— Понял, — кивнул подручный, присутствие которого никто ранее даже не замечал. Третий был очень тихим и умел не выделяться, но при этом всегда находился рядом, ожидая приказов. Именно этим он был особенно ценен в глазах своего господина.

— Без охраны? Это недопустимо, — нахмурился Тамил.

— На службе ты ему тоже сопли подтирать собрался? — поинтересовался Наиль. — Так безопаснее. На всадников гораздо сложнее устроить засаду в пути, чем на медленную процессию. Тем более, что Эйфину на самом деле пора привыкать к самостоятельности. Никто его жалеть не станет, ты должен это понимать. Я обещаю доставить принца в Восточную Заставу целым и невредимым. Или думаешь, не смогу этого сделать? Хотя, если ты мне не доверяешь, то поехали с нами. Могу понять твои опасения.

— Я тебе доверяю, — резко произнес Эйфин, которого до этого обсуждали так, словно его здесь не было. — Мы поедем вдвоем.

— Ваше Высочество, я не могу допустить этого, — возразил Тамил. Он на самом деле не полностью доверял этому герцогу.

— Это мое решение.

В этот момент, все еще находясь в тенях, отправленный ранее на разведку лой тронул Наиля за руку. Кончиком хвоста магический зверь написал на руке своего хозяина несколько рун. Лой не мог общаться ментально или голосом, но он был умен и смог научиться читать и писать. Это облегчило их с Наилем взаимопонимание.

Контрактный зверь сообщил, что выследил убийцу и укусом отправил в перерождение. Так как лой не смог устоять перед соблазном полакомиться своей жертвой, тело пришлось спрятать в тенях. Требовалось поскорее избавиться от него, так как удержание настолько большого объекта в тенях было очень трудной задачей для еще не до конца повзрослевшего существа.

— Хорошо. Собирайтесь, ваше высочество. Я собираюсь проведать храм своего бога, после этого отправимся в путь.

— Я же просил не обращаться ко мне с этими высочествами! — надулся принц.

— К ночи? — хмуро поинтересовался Тамил, среагировав на куда более важную для него информацию.

— Да. Чем быстрее отправимся — тем лучше. Ночью легче будет обмануть преследователей.

— А какому богу ты поклоняешься? — поинтересовался Эйфин. Зелья сделали свое дело, и он снова выглядел весьма энергичным.

— Крылатому Змею, — взглянул парень на принца, и в его взгляде сейчас был только холод. Вера была личным вопросом, так что Эйфин не должен был задавать такие вопросы. — Я помогаю строить здесь новый храм.

— О…

Принц уже хотел напроситься с Наилем, но тот не дал ему такой возможности. Молодой человек резко развернулся и ушел. Момент был упущен. Это был слишком чувствительный вопрос, Наиль не хотел обсуждать свою веру с кем бы то ни было, в том числе и с Седьмым принцем.

— Я влез, куда не следовало? — озадачено взглянул на Тамила принц.

— Такие вопросы считаются бестактными, мой принц.

— Ох… Позднее нужно будет извиниться.

— Вы действительно хотите отказаться от охраны и доверить свою жизнь тому, кого так плохо знаете, ваше высочество? — с горечью спросил Тамил. Он знал, что ничего не сможет сделать против прямого приказа своего господина.

— Много ли мне помогла моя охрана? — грустно поинтересовался Эйфин. — Кто и почему так настойчиво ищет моей смерти?

— Если бы только можно было это выяснить… Мой принц, вам все же не стоит идти в армию. Что, если убийцу подошлют и туда?

— Непременно подошлют.

— Тогда…

— Тогда что мне остается, Тамил? — откинулся в своем кресле принц. — Как долго мне еще удастся обманывать смерть? Я устал.

Неожиданно Тамил рухнул на колени прямо перед смотрящим в никуда взором своего господина.

— Вы не можете сдаться.

Эйфин сейчас полностью отличался от привычного всем образа. Он был задумчивым и печальным. В его янтарных глазах то и дело вспыхивали золотистые искры.

— Я пока еще не сдаюсь. Ведь мы еще не отомстили, верно? Мы с тобой обязательно должны отомстить.

— Обязательно, — Тамил ощутил приступ удушья. Его горло сдавило от горьких воспоминаний.

— Тогда мне придется сделать кое-что неприглядное…

Наиль проведал жреца. Тот полностью посвятил себя строительству нового храма. Судя по размерам, в деревушке вскоре появится самый настоящий собор. Деревня тоже стала весьма оживленной. Тафий был единственным истинным жрецом Крылатого Змея, благодаря чему сильно выделялся на фоне остальных жрецов.

Изначально, хоть вера в Крылатого Змея и получила широкое распространение на Восточном континенте, она уступала церкви Златоликого из-за ограниченности сил жрецов. Светлые служители элементарно были способны на куда большее, чем последователи Хранителя континента. Но теперь появился Тафий, способный творить даже еще более невероятные чудеса, чем священники Златоликого. Слава о нем стала быстро распространяться на ближайшие деревеньки, а с них переходила в города. К Тафию стали стекаться увечные и больные. Вода, над которой он молился, превращалась в живительную влагу. Она оживляла засыхающие поля, лечила больной скот и даже снимала некоторые проклятия. Обереги, которые благословил этот жрец, отгоняли вредителей, злобных духов и магических зверей. Охотники, которые уходили в лес за добычей, носили на шее благословленный Тафием амулет в виде крылатого змея. Говорили, что с этими амулетами невозможно было заблудиться. Кого-то даже укусила ядовитая змея — и он выжил!

В общем, Наилю было довольно непросто повидаться с Тафием, так как вокруг его дома собралась целая толпа паломников. Шепотом люди говорили друг другу, что обитавший здесь жрец — святой.

Все это, конечно же, не нравилось альзардскому главному храму Крылатого Змея, но к тому моменту, когда до столицы дошли слухи о чудотворце, что-либо делать с ним стало поздно. Любые попытки оказать на него давление могли привести к противостоянию с прихожанами. Объявить его отступником? Главный храм не посмел. Все что они могли — это издалека, понемногу в проповедях подтачивать уверенность народа в чудотворных способностях Тафия. Увы, эта идея была также не самой удачной, ведь Тафий не был мошенником. Он делом доказывал правдивость ходивших о нем слухов.

— Ваша светлость! — радостно направился в сторону Наиля Тафий, едва заметил среди окружившего его народа весьма приметную внешность молодого человека.

— Рад встрече, — улыбнулся Наиль. — Пришел взглянуть на ваши успехи. Смотрю, вы неплохо справляетесь?

— Хвала Великому Змею, рабочих рук теперь вон сколько, — указал жрец на многочисленных рабочих, принимавших участие в строительстве. — Кто за оплату трудится, а кто — в благодарность. Тех, кто в благодарность — больше.

— Нужно ли что-нибудь?

— Денег не нужно, — сразу же покачал головой с улыбкой Тафий. — Прихожане жертвуют, всего хватает. Хотелось бы доставить для статуи цельный камень зульт метров шести, да только главный храм помогать отказался, а сами мы на магов выйти не можем. Станут они крестьянский люд слушать? А без магов такой большой камень сюда не доставить никак.

— Это для статуи? Хотите переплюнуть столичный храм?

— Само собой. Это же место явления бога! Как можно не почтить должным образом?

— Понял. Дай мне перо и бумагу. Будете говорить с магами от моего имени.

— Спасибо, — поклонился жрец, вызвав волну удивленного гула от внимательно наблюдавшего за их разговором народа. — Пройдем в мой дом, там есть все нужное.

— Оставь поклоны, за что ты меня благодаришь? — отмахнулся Наиль.

Позаботившись о нуждах храма, парень вернулся на винодельню. Эйфин к этому моменту уже был собран в путь. Готовилась к отъезду и немалая процессия из его женщин и гвардии, но они возвращались в столицу.

Наиль прошел в свои покои и стал переодеваться в военный мундир. Он был офицером Восточной Армии и не мог появиться в гражданском.

Магия воздуха идеально разгладила каждую складку помявшегося мундира. Переодевшись, Наиль выглядел образцовым офицером. Осанка, взгляд, походка — все в нем соответствовало его статусу. Всему этому он научился естественным образом у других офицеров за время службы в армии.