Привожу себя в порядок и… колдую морок Тедди Стоуна, будь он неладен.

Мелани еще спит, и я решаюсь спуститься на рынок купить сыр, свежий хлеб, масло, овощи, вяленое мясо… Я просто аццки голоден.

Вернувшись в квартиру, обнаруживаю Мелани уже собранной.

— Доброе утро, — говорит с таким ярким румянцем. — Мне уже пора… Благодарю за ночлег, господин Стоун, — заикаясь тараторит Огонек, снова рассматривая стены, но не меня.

— Я провожу тебя, Мел, и это не обсуждается, — не даю Огоньку ни одного шанса. — А сначала… можешь помочь с завтраком? — опять не даю возразить, пройдя мимо нее к столу.

Мел смиряется, да и понимаю, что она тоже голодная. И мы вместе в таком скромном для Мел и приятном для меня процессе делаем бутерброды с маслом, мясом сыром и овощами.

— Ммм… Как вкусно! — говорит Мелани разглядывая созданный нами местный гамбургер в своих руках. — Такие делают в Варлайте обычно на завтрак, — Мелани так искренне улыбается… Ее глаза загораются. — Мама всегда готовила подобные бутерброды нам с Мерианной перед школой…

Понимаю, что она скучает по дому… Где, кажется, давно не была. Я тоже скучаю по Врлайту…

— Вот это я понимаю — пища Богов, — заявляет довольно Мелани, а я любуюсь ей и чувствую счастье момента, когда вижу ее расслабленной и раскованной. Вижу ее искреннюю улыбку.

— Ну да, — отвечаю, запивая чаем вкусный бургер. — В Ансгарде традиционно завтракают молочной рисовой кашей и пьют какао… — улыбаюсь и ловлю теплый взгляд Огонька, в котором застываю. Но она быстро его прячет, кажется, смущаясь.

«Тедди Стоуну» удалось реабилитироваться… Что не очень хорошо для «Марка».

Закончив трапезу, мы отправляемся в город.

— Благодарю вас, господин Стоун… но не стоит меня провожать… — Мелани сейчас говорит неправду… Она хочет, чтобы я ее проводил, но… Она переживает снова, потому что у нее есть чувства к Иному…

А я не хочу ее отпускать… Но, видимо, придется…

Как только хочу попрощаться с Мелани, как вижу знакомую фигуру из банды «приличных торговцев тканями». Соображаю за несколько секунд план и догадываюсь, каким именно способом они распространяют запрещенные вещества.

— Мелани, мне будет нужна твоя помощь! — хватаю растерянного Огонька и веду в направлении здания, куда только что зашел нужный объект. Мелани поможет мне остаться незаметным… Без нее, я так открыто не зашел бы в нужный магазин.

— Ну хорошо. А что случилось? — опасливо интересуется Мелани, спеша за мной. — Что? Нет! Я не пойду с вами сюда! — следом шипит тихо Огонек, когда видит, куда я ее утягиваю:

Салон женского нижнего белья «Феерия кружев»…

Марк

Сегодня шестерка «Тощий Игги» из банды «торговцев» выглядит очень презентабельно: сюртук, начищенная обувь, зализанные волосы на бок и выбрит, как пижон. Хотя неделю назад пил дешевое пойло в подполье, улыбался с сигаретой во рту, демонстрируя свой золотой зуб, нарываясь и выпрашивая кулак в челюсть, а я в этот момент был очень плохой, но сдержанной, версией Тедди Стоуна, вынужденно, к слову.

Так… Что-то не то… Пока я не сводил взгляда со скрывшейся фигуры Игги, мою руку изрядно расцарапали чьи-то острые ноготки.

— Мелани, — обращаюсь к упирающейся девушке. — Мне нужно попасть в этот… — оборачиваюсь и поджимаю губы. — В этот женский магазин, не привлекая к себе внимания. И я прошу тебя помочь мне, — говорю серьезно, искренне, и вижу, как Мел меняет свой гнев на милость и вздыхает. — Там в салоне опасный преступник… Тебе лишь нужно подыграть, пока я буду следить за ним… Пожалуйста.

— Хорошо, — Мелани заметно нервничает, и кажется не из-за присутствия бандита в салоне, а потому что ей придется отправиться туда с мужчиной… — Что нужно делать? — шепчет, озираясь по сторонам.

— Притворись моей невестой! — за руку хватаю Огонька, что раскрыл рот в замешательстве.

Прячусь с Мелани от прохожих за широким кленом, и тут же умываюсь магическим светом.

— Ну как? — спрашиваю уже смеющегося Огонька, который прикрывает рот ладонью. — Что? Так плохо? — и мой вопрос оправдан…

Потому что я наколдовал себе блондинистые локоны и подкрученные густые усы. Конспирация превыше всего!

— Просто… — продолжает улыбаться Мелани и заметно расслабляется. А мне так приятно видеть ее веселой. — Вы выглядите очень странно! — Огонек улыбается так искренне, что невольно забываю, для чего я вообще колдовал себе смену имиджа. — Позвольте? — Мелани осторожно поправляет мои новые светлые локоны, заставляя мурашкам разбегаться по телу, и начинает расстегивать мой плащ. — Ваш кожаный плащ не сочетается с такими обаятельными… кхм… аристократическими усами, — сдерживает смех, закусывая губу.

— Ну да! Душу панка не спрятать за милыми усами… — быстро скидываю плащ, вешая на сгиб локтя, открывая рубашку и жилет. — Идем, Мелани, — и Мел включается в образ, кладет ладонь мне на сгиб локтя… От такого нежного прикосновения ловлю очень теплое чувство… и такое желанное… Но пока не время.

— Добрый день, господин и его очаровательная спутница, — приветствует нас хозяин салона женского нижнего белья, как только мы входим, заставляя дверной колокольчик наполнить мелодией персиково-голубое помещение.

— Добрый… Нам с моей невестой, — улыбаюсь, поправляя усы, стреляя взглядом в пижона Игги, который неподалеку и мило, и вроде по делу, разговаривает со швеей, но незаметно передает ей небольшой сверток, который она прячет в карман. — Нам нужна помощь в подготовке к нашей свадьбе, — чувствую, как Мелани сильнее сжимает мою руку.

— Конечно! — радуется хозяин салона, господин Макги, и оборачивается к Мел. — Юная леди, вы просто очаровательны, вами займется Жанетта! — щелкает пальцами, привлекая внимание.

— Добрый день, пройдемте со мной, — к растерянной Мелани подбегает бойкая женщина и уводит ее в примерочные.

А я продолжаю наблюдать из-за спин двух женщин, что выбирают кружева, нужных мне пижона и швею.

— Позвольте, господин, посмотрите еще наш новый ассортимент, — меня отвлекает хозяин салона, а я все продолжаю незаметно следить за швеёй, которая достает переданный ей сверток и осторожно и беспалевно зашивает его в кружево сорочки… — Так что вы думаете?

— Что? — отвлекаюсь на хозяина салона.

— Можете выбрать любую в подарок, что пойдет с нижним бельем для вашей невесты.

— Выбрать что? — перевожу взгляд от господина Макги к швее, которая уже складывает стопки сорочек в белую коробку, закрывает и перевязывает лентой.

— Подвязки! — многозначительно улыбается.

— Ааа… — растерянно смотрю на кружевные, с бантиками, эмм… отрезанные резинки чулок? — Но, пожалуй, это женская вещь?

— Нет, что вы! — коварно улыбается хозяин салона. — Это как раз для мужчин! Хоть и невеста надевает подвязку, но предназначается она жениху, — шепчет, а я перестаю разглядывать ряды одинаковых белых коробок с сорочками «с сюрпризом», которые так аккуратно ставит швея, и оборачиваюсь к хозяину.

— Не совсем вас понимаю…

Хозяин манит меня пальцем, чтобы я склонился к нему ближе, и шепчет на ухо:

— Наши клиенты, в первую брачную ночь, очень любят снимать с ноги своих невест эту самую милую вещицу… — подталкивает меня в бок. — Снимать зубами… — произносит по слогам…

И… Твою мать… Я представляю очень четко и так реалистично эту картину, где я, Мелани, сумеречная спальня. И я снимаю эту архтову подвязку с ее длинной стройной ножки… зубами…

— Эмм, дорогой! — Рядом быстро и неожиданно вырастает Мел, — Мне нужно отлучиться, — сбегает.

— Так что? — спрашивает взволнованный хозяин

Вижу, что Мелани выбежала на улицу, а за ней спешат те две женщины, что разглядывали кружева. Быстро достаю купюру и кладу в ладонь господина Макги:

— Все, что выбрала моя невеста…

— Ей понравилась парочка комплектов, — спешит сообщить Жанетта, — но на ваши сто льелей мы можем добавит к заказу чулки и ленты для волос.