— Ну… — растерялась вмиг мастер. — Как минимум завидный женишок, который может и охотой заняться и дом построить. Да и дети… Неплохие выйдут.

— …

Она не увидела ни малейшего понимания смысла идущего разговора и сдалась.

— Ладно, рано я эту тему подняла. Ты действительно ещё глупый мальчишка. Ну и что теперь будешь делать?

— Хотел уйти.

— Уйти?

— Путешествовать по миру.

— И что тебе мешает этой идее?

— Разрешение.

— Разрешение? Чьё? — Элию начало раздражать односложность ответов Сета, и лишь затем до неё дошло. — Моё что ли? Мальчишка, ты ждал меня всё это время, чтобы отпроситься?

— Да.

— …

Теперь уже она ничего не понимала. Прижав к лицу ладонь, она сразу же раздражённо уставилась на следы от мази. После чего хлебнула чай. Он был очень горячим.

— Тц, что же такое… Я тебе не мамочка, Сет… — она увидела изменившееся лицо человека и прикусила язык. — Да пресвятые Аспекты, как… Нсхиси…

Элия сдержала рвущиеся наружу ругательства. Глубоко вдохнула и выдохнула. Встала и подошла к нему. Сет неловко встал напротив. Она его обняла.

— Послушай меня, Сет. Да, я вытащила тебя из той деревеньки. И испытываю некую ответственность за это. Но, как я вижу, ты вполне себе самостоятельно живёшь и при этом обладаешь неким успехом. Это не значит, что наши Судьбы теперь сплетены. Тем более, что обладаю ею лишь я.

— … — Сет молчал, не опровергая её слова, внимательно слушая.

— Я понимаю, что тебе интересно всё вокруг и есть желание исследовать. Ты неплохой лучник, и я это увидела ещё тогда. Думаю, что тебе везде найдётся место. Простолюдины… Имеют некоторые пути, по которым нам, мастерам, пройти возможности нет. Живи себе и радуйся этому. Если таково твоё желание, я более чем рада и поддерживаю его.

Она подняла глаза на него.

— И я даю полное на это разрешение, если тебе так это было нужно.

— На юге в диких землях есть большой вход в подземелья, — внезапно сообщил ей Сет.

— А вот твой стиль перехода с темы на тему… Пугает до сих пор, — криво улыбнулась девушка, отходя от него. — Так, и что я должна на это сказать? Нашёл небольшую пещеру…

— Большой, это огромный разлом, где бесконечное пространство, покрытое тьмой.

— Кх… — Элия подавилась, закашлявшись. — Так, с этого место поподробней. Говоришь, разлом?

— И там было некое святилище.

— Ещё одно нашёл? Ну ты… Как ты только находишь такое?

— Я…

— Молчи, знать не хочу. Зря спросила. Пусть это будет твоим секретом, — подмигнула ему она. — И что же там нашёл?

— Ничего интересного. Там было пусто, но хранилась древняя карта.

— Древняя карта? Покажешь?

— Да, я принёс с собой.

Вскоре на столе находилась древняя карта. Элия с интересом смотрела на символы древнего языка, ничего не понимая. Сет осторожно ей переводил, рассказывая, что предполагает о наличии таких храмов по всему миру.

— Такие места всегда заброшены и лишь ловушки отделяют от сокровищ. Даже такой простолюдин… Как я, может попытаться их обыскать.

— Опасно, но в твоих словах есть логика, — вздохнула Элия. — Вот чего тебя так резко потянуло на путешествия. Любопытно. Знаешь, я не думала, что ты со мной таким поделишься.

— Почему?

— Ассоциация отдаст горы монет тому, кто укажет настолько большой проход в подземелья. Судя по карте, оно не так далеко от города.

— Вы расскажите?

Шёпот Бурь подтянулась на носочки и стукнула лбом Сета по лицу.

— Ай…

— Будешь такие глупости говорить. Конечно же я сохраню всё в тайне… И наведаюсь туда, когда буду готова. Это же девственный сад из кучи растений неизвестных свойств и чудовищ, чьи ядра сделают меня сильнее! Если ты разрешаешь, конечно же…

Колкое ехидство не нашло реакции, ибо Сет лишь кивнул.

— Разрешаю.

— Тц… Даже поехидничать с тобой нельзя. Ладно, и когда же ты планируешь отправиться в путь?

— Соберу только несколько комплектов со стрелами и продам большую часть шкур… И тогда отправлюсь.

— Значит, через пару дней, — цокнула языком Элия. — Хорошо… Очень хорошо! Тогда… Проведём эти дни вместе!

— Что?!

***

Следующие несколько дней Элия не отходила от Сета ни на шаг. Компенсируя месяцы отсутствия, она отправилась с ним в убежище, клятвенно пообещав человеку при необходимости продать часть запасов, если то будет нужно. Со своей стороны, девушка пригласила юношу прогуляться по Лесу Костей, где ничего, кроме напуганных зверей, охотник не увидел. Вела себя мастер Воздуха совершенно иначе.

Она улыбалась, болтала, вела себя как обычная девчонка. Трясла Сета, вытягивая из него эмоции. Тепло, которое исходило от девушки, только выросло и влекло, но Скиталец сопротивлялся, понимая, что это не выход. Ему нужно побороть приступы и найти способ стать сильнее, а не зависеть от Элии. Ей он желал только лучшего.

— Давай наперегонки? — предложила девушка, указывая на открытый участок возле реки. — Обгонишь меня… Получишь награду.

— Я постараюсь, — нейтрально ответил Сет.

— Ага, так я тебе и дала победить, — мысленно отметила она, применяя силу Воздуха. — Просто уско… Что?!

Пока она совершила толчок вперёд на большое расстояние, её уже обогнали. Она заметила за эти дни физические изменения мальчишки, но сейчас это было слишком ненормально.

— Что же ты скрываешь? Как же хочется узнать, но гордость не позволяет спрашивать теперь после громких слов тем вечером… Ляпнула, так ляпнула, — подумалось ей.

Элия нагнала его и остановилась, отряхиваясь.

— Безнадёжно проиграла. Что ж, от слов не отказываюсь. Подойди сюда.

Как только юноша подошёл ближе, она мягко обхватила его шею и прижалась губами к его. Это отличалось от того, что Сет испытал с Риной. Если у той была жадность и наглость, то тут мягкость намерений. Она словно передавала частичку самой себя внутрь человека напротив. Взгляды их глаз встретились и она отпрянула.

— Просто захотелось быть первой, чтобы потом никто не мог забрать твой поцелуй, — небрежно сказала она, отворачивая лицо, чтобы скрыть красные щёки. — Считай это платой за спасение.

Сет решил не говорить ей про Рину, тем более, что за полноценный поцелуй тот жадный укус считать было неправильно. По крайней мере, сейчас юноша старался себя в этом убедить, чтобы точно не расстроить Элию, которая явно на это долго решалась. Ему было очень приятно, и желание угодить девушке напротив лишь выросло.

— Спасибо…

— О, давно я не слышала настолько растерянный голосок, — хихикнула Элия. — Хорошо, у меня есть к тебе предложение, глупый мальчишка. То, которое будет мотивировать нас обоих.

— Любое предложение мною будет исполнено, — твёрдо сказал ей Сет.

Мастер Воздуха прикрыла глаза, наслаждаясь уверенностью сказанного.

— Вот и молодец. Так вот, мне надоело плестись на поводу этих стариканов из младшей ветви. И решила, что за три года точно смогу пройти все этапы и отправиться на турнир по вступлению в главную. Так называемый круг внутренних учеников секты. Самые сильные мастера воздуха.

— Уверен, что у тебя всё получится.

— Да подожди ты с этим, — она прервала его, закрывая рот человека ладонью. — Через три года ты должен прийти туда, ясно? Поболеть за меня. Стать свидетелем моего возвышения. Тебе же хватит этого времени, чтобы нагуляться?

— Конечно, — уверенно сказал Сет, который наивно считал, что если ему за пару недель уже надоели горы запада империи Воздуха, то уж за три года точно всё обойдёт.

— Тогда… — она приблизила своё лицо к его. — Встретимся там через три года? Секта Зейн, так называется. Старшая ветвь, что находится близко к столице. Ты найдёшь, если будешь спрашивать. Первый день весны, когда начинается турнир.

— Я запомню. И обязательно приду.

Элия улыбнулась.

— Поверь, эти слова мне словно силы придают. Тогда… Будь осторожней, ладно?