И теперь Матео разбирается с последствиями своих действий. Они могут бить его там, пытать его… или вообще убивают. И если Матео умрет, что тогда будет со мной?

Сильная дрожь страха пробегает по всему моему телу, и я не могу перестать трястись. Адреналин спадает, и теперь просто остаюсь с подавляющим чувством страха перед тем, что могло произойти. Я плотнее закутываюсь в пиджак Матео, вдыхая его знакомый аромат дорогого одеколона и табака, и, кажется, это каким-то образом успокаивает меня.

В этот момент открывается дверца машины, и Матео забирается на заднее сиденье рядом со мной. Он едва замечает мое присутствие, когда говорит водителю трогаться. Я внимательно наблюдаю, как он достает монету из кармана и со сдержанным волнением катает ее по костяшкам пальцев. Когда мы проезжаем примерно милю по дороге, Матео, наконец, обращает свое внимание на меня.

— Ты в порядке? — Спрашивает он гортанным шепотом.

Я открываю рот, чтобы ответить, но из меня вырывается только пронзительный, скорбный крик. Я бросаюсь к нему на колени, и, к моему удивлению, он обнимает меня. Его руки заключают меня в самое теплое, нежное объятие, которое, думаю, у меня когда-либо было в жизни. Я утыкаюсь лицом в его грудь, желая быть невозможно ближе, буквально заползти в него. Его рука успокаивающе проводит круговыми движениями по моей спине, когда он успокаивает меня.

— Все в порядке, Ария. Теперь ты в безопасности, — уверяет он.

Я чувствую себя такой маленькой, уязвимой в его объятиях. Он позволяет мне плакать, при этом обнимая меня. Я ищу утешения в его прикосновениях, успокаивающем голосе, хотя знаю, что не должна. Сейчас я наблюдала, как он убил человека у меня на глазах. Он убил уже двоих мужчин, которые подняли на меня руку, и Матео защитил от обоих.

Он всегда будет защищать тебя, напоминает мне голос в глубине моего сознания.

И если есть что-то, чему я научилась, находясь с Матео, так это то, что на свете есть монстры похуже его.

— Почему ты была в библиотеке, Ария? — спрашивает он, его голос размеренный и контролируемый, хотя я чувствую, как напрягаются его мышцы.

— Я… я искала телефон.

— Ты пыталась сбежать, — обвиняющее говорит он, отстраняясь, чтобы поискать в моих глазах какой-нибудь обман.

— Нет! — Быстро отвечаю я, прежде чем добавить: — Я не знаю. Может быть.

Шмыгая носом, говорю ему правду.

— Я хотела позвонить своей семье. Пусть они знают, что со мной все в порядке.

Он неодобрительно фыркает, но не говорит ни слова.

— Я совершила ошибку, — плачу я. — И мне жаль. Я не должна была оставлять тебя.

Он смотрит на меня, его темные глаза оценивают меня и заставляют меня чувствовать себя полностью беззащитной.

— Моя жизнь опасна, Ария, и теперь ты ее часть. После сегодняшнего вечера люди увидят в тебе мою слабость и попытаются навредить тебе, чтобы добраться до меня. Ты понимаешь?

Я медленно киваю.

— Ты никогда больше не сможешь убежать от меня.

— Я… я не буду, — заикаясь, борюсь, пытаясь пообещать то, что, как я знаю, в конечном счете неправильно. Я должна была продолжать убегать, продолжать пытаться сбежать. Но после сегодняшнего, думаю, мое горячее желание уехать из Мексики, оставить Матео угаснет. Для меня безопаснее оставаться с ним. Пока.

— Кристобаль сказал мне, что человеком, напавшим на тебя, был Дэмион Таффин. Ты знала его? — спрашивает он.

— Нет, не совсем. Он был на острове. Я помню, как он подошел ко мне после окончания аукциона. Сказал, что скоро увидимся. Я не узнала его голос, пока не стало слишком поздно. Он пытался накачать меня наркотиками. Он пытался…

Мой голос замолкает, по моим щекам текут новые слезы.

Матео обхватывает мою руку своей татуированной рукой и нежно сжимает.

— Он больше не сможет причинить тебе боль.

— Дэмион сказал мне, что он был тем, кто соперничал с тобой на Острове, и что он позволил тебе выиграть, потому что знал, что у него будет шанс заполучить меня бесплатно.

— Этот сукин сын, — выдавливает он, все его тело вибрирует от гнева. — Если бы я знал, что он будет на этой вечеринке, никогда бы не привел тебя сюда. Ты должна поверить в это, Ария.

— Так это правда?

— Это правда. До меня доходили только слухи об острове до того, как Тьяго, мой бывший друг, отвез меня туда. Вероятно, это была плохая шутка с его стороны. Он был таким придурком, — говорит он с раздраженным вздохом. — Я знал, что не буду ни на кого делать ставку. Хотел сразу уйти. Но потом я увидел тебя…

Его голос замолкает, когда он смотрит вдаль в окно, возможно, погруженный в воспоминания.

— Тьяго рассказал мне, как тот, кто предлагает лучшую цену, обращается с девственницами, которых покупает. Насилует и избивает их до тех пор, пока жизнь не уйдет из их глаз. И вот, когда Дэмион начал торговаться за тебя, я понял, что должен перебить его цену. Я должен был выкупить тебя любой ценой, независимо от последствий, — говорит Матео глубоким и ровным голосом. — Я понятия не имел, кто был за тем стеклом. Я бы убил его давным-давно, если бы знал.

Я нежно кладу руку на его заросший щетиной подбородок и заставляю его посмотреть мне в глаза. Его темно-шоколадные глаза полны эмоций, вероятно, отражающих те же самые, что я чувствую прямо сейчас.

Он спас меня от ужасной участи на острове. Он спас меня еще до того, как узнал меня.

— Что? Что такое? — шепчет Матео, пока я смотрю на него, впитывая каждую деталь его зверски красивого лица.

А затем он нежно обхватывает мою щеку, его большой палец касается нижней губы. У меня перехватывает дыхание. Это почти, как если бы щелкнул выключатель. Я не вижу Матео, как своего тюремщика, но я вижу его как моего спасителя. Мужчина готов на все, чтобы защитить меня. Этот человек готов убить за меня. Я не знаю, что на меня нашло, но следующее, что осознаю, это то, что мои губы ищут его.

Сначала поцелуй неловкий, мы оба шокированы его неожиданностью. Но затем его рука перемещается на мой затылок, сжимая волосы, когда он притягивает меня ближе, поглощая и сжигая остатки сопротивления, которые еще остались во мне.

Всхлип срывается с моих губ, когда он целует меня так, как ни один другой мужчина никогда не целовал и не будет. Он целует меня так, словно я принадлежу ему — разумом, телом и душой.

И затем так же быстро, как начинается поцелуй, он заканчивает его, отстраняясь.

— Это адреналин, — говорит он мне с прерывистым стоном. — Это скоро пройдет.

Он думает, что я пожалею о поцелуе с ним. Я хочу сказать ему, что это не адриналин, но молчу. Я двигаюсь, чтобы вернуть свои губы к его губам, но в последнюю секунду он отворачивает голову, смотрит в окно, отстраняя меня.

Слезы наполняют глаза, и я быстро слезаю с его колен, возвращаясь на свое место. Чувство, что он отверг меня, — это маленькая пилюля, которую нужно проглотить.

Несколько недель назад я бы никогда не подошла к нему добровольно, а теперь расстроена, потому что он меня не хочет? В этот момент психиатр провел бы со мной целый день.

Мы долго едем в машине, прежде чем Матео наконец нарушает оглушительную тишину.

— Когда ты придешь ко мне снова, Ария, я не хочу, чтобы это было потому, что у тебя температура или с тобой только что случилось что-то плохое. Я хочу, чтобы ты пришла ко мне, потому что ты хочешь меня. Только меня, — тихо говорит он.

Напряженные слова витают в воздухе и остаются со мной до конца поездки домой. И как только мы добираемся до комплекса, я остаюсь в замешательстве, не имея более четких ответов, чем раньше.

Глава 34

Ария

Я лежу в постели поздно ночью, все еще не оправившись от всего, что произошло сегодня ранее.

Матео убил человека за то, что тот прикоснулся ко мне, за то, что причинил мне боль. Он рисковал своим бизнесом, всем, даже собственной жизнью ради меня. Знаю, что это неправильно, и, может быть, я больна, но то, как Матео защищает меня, заводит. Я лежу здесь, ожидая, когда он закончит принимать душ, мой клитор пульсирует при одной мысли о том, что он прикасается ко мне этими окровавленными, кровожадными руками.