Я обосновался недалеко от бывшего домика лесника. Студенты сюда не суются. Слишком непроходимые дебри и охраняемые. Но мой Камень-Инвизивилис помогает мне оставаться незаметным, хотя… Что-то в последнее время он изрядно раскрошился…

Достаю все необходимые препараты, смешиваю все над горелкой по проверенной инструкции. Я делал это так часто и много, что уже на глаз знаю, сколько будет 452 микролитра или 0,35 грамм. Вожусь несколько минут, и раствор меняет свой цвет. Все готово.

Выпиваю залпом, пряча флакон в рюкзак, и прислушиваюсь. К лесу, ветру, шороху… К ощущениям…

Прислушиваюсь к себе.

Минута… Вторая… Третья… Вот!

— Ммм, — блаженно выдыхаю, сквозь улыбку, а потом и вовсе, скалюсь, как идиот.

Я чувствую… И это… Опьяняет.

«Щелк» — щелчок пальцами, и над ними загорается пламенная сфера, тусклая, небольшая, но… она увеличивается.

— Ты вернулась… — ухмыляюсь, — моя Магия, — щелчок, и я гашу магсферу.

Это невероятно. Резерв настолько полный, что я не чувствую границ. Но магию нужно стабилизировать. А потом не забывать контролировать.

Смотрю на свои распахнутые ладони, над которыми клубится пламя ярким заревом, освещая меня и мои горящие глаза. Я управляю огнем, он слушается меня снова, как преданный пес… и это будоражит.

Спустя полчаса, протестировав восполненный резерв, я возвращаюсь к своему корпусу. Мне так хорошо, я чувствую удовлетворение. Но стряхиваю наваждение. Нужно успокоиться, и не выдать себя.

«Сконцентрируйся, Марк, иначе тебе кранты!»

Я настолько пьян своей победой, что не хочу тратить время на пробежки по коридорам. И цепляясь за выступающие камни кладки стены, лезу в окно своей комнаты. Моей и Огонька. Прячась в тени от объемного орнамента, лезу вверх. Возможно, в прежнем мире, я бы стал отличным скалолазом, если бы не провалился под лед…

Адреналин и серотонин, а не только магия, наверное, это они еще виноваты в том, что я чувствую, что мне и море по колено.

Становлюсь на подоконник. И осторожно, прямо в обуви, спускаюсь на свою кровать, старясь не скрипеть. Сажусь, прячу рюкзак под кровать и облокачиваюсь на свои колени. Перевожу взгляд на кровать напротив.

Огонек спит, все в той же позе, только ее рука немного свисает с кровати. И… Одна ее нога поверх одеяла, а край сорочки… Проклятье! Задран до… Сглатываю… до нижнего кружевного белья.

Первым, что делаю, так это подрываюсь, чтобы укрыть ее, но торможу себя, останавливаясь напротив Мел, с уже занесенной рукой над ее бедром.

— Проклятье, — у меня совсем поехала крыша…

Мелани так глубоко вздыхает во сне, а я… Архтово пекло! Чувствую себя полным извращенцем. Но… Мне бы отступить назад, а я стою… и пялюсь на спящую Мелани. Архтов сталкер. Прикусываю щеки изнутри, потому что я пьян… Пьян своей победой над ядом Онатемы, и пьян от возродившейся магии. В моей голове какой-то фейерверк. Да у меня все рычаги сорваны, а наваждение не пробую даже сбросить. А еще, вибрирует жуткое желание коснуться Огонька, что так глубоко и размеренно дышит во сне…

Жмурю сильно глаза… Выравнивая дыхание.

«Нужно что-то делать, Марк. Ты можешь напугать Мел, если она проснется! Просто отойди от Огонька! Вот! Вот так! Шаг… Отлично… Второй… А ну стоять, вернись назад!»

Распахиваю глаза…

Мелани

Просыпаюсь с каким-то необычным чувством… Касаюсь своих губ. Которые немного горят, видимо обветрили, я их постоянно закусываю зубами, когда волнуюсь. Надо прекращать, а то это уже перешло во вредную привычку.

Прислушиваюсь к себе…

Мне так спокойно… Ах да, у меня же новая соседка. Улыбаюсь и прислушиваюсь к окружающему пространству. Тихо… Кристина еще спит. Кажется.

Выглядываю из-за книг, и да, я ее вижу. Быстро надеваю простое платье, расчесываюсь, беру все свои косметические принадлежности и спешу в душ. Я люблю просыпаться пораньше остальных, чтобы насладиться утренней тишиной и умиротворенно принять душ. Сегодня почему-то хочу особенно хорошо выглядеть. Такое бывает со мной. Сегодня я вдохновлена. Я изрядно трачусь на предметы женской гигиены, трачу почти всю зарплату. Если бы была не такая транжира, то, наверное, уже накопила бы на поездку домой… Ох…

По возвращении, Кристины уже нет в комнате. И от этого немного грустно. Переодеваюсь, замечая на подоконнике нечто странное… След от ботинка? Мужского? Хм… или это показалось. Хочу подойти ближе, но в дверь стучат. Хватаю свою сумку с учебниками, открываю дверь.

— Мелани, привет! — Теона на пороге, моя любимая мышка. — Познакомишь с соседкой? — заглядывает к нам.

— Я бы с радостью, но Кристина уже ушла, — пожимаю плечами, закрывая дверь на замок.

— Твоя соседка Кристина? — Теона распахивает глаза как-то ошарашено. — И как тебе? — спрашивает настороженно.

— Замечательно, — хватаю Теону за руку и спешим на пары. — Она очень хорошая, — вижу, как Теона облегченно вздыхает.

— Ну, я рада. Моя душа спокойна, — улыбается Тео. — Ну как, ты готова к семинару у Глайса? — Теона произносит его фамилию, как будто он страшный-страшный гоблин из всем известной детской сказки.

— Ох, Тео, не спрашивай, — нервно смеюсь. — Наверное мне пора пить успокоительное.

Забегаем в аудиторию, занимаем места. Мы с Теоной сидим всегда на первых рядах, чтобы не было повода отвлечься и лучше слышать преподавателей. Глайса еще нет, а аудитория наполняется нашими однокурсницами. Я оборачиваюсь, вижу, что на галерке сидит Кристина, сосредоточенно листая учебник. Хочу уже отвернуться, но вижу, как к Кристине подходит Новали, в таком милом небесно-голубом платье. Ее волосы заплетены в косу с бантиком. И она что-то говорит Кристине, та кивает и отодвигается, и Новали присаживается с ней рядом, и уже заглядывает Кристине в учебник.

«Что ты читаешь?» — читаю я по губам вопрос Новали…

Резко отворачиваюсь. Я уже по губам научилась читать. До чего довела жизнь! Неужели я такая стервозная? Анализировать дальше не берусь, ведь в аудиторию заходит Глайс… Ой, мамочки…

— Добрый день, дорогие студенты, — Глайс надевает очки, оглядывая всех присутствующих. Он, как всегда, статен и изыскан в своем костюме тройка без пиджака, а по аудитории раздается шепот студенток, оценивающий внешний вид Глайса. Но он, как всегда, не замечает, а сосредоточенно смотрит на листы в своих руках. — Сегодня семинар пройдет в виде письменной работы, — раздается легкое гудение студенток, недовольное, каждая из них хотела пообщаться с Глайсом в живую. — Одна из ваших однокурсниц будет участвовать в скором времени в очень важном конкурсе по истории, поэтому…

Ой…

Мы с Теоной переглянулись… А меня словно окатило ледяной водой.

— Поэтому, давайте мы с вами поможем ей, создадим условия этого конкурса, — Глайс мельком глянул на меня, улыбаясь, а потом снова направил взор на галерку. — Это будет очень интересно и для всех нас. Давайте выйдем из зоны комфорта и проверим себя.

Я тоже обернулась, желая оценить выражения лиц однокурсниц, все-таки не хотелось, чтобы они страдали из-за меня и… догадались, что это из-за меня Глайс лишил их своего внимания. Но увидела я не всех, а только как Новали шепчет что-то Кристине на ухо, а та немного улыбнулась… И я ловлю укол в груди… Поджимая губы…

«Мел, да что с тобой!» — ругаю себя. Наверное, у меня этот пресловутый комплекс неполноценности…

Но в следующий момент, Кристина переводит взгляд на меня, и улыбка с ее лица сходит, и она смотрит на меня так странно, задумчиво… И я отворачиваюсь. Наверное, я веду себя, как дурочка, и Кристина прочла это в моем взгляде. Не хотелось выглядеть такой в глазах Кристины.

Глайс раздает задания, он опускает Теоне ее вариант, подходит ко мне, вытягивает из стопки два варианта и кладет передо мной, стоя близко и наклоняется ко мне.

— Вам, Мелани, два варианта, — я чувствую его шепот возле уха, и на миг хочется отодвинуться. — На конкурсе будут похожие задания и в таком объеме, — он проходит дальше.