— Вот и давай проверим, — Майкл начинает крутить в руках огненную сферу, а я отшатываюсь, так как все еще помню, что он совершенно не аккуратен в использовании огня. — Сегодня мы поставим на него ловушки… Лишим его резерва, а дальше сдадим властям…

Не отвечаю ему… Мну в руках свою сумку… Как они собрались его ловить? Они хотят лишить его магии? Я слышала, что раньше Иных вычисляли и отлавливали… а потом… лишали магии… Мне всегда казалось это таким диким… Словно они не люди, а бродячие псы, которых нужно непременно изолировать и обезвредить от более достойных…

Может, конечно, я не знаю жизни, и Иные действительно опасны… Только вот… Что-то с этим Иным, который находится в Академии, не так просто… Может, это все выдумки бездельника Майкла?

Смотрю вслед уходящим боевикам, а внутри поднимается сильное беспокойство. Они будут «ставить силки» на человека, словно он дикий и опасный зверь… Они могут навредить ему из-за своего азарта и максимализма.

Спешу на занятия. Но, одновременно, осматриваю всех, кого встретила по пути. Люди, как люди… Как отличаются пришельцы из других миров?

К счастью, на лабораторную прибегает Теона, да еще и мох лесной принесла. С ней все хорошо, но она очень бледная и уставшая, сказала, что болел живот, но словно причина другая. А еще, она совершенно отрешена, и, кажется, даже не услышала меня, когда я ей рассказывала про бредни Майкла об Иных, Теона просто кивала в это время головой, погруженная в свои мысли.

— Алесса совсем чокнутая, — говорю Тео, и она наконец приходит в себя. — Опускаться до таких издевательств. Ты как? Твой больной живот их рук дело? — Теона опять отнекивается…

Так-так не нравится мне это. Ну… устрою я этим боевикам…

Прощаемся с Теоной на перекрестке коридоров… Она немного повеселела под конец дня, и меня это радует, обнимаемся с ней. Она спешит в свою отдаленную комнату. Я уважаю ее затворничество и интровертность.

Вижу недалеко Кристину, которая машет мне рукой, но так смешно лавирует мимо спешащих студентов, чтобы они ее не касались. Она словно воин из восточных стран, что легки и изящны в бою своей гибкостью. Выдыхаю, когда вижу, что с Кристиной все хорошо, и никакой ментальной травмы я ей не нанесла. Не буду напоминать… Но, все же, Кристина еще смотрит на меня напряженно и исключительно в глаза.

— Привет, Кристина, — здороваюсь с соседкой и прохожу в дверь, которую она придерживает для меня.

— Как дела, Мел?

— Все хорошо, — «не очень». — Глайс сегодня будет проверять нашу контрольную. Он сказал, что это была именно она, — прячу свое волнение за расстановкой книг на полке. Достаю шкатулку для лабораторных и роняю из нее пузырек, который катится к Кристине.

— Держи, — Кристина протягивает мне его и случайно касается меня пальцами.

Яя перевожу на нее изумленный взгляд… Она не заметила, что коснулась меня?.. Уфф… Хорошо.

Распределяю свои вещи, складываю лекарственные цветы и корни на сушилку. И делаю все, чтобы занять себя в каком-то неловком молчании. Словно Кристина думает о чем-то так громко… Но не говорит…

— Мелани… — оборачиваюсь на голос Кристины, вижу, что она стоит возле стола, немного почесывая затылок. — А Глайс всегда… эмм… прикасается к студенткам?

— Эмм… — не знаю, что ответить. — Я не знаю… — зависаю немного над вопросом Кристины, а потом вздрагиваю. — О, Боже! Кристина! Он прикасался к тебе? — подаюсь ближе, вижу, как блестят глаза Кристины, которая опять, кажется, не дышит и замирает. Останавливаюсь. — Бедняжка, Глайс тебя напугал…

— Э-э-э… — Кристина кривовато улыбается. — Немного? — это был вопрос. — Не переживай… Я не хотел-ла тебя напугать. Все хорошо.

Ну да! А заикается Кристина не поэтому! Как же ей тяжело. А ведь преподаватели не знают о ее непотребстве.

Кристина берет в руки книгу… И я почему-то довольно улыбаюсь, незаметно. Потому что вижу в ее руках книгу по истории, а не по древним языкам, что принесла Новали…

Ох, ну я и злюка! Завариваю себе чай, ищу в шкафу какую-нибудь конфетку… Хотя бы маленькую и невкусную… Вздыхаю, когда ничего не нахожу, сладкоежки поймут…

— Ни одной… — тихо говорю, приподнимаясь на носочках к навесному шкафчику.

— Что, Мел? — Кристина переводит взгляд на меня.

— А… Ничего… Просто мои конфеты закончились, — усмехаюсь и отпиваю глоток зеленого чая с жасмином, мама передавала посылку… Такой чай продают только в Варлайте.

— Ты любишь конфеты… — кажется Кристина это просто констатирует… А я лишь киваю, задумавшись о том, что соскучилась по маме и сестре… Но, наверное, им будет лучше, когда я далеко от дома. Отчим, не видя меня перед собой, более добр к маме…

— Кристина, а как ты относишься к Иным? — спрашиваю невзначай, но моя соседка закашливается.

— А почему тебя это интересует, — как-то с подозрением, хриплым голосом, спрашивает… Ох, наверное, Кристина боится Иных…

— Просто… — пересаживаюсь на кровать напротив Кристины. — Сегодня Майкл сказал, что ночью в лесу видел Иного… И что сегодня вечером собираются ставить на него ловушки… — говорю и вижу, как Кристина так хитро улыбается, потирая подбородок.

— Мелани, а что ты думаешь на этот счет? — спрашивает меня Кристина как-то загадочно… или показалось…

— Мне не нравится то, что они затевают… Это бесчеловечно!

— Но ведь Иные опасны? — Кристина поднимает одну бровь, рассматривая меня с головы до ног.

— Наверное… Но…

— Что «но»? — Кристина немного подается вперед, облокотившись на свои колени. Похоже моя подруга хочет разгадать и эту тайну. В ее глазах азартный блеск, который заражает и меня.

— Если Иной здесь… Значит он пришел учиться…Он хочет управлять своей магией правильно… Хочет жить, как нормальный человек. Тем более, превышения магии в Академии до сих пор не зафиксировали, значит Иной умеет ее контролировать…

— То есть… Ты не считаешь его плохим? — Кристина закусывает губу, облокачиваясь на стену.

— Нет. Иной здесь несмотря на то, что это для него это очень опасно…

— Мел, а что, если этот Иной просто мимикрирует… выжидает… учится… набирается опыта… — Кристина резко подается вперед. — А потом ударит… позже…

Задумываюсь над ее словами… Но прислушиваюсь к себе. Может я очень наивна… Но…

— Я думаю, что он так не сделает.

— Почему?

— Я чувствую…

Вижу в задумчивых глазах Кристины что-то похоже на тоску… Хочу еще спросить что-то, но в дверь стучат и следом открывают.

— Приветик! Кристина, идем в библиотеку? — на пороге стоит Новали, в легком платье в цветочек…

А я устало прикрываю глаза… Но на кончиках пальцев теплится магия… Которую, я впервые контролирую…

Мелани

— Мне нужна помощь в расшифровке древних рун. Хочу их освоить быстрее, — обращается к Кристине Новали, и следом, замечает меня и машет ручкой. — Мел, приветик! Я твою соседку украду ненадолго?

— Да, Мел… — Кристина поднимается, почесывая затылок. — Ты идешь в библиотеку? — спрашивает меня, так задумчиво осматривая. А я…

Я теряюсь… В моей душе образовывается маленький фонтанчик эйфории… Кристина — это мой друг. Она не бросает меня. Киваю ей, закусив губу. Сдерживаю не только улыбку, но и желание обернуться к Новали и сказать: «Видела?»

— Тогда, идем, — спокойно улыбается Кристина и выходит из комнаты следом за растерянной Новали.

Кристина очень добрая, в отличие от меня, она не замечает лицемерия Новали. Хотя… Может это мне только все кажется на счет Новали. Но, наверное, это говорят мои комплексы. Нужно выбросить из головы.

Пока идем к библиотеке через внутренний дворик, я оглядываю всех студентов, кого встречаю. Новали нескончаемо улыбается Кристине и много рассказывает о себе. А я совершенно абстрагировалась от разговора. И мыслями, так или иначе, возвращаюсь к тому таинственному Иному, которого хочет поймать Майкл.