— Спасибо, Крылатый Змей. Благодаря тебе я смог вновь увидеть свою семью. Мы ведь все тебе поклонялись, ты и сам знаешь. Мы еще не готовы уйти в новую жизнь, так что позволь побеспокоить тебя еще не много.
— Оставайтесь столько, сколько захотите, я никого не гоню. Я позвал тебя, так как мой апостол хотел с тобой поговорить. Не зови его за барьер. Сам знаешь, обратно вернуться невозможно.
— Конечно, мой бог.
Зиргрин отошел от Наиля на несколько шагов. Кажется, Первый перестал его видеть, так как заметно расслабился и поднялся с колен.
— Не думал я, шеф, что ты настолько крут. Апостол самого Крылатого Змея! И ведь ни словом не обмолвился.
— Я не так давно им стал. Так странно. Ты умер, а теперь я с тобой разговариваю…
— Все мы смертны, шеф.
— Прости, что не уберег. Если бы я знал, что такое случится…
— Перестань, шеф! — Первый весело и беззаботно улыбнулся, скалясь во все тридцать два зуба. — Никто не мог предсказать такого. Скажи лучше, что с леди Исой? Она спаслась?
— Крылатый Змей помог мне попасть в Затон. Я ее вытащил, а ублюдка убил.
— Рад, что все сложилось удачно, — кивнул Первый.
— Я попросил устроить нам встречу, так как узнал, что у тебя осталась женщина… Но я не знаю, кто она.
Веселая улыбка немедленно сошла с лица Первого. Он стал очень серьезен.
— Не просто женщина. Она беременна от меня. Шеф…
— Я позабочусь о ней и твоем ребенке. Скажи мне, кто она.
— Спасибо… Это Роза, дочка погибшего лейтенанта из второй кавалерийской. Живет в девятом доме по улице кузнецов. Закрутилось у нас с ней почти сразу, как вместе с леди Исой на Восточную Заставу перебрались. Звал ее замуж, а она все отказывалась. Даже когда понесла — ни в какую. Говорит, статусом не вышел. Офицера ей подавай. А с меня какой офицер? Бандит бывший. Да и теперь, с ребенком, какой офицер на нее посмотрит? Все равно не слушала. Упрямая, за то и полюбил. Ты уж присмотри за ней, а? Сердце щемит, даже здесь, от того, что оставил их одних…
— Не беспокойся, друг мой. Отдыхай со спокойной душой. Все у них будет. Как о семье позабочусь, — тихо произнес Наиль.
— Спасибо. И за то, что другом назвал — спасибо. Теперь легче стало. Пойду я. Нехорошо мертвым с живыми разговаривать. Горько это — обратно хочется. Второму передай, чтобы не убивался по мне. Я это… Слышу все. И Третьему тоже скажи. Нечего мужикам слезы лить. Я же в бою помер, не в канаве какой. Немного гордости за это во мне есть. Удачи тебе, шеф. И сюда не торопись. Это ты всегда успеешь.
— Прощай, Первый…
Силуэт бывшего бандита постепенно растворился в черноте, которая вновь повисла за границами поляны. Наиль тяжело вздохнул и отвернулся.
Зиргрин наблюдал за всем спокойно. В его мире были уже сотни тысяч душ со всего континента и даже из-за его пределов. Историю каждого он знал. Такова была участь бога.
— Тот навык, когда можно ударом в точку любую конечность отключить. Я видел его в твоей памяти. Научишь?
Архан клыкасто улыбнулся.
— Научу. Но показывать придется на тебе, так как больше не на ком.
— Переживу. Ты, вон, пытки на себе в «зверинце» переживал. А это ерунда.
Наиль очнулся спустя два дня. Тело все еще болело, но двигаться он с трудом, но мог. Первое, что он увидел, открыв глаза — это склонившегося над ним Микона.
— Пришел в себя?
— Да, — ответил Наиль, с трудом принимая сидячее положение на подушках.
— И что с тобой было? Генерал волнуется.
— Чтобы попасть в Затон пришлось кое-чем пожертвовать. Ничего, теперь за денек восстановлюсь.
— Наслышан о кровавой резне, которую Жнец устроил в особняке одного уважаемого торговца. Кучу женщин перебил. Раньше ты так не поступал.
— И впредь не стану. Иса меня раскрыла перед всеми. Не ментальным же даром бить — Фантома со Жнецом сразу бы связали. Что еще оставалось? Самому тошно.
— Вот оно как. Ладно. А то мы с Дарнаком беспокоились, не сорвался ли ты. Мастер смерти, сам понимаешь. Я сам несколько раз срывался. Дарнак после этого меня в ошейнике по месяцу держал.
— Не знал об этом.
— Так я и не рассказывал. Не лучшие воспоминания. К ментальным магам ходить заставляли, чтобы мозги мне вправить.
— Микон… Ты какому богу поклоняешься? — неожиданно спросил Наиль.
— Никакому, — удивленно отозвался пожилой убийца. — Какой бог примет меня на поводке у демонов? Да и пошли они все к чертям. Что меня ждет — я знаю. И никакие боги от этого не спасут.
— Спасут. Теперь это возможно. Сходи в храм Крылатого Змея, Микон. Прими веру. Потом возвращайся ко мне.
— Что это ты вдруг за религию заговорил? — нахмурился убийца.
— Сделай это, Микон. Я два раза говорить не стану. Не пойдешь — твой выбор.
Убийца несколько секунд молча смотрел на Наиля. Его цепкий взгляд несколько раз останавливался на странной метке на плече парня. Свернувшийся кольцами крылатый змей, на теле которого отсвечивали в свете магических ламп мелкие белые чешуйки. Настоящие чешуйки.
— Ты… Понял, — кивнул головой тот и буквально выскочил из офицерского домика. Впервые за последние годы в глазах Микона загорелась надежда. Он не до конца понимал происходящее, но дураком не был. На его памяти Наиль слов на ветер не бросал.
«Ты же не против?» — запоздало поинтересовался парень. Фактически, он никак не посоветовался относительно такого важного вопроса с Зиргрином.
«Нет, я не против, Наиль. Но все же спрашивай впредь. Что бы ты делал, если бы я отказался ему помогать? Без моего вмешательства ты бы ничего не смог поделать. Там сильно пострадала душа, ее нужно восстанавливать. Тебе стоило оправиться полностью перед новым единением».
«Извини. Просто Микон — он ведь не чужой мне».
«Понимаю, но не будь опрометчивым. У меня тоже немало ограничений, нельзя нарушать определенные правила. Не играйся с моим статусом».
«Не повторится».
Зиргрин решил оставить эту тему. Наиль не был глупым и если пообещал — то больше так не поступит. Уже не плохо, что парень смог так быстро разобраться в своих возможностях и заметил, что здесь возможно исправить проблему, хотя это и будет трудно.
«С Пауком так не получится, имей ввиду. Он добровольно пошел на демонизацию и станет демоном после смерти. Это уберегло его от разрушения души, как в случае с Миконом, но заклеймило без возможности отказаться. Будь это не по его воле — я смог бы снять клеймо, но увы. Его подопечные полностью верны мне, они поклоняются моей арханской ипостаси, но не он сам».
«Да, я это и сам чувствую».
Наиль подтянул поближе стоявший у изголовья клинок и извлек из пространственного кармана многочисленные мензурки с исцеляющим зельем, после чего принялся их поглощать.
Микон в этот день не вернулся. К счастью для Наиля. Как потом оказалось, его призвал по срочному делу Дарнак. Все это время парень восстанавливался и к приходу Микона был на пике.
— Я вернулся, — спокойно произнес Микон. — Жрецы были немного в шоке, но послушно посвятили меня Крылатому Змею.
— Вижу.
— Надеюсь, я не просто так целовался со змеями?
Ритуал посвящения выглядел так: жрецы брали огромную белую змею, которую считали проводником воли Крылатого Змея и его символом, после чего неофит должен был обратиться через эту змею к богу и закрепить свое желание служить Крылатому Змею, поцеловав белую змею. Зиргрину немного не нравился этот ритуал и в будущем он планировал его изменить. Все же люди — такие выдумщики.
— Теперь я скажу тебе кое-что, о чем пока лучше не распространяться. Я — апостол Крылатого Змея. Он может использовать мое тело в качестве сосуда. Именно благодаря этому я смог очень быстро оказаться в Затоне, хотя откат от единения был весьма неслабым. Сам видел. Он займет мое тело и сейчас, так что ты должен довериться всему, что он делает. Возможно, будет невыносимо больно, так как твоя душа соединена с демоном, который медленно ее пожирает.
— Да, я знаю это. Если есть шанс… Хоть призрачный — я все выдержу. Наиль, это правда возможно? Крылатого Змея не видели сотни лет.
