— Что вы с ним сделали?

— Ничего, что помешало бы ему сдохнуть с мечом в руках, — ядовито отозвался старик. — Королевский закон не нарушен.

— Вы зашли слишком далеко в своей мести, барон, — тихо и холодно произнес Наиль.

— Ты, сопляк, еще узнаешь, как далеко я могу зайти. Я обещаю тебе это!

Парень проигнорировал эти слова и ненавидящий взгляд Новара, обернувшись к главе дознавателей.

— Переведите контроль ошейника на мой перстень. И пусть стража усадит его в карету.

— Разумеется, — кивнул уже полностью сдавшийся дознаватель.

Пока Наиль ставил роспись о получении преступника, принимал управляющую связь ошейника и занимался прочими формальностями, Тивия грубо затолкали в карету и поставили на колени.

— Не вздумай глупить, парень. Это — Ледяной Демон, чтобы ты знал. У него не забалуешь. Будь послушным — и жить станет полегче, — наставлял вора один из стражей, пакостно ухмыляясь каждый раз, когда его взгляд падал на искалеченные руки полуэльфа.

Третий, который спокойно сидел на месте возницы и все прекрасно слышал, тяжело вздохнул, размышляя о том, сможет ли Наиль помочь бедолаге.

Вскоре в карету сел и Наиль. Он расположился на мягком диване, осмотрел стоящего на коленях на полу Тивия с совершенно безразличным и отсутствующим взглядом, после чего отвернулся к окну. От вора шел просто омерзительный запах, но Наиль словно не замечал его.

— Трогай, Третий.

Подручный тронул вожжи, и две прекрасные лошади из конюшен Наиля резво потащили карету вперед.

Они ехали в полном молчании. Наиль не смотрел на Тивия, а тот не поднимал взгляда от пола. Казалось, он превратился в тряпичную куклу без души и воли. Карета покинула столицу. Когда они выехали, день уже клонился к закату. Спустя некоторое время начало темнеть.

— Третий, ты вроде хорошо знаешь эти места? Выбери местечко для ночлега. Лучше у реки или озера.

— Понял, шеф! — громко ответил тот со своего места.

Это обращение заинтересовало Тивия. Обращение ночного города. Конечно, он рассудил, что этот Третий мог быть из бывших каторжан-подчиненных, но было какое-то сомнение. Немного сутулый возница совсем не походил на военнослужащего. Вор стал искоса рассматривать забравшего его из темницы офицера. Статный, хорошо сложенный, надменный взгляд. Настоящий офицер и аристократ. Такому палец в рот не клади… Совсем не похож на представителя ночной столицы. Тивий быстро потерял интерес. И на что он только понадеялся?

Вскоре карета свернула. Они проехали еще минут десять и оказались на часто используемом стойбище на берегу лениво протекающей реки. К счастью, никаких торговцев здесь сейчас не было.

Наиль достал из пространственного кармана палатку и сумку с продуктами, после чего открыл дверь кареты и бросил их Третьему.

— Установи палатку и приготовь поесть.

— Понял, шеф.

Подручный отправился заниматься своими обычными делами, а Наиль посмотрел на все еще стоящего на коленях вора. Изначально их преследовали магические заклинания наблюдения, потому парень даже не пытался поговорить с полуэльфом, но пару часов назад чувство чужих глаз исчезло — видимо, они выехали за пределы дальности магических заклинаний. Наиль зажег магические лампы в карете и включил изолирующую защиту.

— Вставай с пола и присядь напротив меня. Нужно осмотреть, что они с тобой сотворили.

Тивий безразлично послушался. Он попытался подняться, но от долгого стояния на коленях ноги затекли, он начал падать, машинально попытавшись опереться о пол сломанными руками. В руках вспыхнула боль, полуэльф едва не упал, но его неожиданно удержала крепкая рука Наиля.

— Давай помогу, — неожиданно мягко сказал он, помогая вору подняться и сесть на диван.

Тонкие длинные пальцы Наиля аккуратно исследовали состояние ран Тивия, начиная с ног, тела, головы, и заканчивая сломанными руками.

Когда рук Тивия коснулись, его снова пронзила боль. Он неосознанно дернулся.

— Больно? — сочувственно спросил Наиль. — Потерпи немного… Я представить себе не мог, что они так над тобой будут издеваться…

Полуэльф удивленно посмотрел на него. Сейчас поведение капитана совершенно отличалось от того, как он себя вел во внутреннем дворе тюрьмы.

А еще он заметил, почувствовал, насколько чувствительные пальцы были у офицера. Каждое движение было точным и уверенным. Такие руки могли бы быть у другого вора, но не у офицера, привыкшего махать клинком!

— Переломы плохие… Им уже не одна неделя — а кости даже не начали срастаться. Давай снимем кандалы, они тебе не нужны.

Глаза Тивия расширились, когда Наиль одновременно со своими словами отстегнул воровские кандалы, отбросив их в сторону. У него не было ключа! Он использовал самую распространенную воровскую технику вскрытия замков!

— Вот, выпей это, — поднес к губам полуэльфа мензурку с каким-то зельем капитан.

Тивий не стал сопротивляться и выпил зелье. Сразу же царящая во всем теле боль начала отступать. Вор машинально снова посмотрел на свои руки.

— Ты знаешь, что с тобой сделали?

— Пустые ладони, — впервые заговорил Вор. Его голос был наполнен безнадежности и тоски. По щекам побежали слезы.

— Ну-ну, приди в себя, Тивий, — также мягко проговорил Наиль. — Ничего непоправимого не случилось, слышишь? Все можно вылечить. Не убивайся ты так.

— Там блокатор…

— И что? — шлепнул вора по лбу, словно непослушного жеребенка, Наиль. — Это — просто руки. Даже если я не смогу помочь тебе сам — вернемся в столицу. Отрежем их к чертовой матери, а моя сестра отрастит тебе новые. Она — старший мастер магии исцеления. Это займет несколько месяцев, руки придется заново тренировать, но все же, какой-никакой, а выход. Так что прекращай себя вести так, словно ты уже умер, и начинай бороться с болезнью. Тебя сильно потрепали, лечение займет немало времени.

Полуэльф застыл в неверии. Он посмотрел на Наиля взглядом, в котором появилась искра надежды. Вор боялся верить в эти слова, но к чему было бы врать?

— Почему?

Наиль прекратил свой осмотр отодвинулся от полуэльфа и откинулся на своем диване, уперевшись затылком в стенку кареты.

— А почему ты такой болван, парень? Как можно было полностью расслабиться в присутствии людей, которым нельзя доверять? Чему тебя только учил Дойл? Как у такого умного и хитрого вора получился такой бестолковый ученик?

— Ч-что? — округлил глаза полуэльф. — В-вы знаете учителя?

— Познакомились. Благодаря тебе. Он сказал, что от тебя ничего ему не передавали. Так как у него оказалась эта монета?

Наиль швырнул свою алую монету Жнеца. Та приземлилась точно на колени Тивия. Вор в шоке смотрел на этот предмет.

— Откуда…

— Это я у тебя спрашивал. Почему эта монета, которая была дана тебе, оказалась у Дойла?

— Я… я ничего вам не скажу, — решился Тивий. Он понимал, что роет себе могилу, но ничего не мог поделать. Рассказывать тайны ночного мира? Лучше умереть!

— Идиот, — уже более спокойно произнес Наиль. — Но это действительно тебя спасло. Иначе я бы еще долго не узнал, что ты в беде.

— Значит, мой учитель как-то связан с вами… Нет, при чем тут вы и эта монета?

— Ну да, тебе, похоже, все мозги там отбили, — язвительно заметил Наиль. — Как, по-твоему, она может быть со мной связана? — глаза Наиля изменились. Радужка расширилась и стала небесно-голубой, а зрачки вытянулись в узкие щели. — Твой старик ползал у меня в ногах и умолял тебя спасти! Даже меня проняло это!

— Жнец⁈ — обалдел Тивий. — Вы — Жнец⁈

«Ты что, решил всех вокруг посвятить в свои секреты? Объяви уже обо всем открыто — зачем мучиться?» — прозвучал голос Зиргрина в сознании.

«Мне нужны верные люди. Особенно с такими навыками».

«Что ты… А, понял. Костяк, на который можно будет опереться, если все пойдет по плохому сценарию. Например, если к власти придет Первый принц».

«Верно. Я не могу быть в нескольких местах одновременно. Случай с Исой многому меня научил».