— Этот призрак такой же мой, как и твой, — резко говорите вы, складывая руки на груди и хмурясь. — И никаких контактов я, между прочим, не искала. И моя мама то…

Ошарашенно смолкнув, вы недоуменно потираете затылок, припоминая, что призрачная девочка показывалась на глаза только вам. После осторожных расспросов выяснилось, что мама не слышала ни игры на рояле, ни падения книжного шкафа.

Во второе верилось с трудом, потому что этот самый книжный шкаф едва не погрёб вас под собой и не приплюсовал к уже существующему призраку ещё одного в вашем лице. Может ли быть так, что чудик прав и сверхъестественная штука хочет наладить контакт именно с вами?

— Ага, засомневалась, — довольным тоном объявил чудик, хрустя девичьими записками. — У-у-у, опять встречаться предлагают, ну что за скукотень! Ладно, самое время сделать загадочное лицо, чтобы заполучить побольше шоколадок на четырнадцатое февраля. Ну-ка, зацени степень загадочности!

Растопырив большой и указательный пальцы правой руки, чудик касается ими подбородка, после чего изображает максимально томный и загадочный вид. Для полноты образа ему разве что алой розы в зубах не хватает, а так — вылитый сердцеед.

— Шоколадки тебе обеспечены, — после небольшой паузы признаёте вы и протягиваете ладонь, в нетерпении шевеля пальцами: — Давай, возвращай записку.

— И какую же? — косит под дурачка ваш приятель, но почти тут же вкладывает написанное призраком послание в вашу руку. — Не сердись, просто всё это… ну, ЭТО, в высшей степени невероятно. Живёшь в Т., всю жизнь и тут — н-на! — приключения на ровном месте.

— Знаешь, я бы прекрасно обошлась и без приключений, — бурчите вы и раздражённо встряхиваете головой. — У нас с мамой слишком много проблем, чтобы позволить каким-то там «приключения» вторгнуться в наш с таким трудом налаженный быт.

— Тогда почему бы не узнать, чего именно хочет ваш домашний призрак? — ухватился за ниточку чудик. — Сколько ни смотрел фильмов, всё сводится к тому, что у привидений есть заветное желание. Выполнишь его — и он вознесётся на…

— …небеса? — с улыбкой завершаете фразу вы. — Нет, чудик, ни в какие небеса я не верю. Духи наверняка просто растворяются в воздухе, становясь ветерком или чем-то в таком роде.

— …на Круг Перерождений! — твёрдо проговорил чудик, будто бы и не было вашего невоспитанного вмешательства. — Круг Перерождений — вещь реальная, так во всех книгах написано.

— Допустим, — вам неохота с ним спорить, и вы просто соглашаетесь. — Мне-то что с этим делать?

— Вступить с ним в контакт, — отрезает чудик и ненадолго исчезает в раздевалке, после чего возвращается оттуда с мобильник. — Итак, пришло время воспользоваться помощью нашего другана Гугла. Вбиваем…

«Как общаться с духами».

Увидев предложенные всемогущей поисковой системой ответы, вы готовы схватиться за голову и взвыть от досады, потому что все они, как один, никчёмны.

1. Не паникуйте.

Легко говорить, вам-то на головы книжные шкафы не скидывали и это не ваша кошка с утра парила на высоте чьих-то колен!..

2. Будьте храбры.

Потому что на кону — единственное доступное место проживания. Лишитесь его и вам с мамой один путь — на свалку или в приюты для бездомных. И то, и то — плохо.

3. Не бойтесь говорить с духами.

Да как не бояться, когда твои жизнь со здоровьем в любой момент могут оказаться под угрозой?! Кто вообще составлял этот список советов?..

«Как призвать духов».

Одноименный фильм, приложения для мобильников, «как призвать духов» смотреть онлайн в лучшем качестве бесплатно, вызвать духа — перевод на английский. Ничего из того, что хотя бы косвенно могло относиться к вашему запросу.

— А говорят ещё, что в Интернете есть всё, — разочарованно проговорил чудик. — Ты не переживай, бука, я и так знаю, что нужно делать. Смотри, короче. Есть три способа призвать духа: со стаканом, с иголкой и со специальной доской «уиджа». Ну-с, какой тебе больше нравится?

— Тот, что подешевле, а лучше — вообще бесплатный, — ни секунды не колеблясь отвечаете вы.

— Значит, с иголкой, — удовлетворённо кивает чудик, будто бы изначально рассчитывавший именно на такой ответ. — После уроков валим к тебе и вступаем в контакт с твоим призраком. Договорились?

— Договорились, — неуверенно отвечаете вы, но тут же приходите в себя: — Эй!..

Пронырливый одноклассник заливисто хохочет, а вы запоздало соображаете, что вас провели и что вы впервые за время переезда в Т. приведёте домой того, кого с полным правом можете назвать другом.

По всей видимости, «пятнашка» испытывала острый дефицит персонала, так как маму загрузили по полной программе и, в довершение ко всему, оставили на ночное дежурство. Впрочем, вам это было только на руку, потому как вы твёрдо решили провести спиритический сеанс.

Спонсором этого мероприятия выступал ваш новый знакомый, чудик, клятвенно пообещавший раздобыть и бумагу, и карандаш. Обязательные для призыва духов иголку с тарелкой предоставляли уже вы, но и то, и другое заполучить было нетрудно.

«Шаурменная» — ещё один пункт на нелёгком пути будущих охотников за привидениями, потому что всякому известно, что с паранормальностями на голодный желудок не сообщаются. Чудик, щедрая душенька, заплатил за оба шедевра восточной кухни и лимонад, после чего предложил устроить внеплановое заседание.

Заседать вам очень даже понравилось: сочная шаурма приятным теплом обволакивала желудок, пузырьки газировки таяли на языке и меньше всего на свете хотелось думать о том, что дома тебя ждёт маленькое привидение. И отнюдь не трогательно-пушистое с привязанными к поясу ключами общим числом в тринадцать штук, как у Пройслера.

— Мы обязательно изгоним зло, поселившееся в доме на Г-нской, — задушевно проговорил чудик, зачем-то кладя ладонь поверх вашей руки. — Фильмы ужасов — это мой конёк и что бы не предстало перед нами, начиная от мокрой девочки с длинными чёрными волосами и заканчивая проклятой предыдущими хозяевами куклами, выход отыщется.

— Это действительно девочка, правда, волосы у неё светлые, — медленно соглашаетесь вы, осторожно высвобождая руку и, на всякий случай, пряча под стол. — Она… не то чтобы опасна. Скорее, лукавая, нежели опасная.

— Чудненько! — воскликнул ваш новый одноклассник, азартно потирая руки. — Ну, что ещё скажешь, бука? Когда именно она появляется? Ровно в полночь? Звенит ли она по ночам кандалами? Стенает? И что насчёт несмываемого красного пятна посреди гостиной?

Многозначительно приложив указательный палец к виску, вы также многозначительно им покручиваете, вгоняя чудика в краску. Слегка утихомирившись, он честно обдумывает своё поведение, но беспокойная натура пересиливает, и ваш приятель вновь начинает задавать вопросы:

— Просыпаешься ли ты по ночам от жуткого холода? Ощущаешь ли прикосновение невидимых рук? Скачут ли по гостиной столы со стульями? Или же на стенах проступают кроваво-красные надписи, складывающиеся в зловещие послания?

— Единственная зловещая надпись будет сделана кетчупом, причём на твоей физии, — рявкаете вы и, вконец разозлившись, хватаетесь за одиноко стоящую на столе бутылочку. — Хватит тупить! Привидение — настоящее, во-первых, тут тебе не фильм ужасов, во-вторых.

— Да, в фильмах ужасов всё гораздо понятнее, — охотно кивает чудик, приканчивая шаурму и вытягивая ноги. — Скорее, доедай, пока все привидения не разбежались!

С трудом подавив желание привести свою угрозу в действие, вы в гробовом молчании доедаете шаурму и вместе с неугомонным чудиком отправляетесь дальше. Ваш путь лежал к дому нового знакомого, где ему предстояло собрать всё, что только могло понадобиться для дружеской ночёвки.

Потому что именно так всё и должно было выглядеть в глазах невинных обывателей.

Наконец, вы с чудиком идёте к «зловещему дому на Г-нской улице», где вам не посчастливилось жить. Одноклассник едва ли не приплясывает от нетерпения, подобно гончей устремляясь то вперёд, то назад и лишь после вашего едкого замечания равняется с вами.