— Отпусти меня! — Я кричу. — Отпусти меня!

Мы боремся, и он внезапно выворачивает меня под неудобным углом. Я вскрикиваю, когда чувствую, что мое плечо выскакивает из суставной впадины. Мужчина немедленно ослабляет хватку, и я стою там со свисающей вдоль тела рукой, стиснув зубы от сильной боли.

Когда ловлю потемневший взгляд Матео, то вижу, как щелкает выключатель. В один момент он спокоен, принимая свою судьбу. А в следующий он видит красное.

— Отвали от нее нахуй! — Рычит Матео, приближаясь к нам.

Затем агенты окружают его, прижимая к земле, и я в ужасе наблюдаю, как он сражается с ними. Двое мужчин падают на землю с разбитыми носами, а третий прижимает к себе сломанную руку. И затем Матео снова идет за мной, его лицо в крови, рубашка порвана, видимые татуировки перекатываются, мышцы напрягаются от ярости. Его шаги решительны, взгляд непоколебим.

И вот тогда раздается первый выстрел. Он почти оглушительный, и я ахаю, когда вижу, как Матео вздрагивает от силы попавшей в него пули. Сквозь дыру в рубашке проступает багрянец, и все же он все еще стоит. Его глаза встречаются с моими, и я вижу в них решимость. Скрипя зубами от боли, он снова делает шаг ко мне. Он готов умереть, чтобы добраться до меня, защитить меня.

— Нет! — Я кричу, как только вижу, что другой агент поднимает пистолет и стреляет.

На этот раз я вижу, как плечо Матео разрывается от пули. Он отшатывается назад, но не падает.

— Матео, остановись! Пожалуйста!

Его убьют, когда он попытается прийти за мной.

Но он не останавливается. Он делает еще шаг, потом еще.

Раздается третий выстрел, и на этот раз Матео падает на пол. Рычит, как дикий зверь, но его взгляд не отрывается от моего. Он готов принять пули за меня. Он готов умереть за меня.

— Пожалуйста! — Я умоляю его, по лицу катятся слезы. — Пожалуйста, прекрати.

Я вижу мириады эмоций в его пронзительном взгляде, когда он изучает мое лицо. Вероятно, задается вопросом, хочу ли я, чтобы он остановился, потому что хочу, чтобы меня спасли, или говорю ему остановиться из-за своих чувств к нему. Хотела бы я сказать ему, что это потому, что…Я влюблена в него. Помоги мне Господь, но я люблю его каждой частичкой своего сердца и души.

Мне, наконец, удается вырваться из хватки агента и подбежать к Матео. Он сломлен и окровавлен, но ему удается схватить меня и удерживать.

— Ты в порядке? — Спрашивает он, прежде чем сделать резкий вдох сквозь зубы.

Я не знаю, смеяться мне или плакать.

В него стреляли три раза, и он спрашивает, со мной все в порядке? Прежде чем успеваю ответить, меня внезапно поднимают и оттаскивают от него. Я кричу, брыкаюсь и сопротивляюсь, выкрикивая его имя.

Последнее, что вижу перед тем, как меня выводят за дверь, — глаза Матео медленно закрываются, он остается на полу в луже собственной крови.

Глава 57

Ария

— Это будет больно, — говорит Нико, прежде чем схватить меня за руку, потянуть и эффектно вправить плечо на место.

Я вскрикиваю и стискиваю зубы. Это определенно лучше, чем то, что было раньше, но все еще болезненно пульсирует.

Мой брат нежно обматывает импровизированную повязку вокруг руки, пока я сижу в ошеломленном молчании. Мы в затемненном внедорожнике мчимся по шоссе на высокой скорости, деревья и дома расплываются перед периферийным зрением. По словам Нико, мы направляемся в ближайшую больницу.

— Мы просто собираемся проверить тебя, — сказал он мне ранее.

Но я знаю, что там на самом деле произойдет. Они собираются провести со мной кучу тестов, как физических, так и психических. Они подумают, что я травмирована пребыванием в плену. Я видела выражение лица моего брата, когда впервые села во внедорожник.

Он думает, что я сломлена, психологически повреждена.

Возможно, так оно и есть.

Я все еще пытаюсь осмыслить все, что только что произошло.

Я в безопасности. Мой брат здесь, со мной. Я свободна.

Но я не чувствую себя свободной. Я чувствую, что на моей груди лежит груз весом в тысячу фунтов, угрожающий задушить меня в любой момент. Я должна быть счастлива. Должна быть благодарна.

Но я не чувствую ничего из этого, потому что каждый раз, когда закрываю глаза, то вижу Матео, лежащего на полу столовой своего дяди, истекающего кровью и умирающего.

Мои глаза резко открываются, и прерывистый вдох вырывается из моих легких, когда я медленно возвращаюсь к реальности. Брови Нико хмурятся, когда он смотрит на меня с озабоченным выражением лица.

— С Матео все в порядке? Они вызвали для него скорую помощь? — Спрашиваю я, но он отказывается отвечать, как и двадцать раз до этого, когда задавала одни и те же вопросы.

— Я рад, что ты в безопасности, Ария, — говорит он вместо этого. — Все ужасно беспокоились о тебе.

Я смотрю на свои скрюченные пальцы, тревога сжимает мою грудную клетку.

— Я скучала по всем, — признаюсь я.

Единственным недостатком жизни с Матео было то, что не могла видеть свою семью и разговаривать с ней. Возможно, когда-нибудь мы смогли бы это исправить, но теперь я никогда не узнаю, как и сработало ли бы это вообще.

— Где мама и папа?

— Они ждут в аэропорту с Селиной. После того, как мы закончим в больнице, улетим домой.

Домой.

Я должна была возвращаться домой с Матео. Слезы наполняют глаза, и я сердито смаргиваю их. Это несправедливо. Мне не нужно выбирать между своей семьей и мужчиной, которого я люблю.

Мои руки дрожат, когда я смотрю на своего брата. Он точная копия нашего отца с темными волосами и серыми глазами. И у них обоих одинаковое выражение лица, когда они расстроены или обеспокоены, как сейчас.

— Нико, ты должен понять, что когда я звонила тебе несколько месяцев назад, тогда все было совсем по-другому. Все изменилось. Матео и я…

Мой голос замолкает, когда с трудом сглатываю комок, образовавшийся в горле.

Нико протягивает руку и кладет свою поверх моей, нежно сжимая ее.

— Эй, давай пока не будем говорить о том, что произошло. Хорошо? — Предлагает он с доброй улыбкой на лице. — Я думаю, для тебя было бы лучше поговорить с психиатром, прежде чем с кем-либо еще.

Он уже проходил по этому пути со своей девушкой. Когда спас Селину от торговли людьми, она какое-то время была не в том настроении. Он думает, что я в той же лодке, и мне нужно сначала поговорить с профессионалами.

Вместо того, чтобы спорить с ним по этому поводу, молчу всю оставшуюся дорогу до больницы. Он помогает мне выйти из машины. И когда входим через вход в отделение неотложной помощи, нам приходится проходить через арочный металлоискатель. Когда я прохожу и он подает звуковой сигнал, удивленно смотрю на охранника.

Он не выглядит впечатленным, однако тяжело вздыхает, прежде чем спросить: — У вас в карманах что-нибудь есть, мэм?

Глядя на свой сарафан, я понимаю, что спереди у меня есть два крошечных кармана, о существовании которых я даже не подозревала.

— Нет, — говорю ему, прежде чем залезть в один из карманов. И когда мои пальцы касаются края чего-то металлического, я ахаю.

Вытаскиваю монету и смотрю на нее, сразу узнав.

Счастливая монета Матео. Должно быть, он сунул это мне в карман раньше, прямо перед тем, как меня у него забрали.

— Что это? — Спрашивает мой брат, и я слышу тревогу в его голосе.

— Всего лишь монета, — лгу я.

— Вы должны положить это в корзину, мэм, и снова пройти, — инструктирует охранник.

Неохотно кладу монету в маленькую черную пластиковую корзину и снова прохожу под аркой. На этот раз датчик не срабатывает.

Как только охранник толкает ко мне корзинку, я хватаю монету, держась за нее как за спасательный круг. Это единственная связь, которая у меня есть с Матео, и это почему-то заставляет меня чувствовать себя немного лучше.

Вскоре, меня отводят в комнату, где я сижу и жду в одиночестве. Нико хотел пойти со мной, но я сказала ему, что, вероятно, будет лучше, если он останется в комнате ожидания. Мои эмоции переполняют меня, и не нужно, чтобы он видел меня в том состоянии, в котором я нахожусь. Мой разум полностью поглощен вопросом, выживет ли Матео после своих огнестрельных ранений. Каждый раз, когда слышу, как за столом медсестер срабатывает полицейский сканер, я задаюсь вопросом, будет ли это звонок о нем. Но я ничего не слышу о травмах или огнестрельных ранениях, и в конце концов, та маленькая надежда, которая у меня была увидеть его здесь, умирает внутри меня.