Встаю тихо и аккуратно, чтобы не разбудить Кристину. Беру свои косметические средства и бегу в душ. И совершенно не хочу задумываться, почему мне все это снилось. Не хочу думать, что мое сердце уже хочет любить… хочет, чтобы и его любили… Будто это уже скоро произойдет. Наверное, как и цветы, которые чувствуют приближение дождя, так и люди способны уловить сигналы предвестников зарождения нового желанного чувства.

— Привет, Мелани, — со мной неожиданно сталкивается Новали в душевых. Значит она тоже любит вставать пораньше.

— Привет, — улыбаюсь ей. Я все еще витаю в том чувстве, что осталось после такого сказочного сна. Не хочу терять его, от этого на Новали не реагирую вовсе никак.

— А где Кристина? — интересуется наша новенькая, немного бегая глазами от нетерпения… некого.

— Она еще спит, — пожимаю плечами, раскладывая свои вещи.

— Ясно… — протяжно и потом поджав губы. — А чем вечером занимались?

Так-так, что за вопросы? Словно она… неужели… ревнует Кристину? Они уже успели так сдружиться… А я при чем? Словно она видит во мне соперницу. Смешно и странно.

— Да так, болтали… — о поцелуях… вспоминаю наш разговор… Кристина уже целовалась! Но она сказала, что не любила того, кого целовала… От этого грустно…

— Ммм, ясно, а чем сегодня займетесь после пар? Я просто Кристине обещала дать пару книг по иностранным языкам… — Новали продолжает бодрый разговор, заходит в кабинку рядом с моей. — Мелани, а ты едешь на выходные домой? — ох… похоже побыть в тишине не получится.

— Нет… — стараюсь абстрагироваться, но Новали меня раздражает… сильно. Я читаю между строк.

— А почему? — опять вопросы. Да, Боже Мой! За что столько интереса?

— Я работаю! — говорю каким-то надменным тоном. Вот так да! Почему с одними людьми — я одна, а с определенными — иная, а именно превращаюсь в стерву…

— Правда? И у тебя есть время на работу и учебу? — Новали выдает слишком острую реакцию. — А где ты работаешь, Мелани?

— В Аптеке… — тру тело мочалкой слишком сильно. Чувствую себя, как на допросе. Включаю воду сильнее, чтобы заглушить поток ее интереса.

— А Кристина работает? — задает вопрос Новали, когда мы уже вышли из душевых…

— Вроде нет… Спроси у нее… — я успела устать от Новали. Делаю вывод, что мы не сошлись биополями.

— Я бы тоже хотела работать уже. Но я младше вас на три года. Я просто экстерном сдала и поступила на ваш курс… — так «мило» грустит Новали. — Ну ничего, догоню вас, старушек, и тоже буду работать, — улыбается, сделав брови домиком. Это юмор такой? Эмм… И получается Новали только что назвала меня старушкой? И это всего-то из-за трех лет разницы? Прощаюсь с ней, видя ее довольное лицо, от чего-то…

В комнату возвращаюсь уже с неприятным осадком. Ну ничего, «пожалуюсь» Теоне, и мы с ней, как и всегда, поддержим друг друга, обсудим все проблемы и «проклянем» наших обидчиков. А вот теперь мне становится весело. Повезло мне с моей Теоной.

— Доброе утро, Кристина! — захожу в комнату и радуюсь, что вижу ее. Все-таки, она не просто соседка, она еще и замечательный человек, и друг.

— Привет, — Кристина здоровается, но полностью погружена в подготовку для лабораторной. Складывает многочисленные пузырьки с сушеными корнями в деревянную шкатулку.

— Уже наступили последние деньки, когда Сплайти еще в Академии, — вздыхаю. — Скоро его заменит новый учитель, — раскладываю свои вещи и открываю шкаф. Достаю свой самый лучший корсет в мятных тонах и кружевные шортики такого же цвета и тона. Хочется сегодня красоты. Вспоминаю свою сестру… Мы с Мерианной просто обожали рассматривать такие вещи в женских магазинах. Чтобы потом попытаться сшить такое же белье дома, только из доступных и менее дорогих материалов. А еще, мечтали с ней, что обязательно купим какой-нибудь комплект у мадам Жако… Я и купила… Только в не очень дорогом магазине академгородка, но тоже, весьма приличном.

Захожу за ширму и все это надеваю с большим удовольствием. «Старушка» — эти слова как-то задели… Слышу из-за ширмы, как Кристина меня совсем не слушает, а гремит пузырьками, и у нее что-то падает на пол и укатывается, кажется под кровать.

— Ну, наверное, он устал… все-таки столько лет отдал академии… и нервов… особенно в последнее время, — отвечает Кристина.

— Да… Но мне будет его не хватать, — поправляю свою грудь в корсете, сегодня буду с декольте… вот такое настроение. Не знаю как, но хорошее нижнее белье придает уверенности… Достаточно того, что я сама знаю, что оно на мне. — Сплайти очень добрый и учтивый, — прикрепляю чулки… так… а где платье? А! На кровати. — Мы с Теоной на первом курсе у него на лабораторной нечаянно оживили Пчеложука Лекарственного. Вернее Теона. Жук проснулся в ее руках, когда она уже хотела бросать его в ступку, чтобы растолочь для нашего лекарства… — смеюсь, поднимая платье с кровати и немного его расправляя. — Этот жук просто улетел в окно, а мы были очень озадачены… Но, Кристина, видела бы ты лицо Сплайти в этот момент. Это было что-то… Наверное жук оказался стойкий и пережил удушающий фермент… — понимаю, что я совершенно не слышу Кристину… Ни одного ее движения… Оборачиваюсь, оставив платье на кровати, и вижу… Ой!

Марк

Теряю пузырек с лекарством, и он закатывается ко мне под кровать. Тянусь к нему… Мелани кажется что-то спросила… Точно… О Сплайти.

«Эх, Огонек. Это из-за меня уходит Сплайти… Решил, что стал уже стар и некомпетентен. Может, если бы я не воровал с каждого занятия по несколько грамм нужных мне реактивов, он бы еще работал лет сто…»

— Ну, наверное, он устал… все-таки столько лет отдал академии… и нервов… особенно в последнее время, — поджимаю губы, рассматривая пузырек с мерцающим порошком корня Диакара. В этот раз получился лучше. Как раз передам Айварсу при нашей новой встрече…

— Да… Но мне будет его не хватать, — отвечает Огонек, кажется из-за ширмы. — Сплайти очень добрый и учтивый, — слышу позади себя шаги. — Мы с Теоной на первом курсе у него на лабораторной нечаянно оживили Пчеложука Лекарственного. Вернее Теона, он проснулся в ее руках, когда она хотела уже бросать его в ступку, чтобы растолочь для нашего лекарства… — голос Мел звучит у меня за спиной, оборачиваюсь, чтобы выслушать ее, и…

Проклятье…

Я застываю на месте… А мое дыхание, как и рассудочная деятельность, останавливается… Потому что вижу Мел в нижнем белье и… чулках… Архтово пекло!

Мел продолжает мне что-то говорить. А я не могу пошевелиться и сказать хоть слово. Хотя надо. Мел ведь не знает, что, под голограммой Кристины, рядом с ней парень! Это нечестно и неправильно… Но я стою не в силах отвернуться… Потому что не могу…

«Твою мать, Огонек!»

Тяжело сглатываю, потому что вижу перед собой ожившую пин-ап модель с ретро-картинок. Только до боли реалистичную. Мелани стоит в пол-оборота. А мой взгляд скользит по бирюзовому корсету, который обтягивает пышную грудь Мелани, при всем этом, такая узкая талия и длинные стройные ноги… Огненные локоны контрастируют с белой кожей, а бедра…

Я слишком долго молчу и не двигаюсь, и Мел понимает и реагирует на меня. И наконец оборачивается… А я вижу теперь ее зеленые глаза, пухлые губы… И чувствую…

— Ой, Кристина, прости меня, я совершенно забыла, — Мелани, видимо, растерялась и сделала два шага в направлении ко мне…

«Ты смерти моей хочешь, Огонек?» — возвращаю свою пьяную голову в сознание и выбегаю из комнаты…

Мелани

День, действительно, сегодня получился суматошный. А начался он с моей рассеянности: я совершенно забыла об особенности Кристины, и, кажется, заставила ее ментально страдать… Как вспомню ее лицо… Ей словно воздуха не хватало, словно был сердечный приступ… Какая же я глупая, и теперь очень сильно переживаю.

Спешу по лестнице, чуть ли не роняя учебники. Я, как всегда, собираюсь на ходу, и постоянно проверяю, взяла ли все необходимое. А ведь еще нужно не поскользнуться на натертой до блеска лестнице, это я могу.