— Снова что-то случилось?

— На этот раз — только хорошее. Кстати, — подтолкнул беременную девушку Наиль. — Это Роза, девушка Первого. Беременна, как ты видишь. Она сирота, так что я взял на себя заботу о ней. Обещал Первому, что если с ним что-то случится — позабочусь о ней и ребенке как о собственной семье.

— Здравствуйте, — потупила взгляд и раскраснелась от такого представления Роза.

— Привет, милая, — улыбнулась Иса, подскочив к Розе и схватив ее за руки. — Я очень рада, что ты будешь жить с нами! Мне бесконечно скучно было в этом огромном доме! Все рабы без языков!

— Спасибо за вашу доброту…

Они вошли в особняк. Наиль подождал, пока Иса, командуя рабами, обустроит Розу в дальнем крыле. Там были прекрасные покои, в которых будущий ребенок будет чувствовать себя спокойно. Иса даже взялась планировать перепланировку смежной комнаты в детскую.

Когда с этими хлопотами все было закончено, Наиль перехватил сестру и повел вниз, в подвальные помещения, где скрывались все его секреты.

— Теперь я объясню тебе, почему так долго отсутствовал…

Иса была в самом настоящем шоке, выслушав историю брата.

— Он здесь? Ты привез его⁈

— Конечно. Ждет в карете, пока я все тебе объясню…

Девушка сорвалась с места и буквально вылетела из особняка. К тому моменту, когда Наиль ее нагнал, она уже была у кареты перед входом в особняк, обливаясь слезами радости на груди отца. Риаз тоже расчувствовался. Он мягко держал дочь в объятиях и плакал вместе с ней.

Спустя два часа, когда основные эмоции немного успокоились, все вместе сидели в креслах у большого бассейна в подвале Наиля. Они пили чай и болтали. Так как о некоторых моментах можно было поговорить только в защищенном месте, был выбран именно подвал.

Неожиданно, Наиль поднялся со своего места и вышел. Ментальный дар сообщил ему о визите гостя. Он вернулся спустя десять минут с запакованной в обычную бумагу посылкой. Парень вскрыл упаковку. В ней оказался простой деревянный сундучок, а внутри — алая монета.

— Так…

— Что это? — спросил отец.

— Работа. Это моя личная монета, она есть только у ограниченного круга «клиентов» Черных Кинжалов. Точнее, моих личных клиентов. Если ее прислали сразу после моего возвращения, значит, или так удивительно совпало, что заказчик пришел именно в этот момент, или кто-то ждал, — Наиль задумчиво крутанул монетку на столе. Она завертелась, пока парень не прихлопнул ее ладонью. — Мне придется уйти. Кодекс запрещает игнорировать вызов.

Он поднялся с места, подошел к скрытой двери и нажал на тайный механизм. Часть стены отъехала, и молодой человек скрылся в темном коридоре.

Спустя некоторое время он появился в образе Жнеца, разве что маску держал в руках. Еще одна личность, которая открылась его отцу. Самая жуткая из всех. Сейчас от него ощущалась сильная жажда крови и какое-то опасное безумие. Голубые глаза с вертикальным зрачком смотрели так, словно хотели уничтожить все живое. В этом образе Наиль больше всего напоминал своего учителя — Зиргрина.

— Что? — поинтересовался он, заметив взгляды родных.

— Где во всем этом ты, сын? Настоящая твоя личность и характер? — спросил отец.

— Фантом.

— Хорошо, — вздохнул Риаз, отводя взгляд от жуткого образа Наиля.

— Меня возможно не будет некоторое время. Не ждите и не забудьте запереть подвал. Рабы, конечно, не грамотные и без языков, но им все же не стоит доверять.

После этих слов он надел на лицо маску и снова скрылся в темном коридоре. Стена вернулась на свое место, и о существовании за ней чего-то еще больше ничто не говорило.

Наиль прибыл в «гостевую» Черных Кинжалов. Здесь, как и всегда, царил мрак, едва освещаемый магическими лампами.

— Приветствую, старший, — поклонился «привратник». — Заказчик еще не прибыл. Позвольте проводить вас в комнату ожидания.

— Веди, — безразлично отозвался Наиль. — Это совпадение с заказом или заказчик ждал?

— Заказчик ждал, — уважительно ответил «привратник». — Два месяца и шесть дней.

— Понятно.

Парень прошел в комнату встреч, сел в одно из кресел перед большим столом, на котором стояли фрукты и напитки. На нем же заключались договоры. Ждать долго не пришлось. Всего через двадцать минут в комнату буквально ворвался пожилой мужчина. По его движениям и цепкому взгляду можно было сказать, что мужчина из ночного мира и был, скорее всего, высококлассным вором.

— Хвала Крылатому Змею, — выдохнул тот, увидев спокойно сидевшего в кресле Жнеца. — Вы успели вернуться вовремя.

— Кто ты? — поинтересовался Наиль холодным голосом. — Я тебя не помню и не давал тебе монеты. А после одного неприятного эпизода я не имею дел через посредников.

— Мое имя Дойл, мастер-вор из Гильдии Воров. Эта монета у тебя в руках была тобой дана моему ученику, Тивию. Ты еще помнишь его, Жнец?

— Разумеется, я его помню.

— А совместное задание в особняке барона Бетиса?

— К чему ты клонишь? — безразлично поинтересовался Наиль.

— К тому, что ты не зачистил хвосты! Даже после того, как на тебя напали по указке деда Бетиса — Новара. У этого проклятого старикашки везде есть связи! Не сумев добраться до тебя, он нашел Тивия! Мальчика захватили, и он уже третий месяц сидит в тюрьме для особых преступников. Старый ублюдок надеялся, что ты придешь за ним, так что создал разные схемы, но ты пропал! Где ты был?

— У меня было другое задание, — жестко отрезал Наиль. — Я работаю не только в столице.

— Ты должен вытащить Тивия!

— Должен — значит вытащу. За одну золотую монету. Рассказывай все подробно.

Дойл облегченно выдохнул. Он боялся, что Жнец посчитает себя непричастным к тому, что Тивий попал в руки дознавателей. Но у этого мастера смерти действительно оказалась не такая гнилая личность, как можно было ожидать.

Как объяснил старый вор — на Тивия вышли благодаря крысам в Гильдии Воров. Одна из таких крыс подсыпала зелье парню во время празднования удачной вылазки. Под действием зелья Тивий разболтал подробности вылазки в особняк Бетиса и был схвачен стражей. Все было подстроено заранее. Признание вора оказалось записано на артефакт, а стража ошивалась сразу за углом и ждала сигнала.

Тивия держали во второй по строгости темнице столицы, где он подвергался пыткам и издевательствам. Королевский судья приговорил вора к пожизненной каторге, и он уехал бы уже на соляные рудники, если бы не вмешался старик Новар и не притормозил отправку.

Дойл подкупил одного из охранников тюрьмы, чтобы тот передавал вору короткие записки от учителя, но охранник категорически отказывался что-либо сообщать о точном местонахождении и состоянии Тивия. Хуже того, никаких ответных записок не было. И если бы старик не продолжил свои приготовления по заманиванию и захвату Жнеца, то Дойл был бы уверен, что его ученик давно мертв.

— Могли тайно вывезти его? — задумчиво пробормотал Наиль.

— Нет. Ночной город внимательно следил за каждым клопом в проклятой темнице. Никого не вывозили.

— Хорошо. В любом случае, нужно все проверить самому. Давайте заключим духовный договор…

— Я не могу этого допустить, — неожиданно прозвучал голос. Качнулись тени, и перед ними появилась фигура Паука, одетого во все черное так, что не оставалось ни одного открытого участка кожи.

— Приветствую главу гильдии, — поклонился Наиль. Он ощущал его присутствие, но не подавал вида. В конце концов, Паук был его командиром и имел право делать все, что хотел.

— Паук! — воскликнул Дойл. — Что значит — ты не допустишь⁈

— Прости, старина, — мягко ответил тот. — Но ты сам сказал — это ловушка для Жнеца. Я не могу позволить ему так рисковать. При всех его навыках — он не бог. И даже если бы у него все получилось — это была бы новая война со столичной стражей. Мы уже один раз это пережили после убийства сыновей Бетиса. И потеряли много людей. Оно того не стоит. Я — глава этой гильдии, потому должен думать исключительно о Черных Кинжалах. Прости, но гильдия не принимает твой заказ. Жнец, тебе все понятно?