— Да, глава, — расстроенно произнес Наиль.

— Не делай глупостей, парень. Просто выполняй свою работу. Старикану жить осталось от силы пару лет, но у него действительно глубокие связи, он стоял у истоков нашей страны и обучал нашего короля держать меч в руках. Понимаешь, как он его ценит? Не рискуй.

Наиль кивнул, но про себя засомневался. Так уж и ценит? Будь все на самом деле так, король бы давно уже преподнес его Новару. Ведь король знает все о нем. Тем не менее, приказ Паука — закон для членов Черных Кинжалов. Паук, удостоверившись, что его приказ услышан, снова исчез.

Неожиданно Дойл рухнул на колени прямо перед Наилем.

— Жнец! Я тебя умоляю! Он мне как сын! Кто еще сможет его спасти⁈

— Перестаньте, — отошел от стоящего на коленях вора парень. — Я не могу ослушаться приказа Паука, вы сами должны это понимать.

Дойл стоял на коленях на каменном полу комнаты. Его трясло, по щекам текли слезы.

— Умоляю! Он погибнет в соляных шахтах! Он — все, что у меня есть. Прошу, помогите ему!

Наиль отключил эмоции, так как ощущал, что трагедия старого вора отзывается на нем. Семья… Только недавно он сам наизнанку вывернулся, чтобы спасти своего отца. Да и Тивий был отличным парнем, было жаль оставлять его в беде.

— Я не могу ослушаться Паука, — вновь повторил Наиль. — Я вижу только один способ для него избежать каторги — это военная служба.

— Но там его заставят убивать! Он не сможет это пережить!

— Призрачный Отряд, — тихо произнес Наиль. — Там есть воры, которых не заставляют убивать. Они занимаются своей работой и не проливают крови. Фантом не откажется от такого первоклассного вора как Тивий.

— Вы знаете Фантома?

— Мастеров смерти не так много. Конечно, мы знакомы, — спокойно ответил Наиль. — И это единственное, чем я могу вам помочь. Пусть не упрямится и заключит духовный контракт. Если отличится, то с пожизненного постепенно получит сокращение срока. Он полуэльф, так что с его продолжительностью жизни служба в армии станет лишь неплохим жизненным опытом. Да и навыки там ему поднимут до небес.

— Это… наверное, это хоть какой-то выход…

— Заплатите охраннику, чтобы он дал вам знать, заключил ли Тивий контракт. По королевскому закону, если он изъявит такое желание — никто не может ему отказать. Об этом охранник сможет рассказать, ведь эта информация не относится к тем, которые создают угрозу нахождения преступника в тюрьме. А то, что вы спрашивали ранее, могло стать информацией для подготовки к побегу. Конечно, охранник на это не пошел. Когда получите новости — сообщите мне через гильдию. Я свяжусь с Фантомом, чтобы он прислал своего человека забрать парня.

— Хорошо, — поднялся, наконец, с пола мужчина. — Спасибо, Жнец.

— Это я втянул его в это. Не ожидал, что все так обернется.

Наиль вернулся к себе. Если появится информация — гильдия пошлет ему зов через татуировку. Он предупредил родных, что возможно вскоре должен будет снова вернуться в Восточную Армию. Эту новость восприняли без восторга, но Наиль объяснил, что такое будет часто случаться. Его образ жизни далек от спокойствия. Вместо скучного ожидания в особняке, он предложил отцу с сестрой навестить конезавод и винодельню, а также проверить дела у винного магазина.

Следующие сутки Наиль провел в своем любимом борделе. Мадам Дия была счастлива возвращению своего постоянного клиента и представила ему нескольких новеньких фей. Парень выбрал двоих и посвятил себя сбрасыванию накопившегося стресса. Да, сестрички-лесные ведьмы ему сильно помогли, но он торопился, а в голове роилась целая туча мыслей и планов. Сейчас же можно было позволить себе отпустить ненадолго все проблемы и тревоги.

Тивий лежал на куче соломы, заменявшей в этом темном и сыром месте кровать. Рядом пищали крысы, от отхожего ведра беспощадно воняло, но за проведенные здесь месяцы он уже привык. Каждый день его забирали на допросы, где особенно ничего и не спрашивали — просто избивали. Ему сломали руки и ребра, руки опухли, а лицо заплыло так, что он почти ничего не видел. Все болело. Когда этим утром его забирали на допрос, то, оказавшись на свету, он заметил, что обе руки были распухшими и как-то странно потемнели. На его запястьях и пальцах все еще были воровские кандалы. Из-за того, что руки распухли, железо сильно врезалось в кожу. И самое страшное — он не чувствовал этого! Его воровская карьера закончена. От этого хотелось плакать, но слез не было. Только чистое отчаяние.

Смотровое окошко массивной двери отъехало в сторону, впуская в камеру немного света магических ламп.

— Парень, — шепотом позвал его уже знакомый охранник, который несколько раз уже приходил с сообщениями от Дойла. — Подойди.

Тивий грустно вздохнул. Он никак не мог написать ответ своему учителю из-за воровских кандалов. А так хотелось! Хотелось сообщить ему, чтобы забыл о нем. Ему конец. Вор не хотел, чтобы заменивший ему отца учитель страдал. Полуэльф с трудом дотащил свое тело до двери.

Охранник еще раз оглянулся, после чего развернул короткую записку.

— Читай, только быстро.

Там была всего одна строчка. Тивий нахмурился. Это был почерк Дойла, сомнений не было, но почему он написал ему это?

«Требуй заключения военного контракта как можно скорее! Верь мне!»

— Спасибо, — тихо поблагодарил он охранника, после чего вяло пополз обратно.

— Слушай, — тихо проговорил охранник позади. — Ты бы и правда… В армии все же получше, чем на каторге. Да и на каторге тебя никто не вылечит. Подохнешь в муках. Тебе еще повезло, что определили в одиночку. Знаешь, по сколько рыл в обычных камерах? По сорок.

— Да уж, просто счастливчик, — буркнул под нос себе вор, слыша за спиной звук задвигаемой смотровой дверцы.

Он упал на прелую солому и задумался. Дойл лучше других знал, что означает для вора армейский контракт. Старик прекрасно понимает, что его ученик скорее уйдет в перерождение, чем запачкает руки кровью. Тогда что он задумал? Может, во время перевозки его смогут как-то освободить? Сложно, но возможно. Только вот одна проблема — духовный контракт уже будет заключен. Но он верил Дойлу. Целиком и полностью! Если была хоть какая-то надежда…

Дождавшись, когда ему принесут очередную порцию мерзкой баланды, называемой в этом месте едой, он громко крикнул стражнику, что требует военного контракта. Того перекосило. Это был особый королевский закон. За его игнорирование стражам тюрьмы назначалась смертная казнь без всяких разбирательств. А вор, словно специально, прокричал это так громко, как только мог. Слышали все заключенные уровня и патрули.

— Жди. Я вызову государственного служащего из военной канцелярии, — бросил стражник, захлопнув за собой окошко для подачи еды.

Старый барон Новар, отец покойного главы дознавателей Бетиса, узнал о заключении военного контракта захваченным мастером-вором почти мгновенно. Он немедленно приказал рабам отнести его к главе дознавателей.

Глава дознавателей встретил его с большим уважением, как и обычно. Он был весь словно на иголках.

— Вы же понимаете, я не мог нарушить королевский закон о воинской службе…

— К демонам твои оправдания! — прокаркал старик. — Он помогал убийце моего сына! Проклятый ублюдок! Я не могу просто так его отпустить!

— Поверьте, то, на что этот вор решился, для него гораздо хуже смерти…

— Мне плевать на это! — отрезал Новар. — Он должен получить по заслугам! Я хочу, чтобы его лишили рук!

— Это невозможно, — покачал головой глава дознавателей. — Если мы намеренно лишим будущего солдата возможности держать меч…

— О, меч он будет держать! — злобно ощерился пеньками зубов старик. — Но только держать! Помнится, в наше время был вид казни для ворья — пустые ладони. Он сможет держать меч, но его пальцы смогут сгибаться только все вместе. Есть у тебя палач, который умеет это делать?

— Палач — нет. Есть один знакомый лекарь…

— Хорошо! Тогда свяжись с ним! Я щедро заплачу! И пусть сделает это с блокатором! Блокатор тоже дам.