Внезапно он ощутил приближение кого-то позади. Весь мир замер, теряя цвет. Приоткрыв глаза шире, Сет повернулся, хватая за руку мелкого воришку, что решил забрать у него кошелёк. После этого всё вернулось в норму, а наглый мальчишка испуганно завопил, попытавшись вырваться. Сет молча влепил ему затрещину, отправляя в нокаут.

— Воров никто не любит, — мрачно заявил он, и гордо отправился дальше. — Меня ждут ещё много опасностей. Каждый раз ходить за починкой к ремесленникам… Сомнительная затея. Будут времена, когда до ближайшего поселения нужно будет идти неделями. Значит, мне надо самому обучиться этому. Но не сейчас. Позже. Отложить на это монет, дабы потенциальный мастер обратил на меня внимание и согласился поделиться опытом.

Чем дольше Сет жил самостоятельно, тем сильнее понимал, как необходима самодостаточность.

Умение в любой ситуации найти подходящий выход, что ведёт к выгоде. Будь то ночёвка под открытым небом, так и возможность самостоятельно починить собственное снаряжение. Юноша размышлял прямо сейчас над тем, как ему это реализовать максимально правильно.

— Мне надо понять, что я хочу вообще сделать. Какой у меня план на ближайшие дни… Недели… Месяцы… Годы!

Он прошёл мимо огромных ворот с открытым пространством. На этот раз никаких карет с коронами и ничего такого, за что мог бы зацепиться глаз идущего. Некоторые прохожие обращали внимание на снаряжение юноши, указывая своим друзьям пальцем прямо на идущего. Сет старался в таких случаях ускоряться. Ему не нужно сейчас не интересны встречи с любопытствующими.

Сет до сих пор не знал, как себя вести после убийства Рины. Будут ли его за это искать? Знал ли кто-то о желании исследовательницы отправиться с ним за пределы города? Он надеялся на лучшее, но прекрасно осознавал и самый плохой из вариантов развития событий. Тот, где его буду искать.

— Жить в городе опасно. Нужно, как я и хотел ещё очень давно… Когда всё было хорошо… Да, мне нужна пещера, где я обустрою себе убежище на время исследования плато! — подумалось ему.

Наконец Сет добрался до ремесленного квартала. Огромные монолитные здания — кузницы, где постоянно шла работа как над заказами стражников, так и над простыми просьбами путешественников. Мастера редко нуждались в подобных вещах, но вот простым смертным, у которых слабая Судьба или она отсутствует, нужно многое, включая инструменты для работы. И кузнецы рады такому, работая без устали.

Это было достаточно прибыльно.

Человек прошёл дальше этих зданий, останавливаясь у ближайшей кожевенной мастерской. Там работал седовласый старикан, под чьими руками сейчас постепенно разглаживалась форма будущего снаряжения. Сет не стал ему мешать, вежливо подождав до окончания одно из этапов, и лишь затем приблизился.

Вежливо прокашлялся.

— Какая молодёжь нынче пошла тактичная, — заявил старик, хитро на него посмотрев. — Ждал, пока я закончу? Хвалю… Думаю, что готов тебя выслушать. Да и броня твоя знакомая… Чай не моя?

— Если вы работали недавно над доспехами из Серебряного Меха, то ваша, — вежливо ответил ему Сет.

— Ох, так это для тебя девчонка голубоглазая заказала у меня вне очереди? Где ты успел так повредить столь прочный материал? Меня, кстати, Мериком кличут!

— Меня Сет зовут.

— Так вот, Сет, подскажи мне… Глупому Мерику, где ты так умудрился?

— В горах много опасности, — тактично заявил охотник, подходя ближе. — Зацепился неудачно, вот и пробило. Повезло, что рана оказалась неглубокая и быстро зажила.

— Ясно-ясно… Ну, монет тридцать точно с тебя сдеру, чтобы аккуратно всё починить, — заявил старикан.

— Главное, чтобы качество общее не пострадало, а на внешний вид мне всё равно. Вряд ли животные это оценят, — честно сказал ему юноша. — Поэтому аккуратно не обязательно.

— Тогда пятнадцать монет.

— Держите.

— Ты сильно спешишь, малой?

— Нет, господин Мерик.

— Да какой я тебе господин… Так, такой же простолюдин, как и ты, судя по всему. Так вот, кхм, если посидишь тут с часик, я тебе это прямо сейчас верну. Но с условием одним.

Сет заинтересовался.

— Каким, Мерик?

— Принесёшь мне ещё шкур Серебряного Меха? Вижу, что именно ты на них охотился, — глаза старика сместились на колчан и лук. — Заплачу сразу за всех, сколько бы не притащил. И тогда бесплатно буду чинить твоё снаряжение!

Скиталец честно задумался, пока на него с напряжением смотрели.

— Господин Мерик, — он сделал ударение на слове «господин». — Я согласен приносить вам эти шкуры, но в обмен хотел бы попросить поделиться вашей мудростью и опытом работы над кожей. В будущем я хотел бы сам таким заняться. Думаю, что мне… Как охотнику, это будет полезно.

— Хитрец. Хочешь сначала заработать на мне, а потом бросить? — ухмыльнулся Мерик. — Ладно, только за твою вежливость уже хочется согласиться. Будет тебе обучение. Но только помни, я суровый мастер, и поблажек давать не буду. Пока ты мне идеально всё не сделаешь, не признаю тебя состоявшимся кожевенником.

— Я понимаю, — кивнул Сет, снимая повреждённую часть доспеха. — Держите.

Его мускулистое тело оказалось под светом солнца и холодными порывами ветра. Мерик обратил внимание на отсутствие шрамов даже в том месте, где находилась дыра, но ничего не сказал. В этом мире было достаточно способов избавиться от любого ранения. Будь то различные настойки, мази и редкие зелья, что продают ушлые торговцы. При желании можно найти буквально что угодно.

Лишь бы в цене сошлись.

***

Спустя несколько часов Сет брёл обратно, получив ворох требований со стороны ворчливого старикана. Юноша пообещал ему по возможности заняться охотой на Серебряный Мех, а заодно и подготовить уйму монет для покупки инструментов, ибо доверять юнцу свои собственные Мерик не собирался. Сету нравилась честность этого человека, поэтому идея обучаться не казалась ему гиблой.

— Всё складывается куда лучше, чем я думал изначально, — с довольным выражением лица размышлял Сет.

Он решил погулять по городу и вновь заглянуть на площадь. Там, среди торговых рядов, могло найтись что-нибудь для него интересное. В первую очередь его интересовало оружие. Одним луком ограничиваться Сет не хотел. Но и пользоваться другим не умел. А научиться хотелось тоже.

Единственное, что ему приходило в голову, — достаточно длинный кинжал, который не переходил в меч и служил бы удобным способом борьбы с теоретически повалившим его зверем. Острый, как и костяные стрелы, такой мог пригодиться во многих вещах — от сражения до разделки туши.

Почему он не задался этим вопросом в квартале с кузницами? Сет после нахождения сокровища посчитал себя достаточно богатым, чтобы позволить нечто более дорогое, чем простой вариант. Ему хотелось экзотических вариантов, как, например, его собственный лук, что был выбран таким же образом.

Его взгляд бегал по самым разным вариантам. Из любопытства, присущего любому мужчине, Сет зачем-то оглядел буквально всё, что предлагалось: топоры, мечи, копья — и сотни их вариаций от одноручного до двуручного варианта. Но остановился перед красивым прилавком, за которым стояла молодая женщина в красном платье. Её зелёные глаза, казалось, смотрели прямо ему в душу.

— Что желаешь купить, юноша? — спросила она мягко.

— Кинжал, — просто ответил Сет, не реагируя на её женские чары.

Та была этим очень удивлена. Собравшись, продавец прокашлялась.

— Ты пришёл по адресу, путник! У меня хранятся самые редкие и интересные варианты оружия, что подойдут любому воину! Будь ты простолюдином или почтенным мастером, всякому пригодятся товары Ойлы!

— Какое необычное имя. Она не с этих мест? — мысленно отметил Сет, не обращая внимания на то, как та надулась от ярости из-за отсутствия реакции. — Мне нужен кинжал. Красивый и острый. Что есть?

— У меня есть несколько интересных вариантов! — мрачно, но со всё тем же напором продолжила Ойла. — Вот, посмотри! Этот кинжал раньше принадлежал знатному человеку, но он был вынужден его продать, когда вся его слава и род угасли! Покрытый драгоценностями, он подойдёт к твоему снаряжению, как влитой!