд десять пыточных крестов с привязанными к ним рабами. Клейма приговоренных к смерти говорили о том, что это выкупленные смертники.