— Тебе помочь, Новали? — спрашиваю девушку, и мне на миг становится страшно, ее ведь что-то напугало. Наверное мы…

— Угу, — кивает и тянет руку… Кристине…

Но Кристина мешкается и не двигается. Ох! У нее же социофобное расстройство!

— Все хорошо, Новали, — успокаиваю, как могу, и перехватываю руку новенькой, тяну ее вверх, поднимая. Кристина же не может касаться людей.

— Ой, больно! — всхлипывает Новали, потирая свое запястье… Неужели я так сильно ее тянула вверх… — У тебя крепкая хватка, Мелани, — эмм… что? — А вы чего еще не в комнате? — спрашивает, глядя на нас с Кристиной.

— Мы возвращались из библиотеки, — устало выдыхает Кристина, посматривая на наручные часы и окно.

— Ого, здорово! Тоже самосовершенствуетесь не прекращая, — шутит Новали, закусывая нижнюю губу, и заправляя локон за ухо. — Саморазвитие — это наше все.

— А ты чего… еще не в комнате? — спрашиваю спокойно и доброжелательно, но внутри меня звенит некий предупреждающий звоночек на счет девочки, а в моем голосе проскальзывают какие-то стервозные нотки.

— Ой, я заблудилась, — грустно выдает Новали, шепелявя.

Да ты, наша потеряшка. Глушу в себе токсичнось, как бы сказала Теона.

«Токсичность» — мне определенно нравится это перенятое мной от Теоны определение. И оно как ни кстати подходит кое-кому…

— А ты меня не проводишь? — спрашивает Новали Кристину, и моя соседка словно теряется. — Моя комната, кажется, это бывшая твоя? — заглядывает Кристине в глаза, как маленький котенок. Интересно, это вижу только я?

— Ну… Х-хорошо, здесь недалеко, — отвечает Кристина, поглядывая на меня. — Этажом ниже.

— Спасибо, — благодарит Новали. — Пойдем? — радостно подходит к Кристине, вставая между нами.

И мы идем. Один шаг, второй, третий… А потом Новали оборачивается ко мне, поджимая губы:

— Мелани, ты можешь идти… Я не хотела напрягать еще и тебя? — так мило говорит, но я ловлю лицемерную нотку в нежном голоске.

«Спасибо, что разрешила!»

— Эмм, я с удовольствием прогуляюсь… — улыбаюсь, видя в ее глазах разочарование, а Кристина словно не замечает ничего и шагает вперед.

Я чувствую себя странно. Просто… Мне показалось, или Новали выглядела нетактичной по отношению ко мне? У меня вроде бы нет комплекса неполноценности. Но я за нормальное общение…

— Кристина, мне твои бывшие соседки сказали, что ты увлекаешься языками, — Новали спрашивает Кристину, игнорируя меня.

— Да, есть такое… — Кристина не распространяется особенно, даже как-то хмурится, смотря перед собой.

Кристина не реагирует на ужимки Новали… И мне… Это нравится. Чувствую свою маленькую победу.

Я только недавно обрела еще одну подругу, а ее уже хотят отобрать. Ох, а это уже тревожный звоночек обо мне. Я, оказывается, жуткая собственница. И как это побороть…

— Я тоже увлекаюсь языками, особенно люблю древние, — восторгается Новали. — Мои родители были путешественниками, но погибли, — Новали сникает, а я ловлю укол совести. Мне становится ее жаль…

— Сожалею, — говорит Кристина.

— Спасибо… — Новали вновь взбадривается. — И поэтому я перевелась сюда, в Академию Ансгард. Сдала Экзамены экстерном. И меня взяли сразу же на ваш курс, — как-то слишком много самохвальства, не находите.

Ох, ну я и злая… Плохо, Мелани. Нужно быть добрее. — Я так рада учиться тут с вами…

Спускаемся по порожкам, попадая на новый этаж. Кристина идет вперед уверенным шагом, а Новали старается держаться к ней ближе, успевая, но одновременно стремиться опередить меня. И меня это, и раздражает, и веселит одновременно. Я немного прыскаю от смеха, и Кристина поворачивается на меня, выгибая бровь в усмешке.

Ей тоже смешно? А у меня гора с плеч.

— А ты, Мелани, откуда? Девочки из комнаты сказали, что ты из Варлайта, — ух ты, какая осведомленность. Наверное, Стейси и Марго уже прибегали.

— Да, из Варлайта, — спокойно отвечаю, размеренно шагая по коридору.

Новали меньше меня и поэтому пытается заглянуть мне в глаза, вытягиваясь. Я чувствую неподдельный интерес ко мне с ее стороны.

— Но как ты тут оказалась? — ох, опять эти вопросы. И, кажется, Новали спрашивает это с каким-то укором. Или это я вижу все, как в кривом зеркале…

— Из Варлайта только моя мама, отец же из Ансгарда, — говорю, чувствуя невероятную гордость за своего отца, пусть я его даже не видела. — Он огненный маг…

— А-а-а, — тянет Новали, посматривая на Кристину. — И этого было достаточно? — ох, какая любопытная. Чувствую, как внутри меня вскипает огонь.

Собираюсь дать любопытствующей особе тезисный ответ, но Кристина меня опережает:

— Мелани выиграла конкурс по истории, и ее приняли в Академию Ансгард, — говорит Кристина, посматривая на меня, и этот ее ответ разливается теплом в моем сердце.

«Спасибо» — говорю взглядом Кристине, видя, как она улыбается мне.

— Пришли, — Кристина указывает на дверь.

— Спасибо большое, Кристина, Мел, — так искренне благодарит Новали, может зря я так внутри воспламеняюсь на нее. — Я такая растеряшка по началу всегда…

— Ничего страшного, — говорю, улыбаясь. — Спокойной ночи! — желаю напоследок и разворачиваюсь, но…

— До завтра, Кристина, — радостно восклицает Новали. — У нашей группы с вашей завтра занятие в оранжерее.

Так, Мелани, выдохни… Ты, кажется, превращаешься в стерву.

Возвращаемся в комнату, и я прощаюсь с Кристиной, убегаю в душ. А по возвращении вижу, что Кристина уже спит. Ложусь тоже. Завтра семинар у Глайса, нужно достойно ответить… Он так трепетно относится к своему предмету, что я готовлюсь к его занятию уже за неделю…

Сейчас теплые вечера, в комнате жарко, поэтому форточка нашего окна открыта…

«Но как же хорошо, что у меня теперь новая соседка» — понимаю, что впервые могу спокойно заснуть.

«В таких ботинках моря по колено… Стоп, Марк!»

Марк

Наручные часы показывают двенадцать ночи. А еще мои руки вновь мои, без голограммы.

Лежу на спине смотрю на ладони, сжимаю несколько раз свои кулаки — это определено приятно вновь видеть себя настоящего.

Стараясь не скрипеть кроватью, поднимаюсь и выглядываю из-за книжных стопок, что стоят на моей части стола, скрывая меня от Мел. Скрывая меня настоящего от Мел, если быть точнее.

Мелани уже спит, и я осторожно поднимаюсь, и беру свой рюкзак, в котором находится последняя порция лекарства. Сегодня все свершиться, и я верну магию. Ее зачатки я уже чувствую в себе. Но пока не использую. Все произойдет сегодня. Последний прием лекарства. Теперь я знаю формулу приготовления…

Предвкушение и адреналин будоражат кровь. Нужно успокоиться и сделать все правильно. Встаю и задеваю рюкзаком настольную лампу. Сдерживаю, как могу ругательства, ловя ее на лету, и подаюсь вперед в сторону Мел, но успеваю удержать себя рукой о стену, нависая над спящей девушкой.

«Прости, Огонек, я чуть было тебя не раздавил!» — нервный смешок внутри меня, и я перевожу взгляд на спящую Мелани.

Такая умиротворенная, спит так кротко, обняв подушку. Я ее вижу в тусклом свете Луны, что взошла напротив наших окон. Только вот ее локоны так неудобно падают ей на лицо, у меня, архтово пекло, возникает желание осторожно заправить эти огненно-рыжие пряди ей за ухо.

— Проклятье, — все же тихо ругаюсь, вспоминая о своем проклятье и о том, что я утром превращусь в Кристину. Нужно спешить.

Покидаю комнату и, как всегда, скрывая нижнюю часть лица черной банданой, проникаю в мужское крыло. Добегаю до бытового помещения, забираю свои вещи. Тут еще слоняются парни, поэтому быстро вылезаю из окна прачечной и спускаюсь с третьего этажа, цепляясь за выступающие камни отвесной стены. Прыгаю на карниз, а следом вниз, совершив кувырок. Ассасин блин. Не хватает только случайно взявшегося стога сена внизу, для мягкости посадки.

Отряхиваю свой рюкзак. Невольно перевожу взгляд на окно новой комнаты. Надеюсь, Огонек спит и не заметит моего отсутствия. И бегу в лес на свое место. Звездная ночь, полная Луна… Что может быть прекраснее для возвращения магрезерва…