Минуты две-три у меня ушло, чтоб, уйдя в глухую оборону, составить у себя в голове полный рисунок потоков Ци. Хм, видимо, Е Мэн не очень качественно её изучил, на самом деле, потому что я нашел аж двадцать девять мест, в которых течение Ци было дисгармоничным, неправильным, в этих местах энергия дрожала, закручивалась в омуты и, казалось, вот-вот могла застопориться и взорваться из-за переполнения. Поколебавшись, я решил поправить эти места, чтоб течение Ци стало гармоничным.

Меня как раз отшвырнуло ударом, я ещё и специально прокатился пару метров, чтоб ещё разорвать дистанцию. А когда поднялся на ноги, но активировал эту технику Божественной Брони. Ци послушно потекла по меридианам, сплетаясь в прихотливый узор. Вышла из тела, формируя эту самую броню — но по цвету она была почему-то синевато-зелёной, а не алой. Может, из-за различий в Ци? Неважно! Секунда — и я весь покрыт почти такой же бронёй, как и мой противник, разве что другого цвета.

— Что⁈ — Е Мэн застыл, потрясённо глядя на меня. — Ты тоже смог постигнуть эту технику⁈ Когда⁈

— Да вот только что, от тебя. — я заулыбался ему, как торговец улыбается постоянному клиенту. — Получай свою же пилюлю!

Снова сойдясь, мы упёрлись ногами в землю и стали лупить друг друга что есть мочи. Удары выходили такими сильными и громкими, что птицы, сидящие на окрестных деревьях, стали падать, оглушенные! Ноги погрузились в каменный грунт до колен, силы утекали рекой, а мы азартно били друг друга!

У меня выносливости оказалось больше. Е Мэн столько выплёскивал силы в этом бою, что она быстро закончилась. А уж с этим доспехом его удары для меня были гораздо слабее, чего мои для него. Постепенно он начал выдыхаться, потерял точность, дыхание, и до того тяжелое, стало надсадным и сиплым. Наконец последние капли Ци покинули меридианы Е Мэна, Божественная Броня исчезла, и от очередного удара он отлетел, упал в пыль, но теперь не поднялся, а остался валяться, слабо шевеля руками и ногами.

Ха! Вот так! Подскочив, я для острастки пару раз пнул его по морде ногой, чтоб довести до кондиции.

Посмотрел, повернулся, ища Фу Чэня. А тот уже намеревался смыться! Поняв, что его вожак стух, развернулся и стал удирать, только пятки сверкали. С Журавлём в Облаках я его быстро догнал и пинком под зад свалил на землю. Схватил за ногу и, не обращая внимания на крики, с размаху ударил им об землю. А потом ещё раз и ещё! О, вроде уже не такой резвый. Подтащил к Е Мэну и кинул, чтоб лежали ровненько рядом.

Эх, сейчас бы самому тоже лечь и полежать так часок-другой. Устал — жуть! Да ещё те места, в которых защитный покров Ци пробивали тяжелые удары Е Мэна, саднили. Хоть бы синяков не осталось, а то мы со старейшиной Сю будем почти братьями-близнецами.

— Ну что, бандиты? Поняли, кто тут Старший Брат? — задал я вопрос двум лежащим на земле парням. Чтоб простимулировать, пнул их ногами пару раз. Каждого.

— Пошел ты! — Е Мэн попытался плюнуть в меня, но только заплевал кровавыми слюнями свою щёку, землю и немного Фу Чэня.

— Ага, значит, я всё ещё плохо объяснил! — поняв это, я стал пинать два тела по животу и голове, стараясь пробиться сквозь защиту из рук. Минуты через две остановился. — А сейчас?

— Мы… мы поняли, старший брат! — плаксиво выкрикнул Фу Чэнь.

Е Мэн только скрежетал зубами, пытаясь одновременно защитить внутренние органы Ци и накопить её для драки.

— Эй, защитник мой Е Мэн, а ты как — понял? — я пнул парня по рёбрам.

— Пппонял. — сквозь зубы прошипел он.

— Отлично! — я покивал. — Поднялись! Быстро!

Кое как парочка поднялась, глядя на меня с испугом и злостью. Хах, ещё час назад они были вершиной местной ученической жизни, а теперь вчерашний сопляк втоптал их в грязь, причём буквально! Ну с чего бы им радоваться-то? Ничего, им полезно понимать, что не они тут самые сильные.

— С сегодняшнего дня вы работаете на меня! — объявил я им своё решение, когда они более-менее утвердились на ногах.

— Что⁈

— Ты что — оглох? Может, в ухо кулак засунуть, что слух поправить? Я раньше работало на вас, теперь вы будете работать на меня! Половину всего, что вы будете забирать у учеников, станете отдавать мне!

— Не буду я этого делать! — прошипел Е Мэн.

— Да без проблем, со сломанными руками и ногами тебе тем более не придётся это делать. — я активировал Божественную Броню и примерился, будто собираюсь ударить его по ноге. На лице Е Мэна заиграли желваки, а Фу Чэнь сделал от него шаг в сторону.

— Ладно! Будем отдавать, будем! — сдался Е Мэн.

— Вот с самого начала бы так! — развеял технику. — А для первого раза — притащите всё, что у вас есть сейчас! Я, конечно, не узнаю, всё ли принесёте, но рано или поздно я выясню. И тогда я буду очень, очень злым! А сейчас я ещё добрый. Понятно? Вот и отлично, мне нравится!

Мне удалось полностью подавить их волю. По крайней мере сейчас. Может, через день они придут в себя и стуканут на меня кому-то. Или будут в тайне что-то делать. Всё же я весьма уязвил их самолюбие… Надо, наверное, подсластить пилюлю. Пусть лучше окончательно Е Мэн уверится, что проиграл гению — это будет не так уж обидно, а даже может восприниматься как дружественный поединок. Незазорно проиграть, если противник гений!

— Е Мэн, ты долго изучал эту технику? Божественной Брони?

— Два… Два с половиной года. — выдавил он из себя.

— А почему тогда не устранил недостатки в ней?

— Недостатки? — парень выглядел слегка удивлённым.

— Да. — слегка напрягшись, я создал на ладони человеческую фигурку с рисунком потоков Ци техники Божественно Брони. — Смотри, вот это у тебя она так реализовывается.

— Откуда ты знаешь⁈ — Е Мэн очень удивился и с неверием глянул на меня.

— Я умею это чувствовать. — не стал вдаваться в подробности. — Вот, смотри, тут Ци течёт неправильно!

Я выделил цветом те места, где заметил негармоничное течение энергии. Они замигали, привлекая внимание.

— Их надо подправить вот так. Видишь? Понимаешь, к чему это приведёт?

— Увеличит мощность техники процентов на тридцать… А Ци будет расходоваться на двадцать процентов меньше…

— Ага. Подправишь — сможешь стать сильнее.

— Благодарю… Старший брат… — слова давались ему тяжело, но уже той ярости и ненависти, что были ещё несколько минут назад, в них уже не было. — А… как ты стал сильнее? За полгода всего!

— Когда у тебя в наставниках старейшина, то развитие идёт быстрее. — отговорился я.

Пусть думаю, что всё это из-за наставничества старейшины Сю. Личные ученики старейшин всегда прогрессируют быстрее, чем обычные ученики, без такой поддержки, старейшины-то снабжают их всякими интересными штуками вроде пилюль и природных сокровищ. Так что теперь они не будут задаваться вопросом, что у меня за секрет — просто я буду очередным гением, которого взял под крыло сильный практик. Всё просто и понятно.

— И ещё, не сильно трепитесь о моей силе. Не хочу, чтоб до состязаний Внешней секты об этом кто-то знал. А если кто-то проболтается, то накажу обоих! Ведь кроме вас, об этом никто не в курсе, выбор небольшой, ха-ха!

— Не беспокойся, брат Чжоу, мы будем молчать. — Е Мэн почему-то зло посмотрел на Фу Чэня.

— А я что? — засуетился тот. — Я молчу! Я не человек, я рыба, молчаливая рыба!

— Ну вот и хорошо. Идите!

— Брат Чжоу. — Е Мэн посмотрел на меня. — Ты стал сильнее нас, но будь внимателен — таких групп, как у нас, несколько, и все они отстёгивают треть своих доходов ученикам Внутренней секты. Постарайся не сильно задевать их, я не смогу тебя прикрыть, если вмешаются внутренние ученики.

— Спасибо. — благодарно кивнул. — Так вот, значит, почему вы так беспроблемно действовали?

— Ну да. Мы платим внутренним ученикам, а те договариваются со старейшинами, если что, за это. Во Внутренней секте то же самое. Если нет связей, то ты никто. — Е Мэн невесело усмехнулся.

— Понятно. Я буду осторожен.

Попрощавшись, они ушли.

Фух! Вроде всё нормально закончилось. Надеюсь, неприятностей сегодняшняя драка мне не принесёт. Во всяком случае таких, с которыми не смог бы помочь старейшина Сю.