Но сейчас все мысли идущего сосредоточились на убежище. Уж слишком долго эта мечта в нём формировалась, чтобы игнорировать прямой шанс это осуществить. Кирка у него была, как и желание заниматься этим. Первым делом Сет хотел найти подходящую расселину или простую пещеру. Либо, если ничего подходящего не найдётся, то достаточно комфортную точку, откуда можно будет спускаться на плато.

Это нужно, если потребуется повозка для загрузки трофеев с охоты. До такой степени далеко в будущее Сет сильно не заглядывал, но держал в голове на втором плане важности.

Надо будет — часть гор вскопает, но сделает удобную дорогу для себя.

Охотник осторожно приблизился к подножию ближайшей из гор, начиная аккуратно подниматься на нужную высоту, после которой перед ним открывался вечный каменный лабиринт из переходов, спусков и подъёмов. Снег под ногами приятно скрипел, пока холодный ветер подталкивал человека в спину. Сет достал стрелу с колчана на всякий случай, готовясь к потенциальному нападению.

Шаг. Ещё один шаг. Ему приходилось часто останавливаться, чтобы не споткнуться о закрытый снегом выступ. Опыт перемещения по таким местам давал свои плоды. Ему удалось найти несколько интересных мест, но это были обычно небольшие пространства, находящиеся под укрытием большого выступа, но не полноценная пещера. Сет хорошо помнил, что западней, около его деревни, находились подземелья, про которые рассказывал его отец.

Но, во-первых, это было слишком далеко от Льена. Во-вторых, спускаться туда без подготовки и знаний слишком опасно, а сильным Сет себя пока не ощущал даже близко. Ловким? Да. Способным к регенерации? Да. Но не сильным, чтобы побеждать больших чудовищ, чья шкура прочнее костей Серебряного Меха. Более того, там могли обитать такие твари, о которых никто и не слышал никогда.

И что тогда делать?

— Мне нужно шаг за шагом готовиться к этому, — мысленно подытожил Сет. — Сначала мне надо победить монстра третьего ранга. Поглотить его ядро. Определиться с тем, чего больше всего не хватает. Улучшить навыки с помощью ещё большего числа ядер. Накопить монет и построить отличное убежище. Научиться всем необходимым вещам для одиночного выживания. Столько работы… На годы вперёд!

Ему вспомнились слова Элии. Что она имела в виду про три года? Сет не знал, что меняется в жизни человека с восемнадцатилетием до такой степени, что появляется необходимость убивать за нахождение в одной кровати, но ему было как минимум любопытно. А значит, того стоило.

— Наконец! — выдохнул покрасневший от напряжения человек, уставившись на широкий провал, уходящий под нормальным углом на несколько метров ниже.

Пользуясь своим особым зрением, охотник осторожно спустился, оглядываясь по сторонам. Примерно пять на пять метров открытого пространства с неравномерным потолком. Где-то было удобно стоять полностью, а в некоторых местах приходилось нагибаться. Эти места юноша определил под спальные. Остальные можно было выдолбить с помощью его кирки. Он вполне предполагал, что такой процесс займёт очень много времени, но, опять же, спешить не собирался.

Какая разница?

Прищурив глаза, Сет уже представлял у себя в голове, как это всё будет выглядеть. Где-нибудь он устроит себе импровизированный склад. У одной стены с помощью кирки организует каменный стол, где будет заниматься разделкой. Чуть поодаль готовкой и так далее. Другое дело, что для готовки ему нужен неплохой запас дерева, а до леса далековато.

— Нужно будет заранее несколько раз сходить и собрать как можно больше. И топор купить.

Внезапно Сет понял, что на самом деле вообще не готов. У него не хватало кучи инструментов и ещё больше понимания в том, как должно выглядеть убежище. Нервное напряжение и желание сделать всё и сразу настигли его, приводя в дрожь. Стиснув зубы, человек неспеша поднёс стрелу к ладони и со всей силы воткнул.

— Ахмхм… — замычал от боли юноша, но при этом успокоился.

Осмотр продолжился.

— Мне нужна хорошая и удобная дверь, которую при уходе надо накрыть снегом. Тогда и животные не смогут сюда пролезть, — продолжил мыслительный процесс он. — Да, делов очень много. Буду шаг за шагом улучшать!

Решение было принято и эта безликая пещера была официально названа убежищем Сета.

— Обещаю, что через некоторое время ты превратишься в великое убежище! — вслух сообщил бездушному камню юноша, улыбаясь. — Начнём!

Удар кирки выбил искры, что на секунду ослепили человека. Прищурив глаза, он понял. что отбил лишь несколько мелких камушков. Это была даже не сотая доля того, сколько нужно продолбить для создания места под стол. Глубоко вдохнув, юноша вновь поднял руки с орудием и нанёс удар. Потом ещё. И ещё.

Счёт времени под землёй терялся быстро и Сет просто продолжал поднимать и опускать руки до той степени, пока не появилась маленькая и кривая выемка, что в будущем станет широким и ровным столом для его работы.

— Фух, пока хватит. Я назначил место, потом продолжу, — вытер вспотевший лоб он. — Думаю, что мне надо для начала запомнить местонахождение убежища, а потом вернуться к охоте. Мне нужно на этот ужин мясо. Да и пару кустов с ягодами не помешают. Их ветки пойдут на костёр.

План на остаток дня был понятен.

— Кстати… Пробудись, часть моей Судьбы!

Судьба «Сет»

Аспект: Скиталец

Ранг: Одинокий

Наград Судьбы: 0

Убежище: существует

— Наград действительно ноль, как я и думал… Стоп, что? — фокус карих глаз сошёлся на последней новой строчке. — Убежище? Тут это проявилось? Но если так… Пробудись, убежище!

Убежище

Ранг: 0

Местонахождение: зафиксировано

Свойства: отсутствуют

— Судьба… Что это значит? — рот юноши приоткрылся. — Я… Я смогу развивать не только себя, но и это убежище? И это даже что-то мне принесёт? Ух ты!

Сет сиял от восторга, словно маленький мальчик, дорвавшийся до любимой игрушки.

— А что значит… Местонахождение зафиксировано?

Проверка не заставила себя ждать. Сет выбрался наружу и отошёл на десяток метров.

— Убежище… Местонахождение?

Прямо под его ногами появились знакомые ему по Награде Судьбы сферы. Но приятного серого цвета, что едва не сливались со снегом. Они вели ровно ко входу в его убежище.

— Мне не надо запоминать?! — восторгу человек не было предела. — Это очень полезно! Ура!

Сет широко зевнул до хруста челюсти. Напряжённые после долгой работы руки приятно болели.

Давно он не испытывал приятной боли от проделанной работы, а не вследствие кошмаров.

— Пора продолжить…

***

Небольшой костерок возле входа в убежище.

Звёздное небо над головой ярко сверкало, входя в симфонию с огромной луной. Сет сидел и неспеша поедал только что приготовленное мясо Гога. Очередные три ядра были им поглощены, добавляя ему ещё больше силы. Раньше юноша бы оставался в восторженном состоянии, но сейчас был не сильно доволен. Этого уже было мало. То чувство, которое пришло к нему вместе с ядром Рины, нельзя было восполнить жалкими крохами от низких по рангу чудовищ.

Вытянув ноги, Сет рухнул на снег, наслаждаясь теплом под боком. Вновь он был один, окружённый опасными землями. Простолюдины, вроде него, должны жить в городах и деревнях, никогда не покидая место рождения. Путешествия, исследования — для обладателей Судьбы четырёх великих Аспектов. Жизнь в нищете и медленная смерть — для всех остальных смертных.

— Я до сих пор причисляю себя к простолюдинам… Но уже очевидно, что я такой же обладатель Судьбы. Да, она странная. Да, не даёт мне способностей, как у госпожи Элии… Но при этом я очень сильный и меня так просто не убить.

Карие глаза закрылись.