Он достал второе и повторил запрос.

Слабое ядро Серебряного Меха — качество поглощения снижено на 30 %

Третье ядро тоже принадлежало к типу слабого.

— Так ещё и такая градация? Прямо как про навыки мастеров, о которых мне рассказывала госпожа Элия. Интересно, а госпожа Элия знает про это? Про то, что и ядра отличаются…

Хоть девушка и просила называть её по имени, Сет даже в мыслях отказывался менять вежливое обращение. И чем сильнее его мучила боль, тем больше познавший два дня покоя человек мечтал вернуться к ней и продолжать со всех сторон окутывать своим почтением, чтобы уж точно Элия не решила полностью покинуть человека.

Такой исход пугал его сейчас больше всего на свете.

— Эй, малец, ты меня слушаешь? — ворчливо спросил Мерик. — Что-то слишком уж взгляд пустоватый у тебя.

— Да, господи Мерик, — Сет равнодушно приблизился к человеку и повторил все движения в точности до самых мелочей, которые новичок не мог и в жизнь уловить.

Такая хорошая память поразила мастера. Руки у Скитальца давно дрожать перестали во время работы. Тем более, что последние дни он только и делал, что свежевал монстров и простых животных. Он более чем был готов заниматься ремеслом. Пожав плечами, Мерик продолжил своё обучение, тоже пребывая хорошим выгодоприобретателем.

Он шил из Серебряного Меха обычную одежду, которую через знакомых продавал богатым покупателям по тройной, а иногда четверной цене от их производства. Сообщать об этом Сету хитрец и не планировал, что компенсировал толковым обучением мастерству работы над кожей, на которую положил всю свою жизнь.

Последний свой визит Сет совершил на площадь города. У него кошель вновь солидно пополнился, и юноша планировал что-нибудь купить для Элии. Сначала были мысли об очередном украшении, но он сразу же остановил себя. По его мнению, девушка была достойна большего, чем жалкой дешёвой подачки после того, что он откопал на плато. Поэтому, не особо долго размышляя, он купил ей хорошего вина.

На этот раз он терпеливо разузнал все подробности от разных купцов, указывая им на их конкурентов, понимая, что про своих врагов никто лишний раз хвалиться не будет. Так он по итогу выбрал самый лучший вариант, забирая кувшин. Понёс в сторону дома, где уже виднелся маленький дымок от того. что кто-то занимался готовкой на кухоньке.

Сет широко улыбнулся, заходя внутрь. Элия ещё при прошлой их встрече тоже купила себе новый повседневный наряд, щеголяя простыми короткими серыми штанами и бесформенной рубахой, что было на размер больше, чем ей нужно. Услышав за спиной шорох, голубоволосая красавица резко развернулась и тоже расплылась в улыбке.

— Пришёл всё-таки, глупый мальчишка? Что это у тебя в руках?

— Это я ва… тебе купил, Элия, — едва не совершил ошибку Сет, вовремя поправившись. — Я долго ходил и искал подходящий напиток, чтобы понравилось. Пришлось долго выяснять и слушать.

— А? Напиток? — она отвлеклась от готовки и приблизилась, открывая крышечку кувшина. — Ммм, вино… Да ещё и хорошо пахнет! Ай да молодец!

Юноша был счастлив. Его похвалили и идея оказалась удачной. Часть напитка Элия использовала при готовке, выливая на мясо, а после накрыла на стол, наливая себе в маленькую чашечку. Глотнув алкоголя, уставшая после вечных испытаний секты мастер Воздуха наконец ощутила себя хорошо. Её глаза цвета неба уставились на Сета с одобрением.

— Ты быстро растёшь, мальчишка, — сказала она мягко. — Хорошо, что я тебя встретила. А то так бы там и сидел в деревне и неизвестно что ещё было.

— Верно, го… Элия. Спасибо большое. В… Ты очень добрая.

— Да, я слишком добрая. Остальные по моей голове прыгают, — вздохнула та, опечалившись. — Так бы поломала бы руки ноги, но это же братья и сёстры по вере… Что поделать… Я не люблю заниматься техниками и долго учиться. Мне нравится сражаться! Вот это я готова постоянно делать… Но для прохода в третий круг требуется намного больше!

— А что именно? — спросил с любопытством Сет, пока собеседница наливала новую порцию.

— Ну смотри. Что такое настоящий мастер аспекта? Это собранный, сильный, умудрённый и хранящий спокойствие человек. Собранный — значит, имеющий при себе всё необходимое. Сильный… Это понятно, умение вломить как следует. Умудрённый — это про возраст. Пока полтинник не стукнет, никто на тебя особо надежд ставить не будет. А последнее… Самое сложное. Усидчивость и готовность изучать новое.

Девушка сдувалась на глазах. Чем больше вина пила, тем сильнее печалилась.

— Я столько раз пыталась доказать этим старикам, что достаточно сильна, чтобы не заботиться об этом, а они всё больше и больше от меня требуют всяких глупостей. Собирать цветы по горам редкие… Без полёта! Карабкаться… Зачем мне это делать, если я была рождена с Судьбой Воздуха?

— Мне кажется, что ты всегда можешь заняться другим делом. Почему обязательно принадлежать секте?

— О… Сразу видно… Ладно, ты не глупый вопрос задал, — удержалась от ехидства она.

Алкоголь на удивление влиял на неё положительно, приводя в здравое состояние без вечной насмешки и готовности драться. Налив очередную порцию, голубоглазая попыталась придумать лучшее из объяснений.

— Секта даёт ресурсы к развитию. Даёт понимание пути и роста. А этапы ещё и могут подтолкнуть к преодолению потолка нынешнего ранга. Конечно, если ты мне принесёшь несколько сердец Воздуха, я сразу же выйду за тебя замуж и больше ни ногой в дикие горные дебри.

— Замуж? — Сет глупо захлопал глазами. — Зачем это делать?

— …

Элия тяжело вздохнула. Потом закатила глаза.

— Забудь об этом, Сет. Я поняла, что лишнее сказала.

— Хорошо, — послушно ответил он ей.

— Так вот… Я бы могла стать свободной, но дальше Льена вряд ли уйду. А вот после третьего круга наступает возможность участвовать в турнирах, и там на тебя могут обратить внимание старейшины. Дальше возможны пути в старшие ветви секты и вплоть до столицы империи!

— Ясно. Тяжело очень наверное, — проявил участие человек, заканчивая со своим куском мяса. — Очень вкусно!

— Спасибо, Сет. Твои комментарии к моей стряпне очень милые, — улыбнулась та. — Чего это мы обо мне да обо мне? Как у тебя жизнь проходит? Ты нашёл себе подходящее убежище для захвата мира?

— Кхм… Да. В южной части плато есть хороший подъём, а там неплохая пещера. Я там храню добытое и частично продаю, когда есть возможность.

— Это верно. Нужно иметь запас. А ничего интересного не находил? Древние храмы там или ещё что-то подобное?

— Пока нет, г… Элия. Но… Я хотел вам ещё подарок преподнести.

— Да? — заинтересовалась красная от вина девушка. — Покажи!

На стол выкатились три ядра Серебряного Меха. Она уставилась на них с интересом. Качнула из стороны в сторону и отправила обратно в сторону Сета.

— Глупый мальчишка. Они неплохо стоят. Лучше продай и купи себе снаряжение получше. Чего ты меня так задариваешь? Мне приятно, но я не лицемерка. Я не собираюсь пользоваться твоей наивностью. Наоборот, хочу жизни научить, чтобы никто тобой не манипулировал. Понимаешь?

— Элия, эти ядра для меня ничего не стоят. Я ещё больше найду, когда вернусь в горы, — шарики покатились обратно. — Возьмите. Это всё ничего не стоит и не сравнится с тем, сколько хорошего для меня ты сделала.

Изящное лицо мастера Воздуха нахмурилось.

— Сет, у меня к тебе серьёзный разговор.

— Хорошо.

— Продай эти ядра.

— Почему?!

— Я так сказала. Ты предложил мне подарок. Я благодарна и отказываюсь. Нельзя навязывать другим свою доброту.

Карие глаза встретились с голубыми. Несмотря на состояние, Элия выглядела очень серьёзно.

— Могу ли я тогда предложить обмен? — внезапно спросил Сет.

— Обмен?

— Я вам эти ядра, а вы мне расскажите про таинства бытия мастером?

— Таинства? Это какие?

— Как происходит использование Судьбы? Как она выглядит… Всегда мечтал, — выдал из себя он, стараясь звучать естественнее. — Может, секреты всякие? К примеру, различаются ли ядра? Можно ли их долго держать без использования? Как вы их поглощаете?