Вскоре заяц был готов. Я ещё дикого чеснока нарыл и каких-то ягод, одну я сначала раздавил и лизнул сок, она была кисленькая и не отравленная, судя по отсутствию плохих ощущений. Натёр румяное мясо чесноком, полил соком ягод — а слюни текут чуть ли не потоком от такого аппетитного и ароматного зрелища!

Зайчатина так увлекла меня, что я почти ничего вокруг не замечал. И даже слегка испугался, когда я укусил лапку, наполнив рот тёплым мясным соком, а из кустов на меня чуть не выскочили другие люди! Пятеро молодых учеников, четыре парня и девушка.

— Еда… у него еда! — радостно завопил первый и облизнулся, уставившись на зайчатину.

— Пофел на фуй! — промычал я ему в ответ, откусил побольше мяса и одним рывком проглотил. — Хочешь жрать — лови сам!

— Приветствую тебя, брат! — обратился ко мне их предводитель, высокий парень лет двадцати на вид, со значком секты Сияющего Рассвета.

— Это ты! — вдруг заорал другой парень.

Да это же Му Бай! Из секты Небесного Дракона, тот гад с копьём, которого я пожалел и не стал добивать! Так-то я, конечно же, был сильнее его!

— Ты его знаешь? — Ученик Сияющего Рассвета повернул голову к Му Баю.

— Да! Он из Огненной Горы, ублюдок, который раздевал наших учеников догола!

— Даже девушек⁈ — ахнула единственная в пятёрке девушка, довольно симпатичная, лет семнадцати-восемнадцати. Я заметил, как она невзначай липнет к ученику Сияющего Рассвета, который явно верховодит в группе.

— И девушек тоже! Раздевал их до белья, всё остальное отбирал! — бушевал Му Бай.

— Фу! — девушка скривилась и посмотрела на меня с отвращением.

А я что? Я молча ел зайчатину. Что во мне, то не получится у меня отобрать!

— Брат, если это правда, то ты поступил очень некрасиво! — рассветник с упрёком смотрел на меня. — И прекрати уже есть, это неуважительно к нам!

— А вы кто такие? Я вас сюда не звал! Идите куда шли! — проглотив ещё кусок, я махнул обглоданной костью. — А на счёт правды… Я раздел этих драконников! Потому, что они пытались изнасиловать мою сестру-ученицу! Так что смотрите, может, этот тоже заглядывается на эту вот девушку, что рядом с тобой. Или не на девушки, мало ли какие мысли бродят в его голове, хе-хе.

— Ах ты ублюдок! — Му Бай выхватил копьё и попытался ткнуть им в меня, то рассветник помешал.

— Я вижу, у каждого из вас своя правда. — он покачал головой. — Но мы сейчас в такой ситуации, что лучше не ссориться. Выясните ваши разногласия, когда выйдете отсюда. Брат, как твоё имя?

— Чжоу Юнь. — буркнул я, принимаясь за следующий кусок.

— А я — Су Чень. — мотнул головой рассветник. — Брат Чжоу, ты не мог бы поделиться своей добычей? Мы тут слегка оголодали…

— Да тут же полно зайцев и другой дичи!

— Ты разве не знаешь, что тут происходит? Тогда мы тебе расскажем! Но лучше это делать за трапезой, ты же не будешь спорить с этим?

— Ну да…

— Тогда приступим!

Пятёрка, включая Му Бая, уселась возле костра и стала жрать моего зайца! Пяти минут не прошло, как от него остались одни кости.

— Ух, а ты прекрасно готовишь, брат Чжоу! — обсасывая косточку, расслабленно похвалил меня Су Чень.

— Угу. А вы неплохо едите. Можно даже сказать профессионально.

— Ха-ха! Что есть — то есть!

— Спасибо, брат Чжоу. — улыбнулась мне девушка, которую звали Нин Цзя. — А у тебя ещё нет?

— Увы. — я развёл руками. Ну и наглость и девки! Обожрала меня так ещё и добавки требует! — А почему вы сами не охотитесь?

— Эх, брат Чжоу, неужели ты только что появился здесь? — скосил на меня глаза Су Чень.

— Ага. Я тут всего несколько часов, а до того был в каком-то жутком подвале, где одни мертвецы и ни грамма еды. Чуть не умер там от голода! Смог выбраться, когда какой-то гигантский монстр с щупальцами стал этот подвал разрушать.

— О, а ты многое успел пережить! — восхитилась Нин Цзя.

— Что бы знал, брат Чжоу, в этот закрытом пространстве все животные всеядные. И чтоб не стать едой до других, они стал культивировать. Даже бабочки тут — демонические звери! Если на кого-то нападёшь, то остальные бросаются на помощь. Я удивлён, что ты смог убить этого зайца и навлечь на себя гнев других.

— Я убежал по деревьям.

— Неплохо, неплохо.

Хоть зайчатины было немного, но мясо демонических зверей сытное и наполняет энергией даже в небольших количествах. Так что некоторое время мы просто сидели и переваривали.

Потом вся пятёрка стала подниматься, и мне предложили идти вместе с ними — мол, толпой и папку легче бить, в смысле, в группе удобнее отбиваться от опасностей этого мира. Хоть Му Бай был против, но все остальные за. Подозреваю, они просто не умели охотиться в таких условиях, вот и пытались меня заманить к себе. А я так-то не был против, почему нет?

Следующие четыре дня мы шли через редкие леса, выискивая чего интересного. Иногда находили — в основном духовные травы, которые снаружи вымерли, а тут ещё росли. Но редко, за эти дни нашли всего с полдесятка таких. Мне даже две штуки досталось, выменял их на еду, которую поймал. Со мной этим бестолочам не пришлось голодать, я сделал силки с приманкой из морковки, в которые зайцы радостно влезали, а те их беззвучно душили, ушастые и вякнуть не успевали.

А на пятый день мы нашли кое что интересное.

— И что это может быть? — задал риторический вопрос Су Чень, когда мы вшестером стояли перед тёмным зёвом входа в подземелье.

— Вход в подземелье. — я решил примерить эполеты Капитана Очевидности.

— Да, спасибо, теперь всё ясно. — с сарказмом ответил рассветник.

— Давайте пойдём туда! Вдруг там есть сокровища⁈ Они просто обязаны там быть! — у Нин Цзя при виде тёмного входа горели глаза.

— Хорошо. — Су Чень кивнул. — Но держимся все вместе, неизвестно, что там может обитать.

— А ведь тут нет ничего живого! Вы заметили? Возле входа даже кузнечиков нет! — заметил Му Бай.

— Это ещё ничего не значит. — Нин Цзя так и рвалась в подземелье.

— Без риска нет удачи! — выдал известную истину Су Чень. — Я иду первым, Нин Цзя за мной, остальные с боков и сзади.

Всё таки в храбрости ему не откажешь. За эти дни я понял, что он относится к другим как к инструментам. Вот Нин Цзя красивая и девушка — она украшает собой компанию. Му Бай — боевая сила. Я — охотник. Остальные — расходники, которые не жалко, если что. Но тем не менее он не был трусом.

Сгруппировавшись, мы зашли внутрь. Факелов или ещё чего никто не зажигал, каждый из нас был на пике внешних меридианов, так что тьма подземелья была серым полумраком, достаточно светлым, чтоб всё видеть.

По виду внутри это подземелье было явно рукотворным, стены были сложены из камней, у стен были остатки какой-то мебели, давно сгнившие и развалившиеся. Да и сами стены не сумели устоять, кое где обвалились вместе с частью потолка, создав горки завалов. Благо, хоть не настолько непроходимых, чтоб полностью перегородить проход.

— Ай! Что-то коснулось моей ноги! — взвизгнула Нин Цзя.

— Что там?

Мы все стали смотреть на пол, высматривая на нём непонятно что. Но там была только пыль и редкие камешки.

— Ааааыыыыы!!! — вдруг взвыл один из парней и взлетел под потолок.

— Что за хрень⁈

Присмотревшись, мы увидели руки, десятки рук, с острыми когтями на кончиках пальцев, что держали парня. И эти руки уходили в стену и в потолок! А потом оттуда выглянуло несколько лиц — зубастые, перекошенные хари с тёмными провалами вместо глаз.

— Призраки! — сразу же узнал это нечто Су Чень. — Подойдите ближе ко мне!

В руках у него появилась свеча, движение пальцев — и вокруг метра на три разлился яркий, успокаивающий свет. Призраки на потолке зашипели и спрятались в стену, отпустив парня. Тот упал, перевернулся на бок — вместо лица и шеи у него была сплошная кровавая рана.

— Бежим! Скомандовал Су Чень.

И мы помчались.

— Ааааа! Помогите! — завизжала Нин Цзя, запнувшись о камень и укатившись в темноту.