— Но смогу ли я с ними справиться? Госпожа Элия щелчком пальцев убила целую стаю, когда мне бы на это потребовалось намного больше усилий, — задумался Сет. — Мне нужен хороший лук. Острые стрелы. Снаряжение, с которым я смогу использовать свои навыки на полную!

Ещё чуть-чуть поразмышляв, он вернулся к повозке и ещё раз в неё заглянул. Элия даже не сменила позы, лишь ещё сильнее ткнувшись лицом в тёплые шкуры. Не понимая причины своего любопытства, Сет отпрянул и вернулся обратно к своим тяжёлым раздумьям над ближайшим будущем.

— Госпожа хочет, чтобы я был рядом с ней. Но действительно ли ей это надо? Вряд ли… Кому нужен безродный простолюдин без Судьбы? Нужно будет продать шкуры и с её помощью купить инструменты, лук, снаряжение и пергамент с чернилами. А потом идти своей дорогой.

Теперь он был удовлетворён. Не только прошёл полный анализ ситуации, но и появились конкретные ориентиры.

— Пробудись, часть моего аспекта!

Аспект: Скиталец

Рождений: 1

Поглощённых Ядер: 8

Преодолений: 2

Техник: 0

— Как я и думал. Если в прошлый раз четыре нужно было, то и на улучшение потребовало четыре ядра. Ну вот… Всё, что я хотел — смог изучить. Пора возвращаться к повозке.

Сияющие серым надписи развеялись, и Сет уже в третий раз заглянул внутрь, осматривая Элию. Она всё так же сладко спала, полностью оторванная из реальности накопленной усталостью. Покачав головой, он задержал взгляд на части её лица. Вздохнул и вернулся к управлению грузом, начиная хлюпать по земле. Дождь не прекращался, поэтому ему стоило поторопиться, а то вокруг них уже собралась приличная лужа.

Ночное зрение очень ему помогало. Мало того, что в кромешной мгле ему удавалось всё увидеть, так ещё и дальность поражала. Пятнадцать метров могли показаться не таким большим расстоянием, но оно именно что прибавлялось к уже имеющемуся, а это уже было серьёзно. Сет выискивал опасность в виде монстров. Но ничего. Все попрятались, избегая встречи с мрачной осенней стихией.

До города было ещё очень далеко. Километр. Второй. Третий. Четвертый. Иногда Сет останавливался, чтобы покрутить руками. В это время он ходил вокруг повозки, проверяя цельность конструкции и то, чтобы в колёса ничего лишнего не попало. Как-то так оказывалось, что каждый раз осмотр завершался разглядыванием спящей Элии. Сет не мог понять, что же его так привлекает, но иногда его взгляд попросту не хотел отрываться от её белоснежной кожи.

— Может, это навык её Судьбы какой-нибудь? — предположил наивно юноша. — Некая сила, что привлекает внимание? Но зачем? Она же бесполезна… Даже вредная. Ведь чудовища всякие тоже будут на неё смотреть!

Поворчав себе под нос о вредных побочных эффектах такой неведомой для него магии, Сет вернулся и продолжил тащить дальше. Пятый километр. Шестой. Седьмой. Восьмой. Его накрыла волна наслаждения. Очередное преодоление, которое позволит ему потом насладиться наградой. Юноша как раз планировал исследовать все возможные варианты, чтобы выбрать для него самый полезный.

Идти вновь к чудовищам пока не было в его планах.

Даже Сет не мог двигаться так далеко с тяжёлым грузом без усталости. Он тяжело вздохнул, отпуская. Перед ним было до сих пор пустое пространство. Эта пустошь выглядела очень странной. Горы вдалеке окружали полностью эту долину, но при этом казалось, что это образование не случайно, а сами Аспекты возвели её ради некой цели. Вытирая лоб, Сет обошёл повозку, проводя очередной осмотр.

Им предстояло идти ещё очень долго.

***

Когда забрезжил рассвет, Элия проснулась. Сладко потянувшись, девушка ещё не успела до конца осознать себя. Лишь потом до неё дошло, что это не тёплая постель, а шкуры Серебряного Меха. Затем до девушки дошло её обнажённое состояние. Шаг за шагом голубые глаза расширились, пока она в панике осматривалась. Но ничего ужасного нигде не было. Её одежда висела ровно на том месте, где она и оставила.

Подтащив её ногой к себе, она аккуратно оделась, закрепляя пояс и всё, что на нём располагалось.

Она на четвереньках добралась до нужной прорези в ткани, выбираясь наружу ловким толчком и последующим прыжком. Сет услышал странный звук и остановился. Мастер Воздуха повернулась к нему с гордым видом и сразу же ужаснулась. Огромные синяки под глазами и полностью мокрый вид. Шёпот Бурь осознала, что пока спала, помощник тащил их повозку всю ночь напролёт.

В её сердце появилась очередная волна жалости.

— Ты дурак совсем? Мог бы и сам отдохнуть до утра. У нас же есть припасы, — неловко сообщила девушка.

— Я мог идти. Я шёл, — краток ответил ей Сет. — Тем более, что вы заняли повозку.

— Он не хотел меня смущать? Как мило! — воспряла мгновенно Элия. — Ты прошёл моё испытание, мальчишка! Ни разу не позарился и не заглянул. Иначе я бы заметила. Молодец!

Человек не стал это комментировать. Просто замер на месте, закрывая глаза. Подойдя к нему, девушка аккуратно коснулась его лба ладонью. К её удивлению, температуры никакой не было. Человек перед ней словно и не пробыл холодной ночью под проливным дождём. Восхитившись выносливостью деревенских жителей, она использовала барьер воздуха, чтобы медленно очистить его одежду от грязи и жидкости.

— Жаль, что я пока не владею силой наделять цель барьером, — пробормотала она, хлопая его по одежде рукой. — Стой ровно, я сейчас везде обхлопаю.

Обхлопанный Сет сразу ощутил приятную разницу сухой одежды в сравнение с мокрым состоянием. После этого у них одновременно заурчал живот. Щёки Элии покраснели, пока Сет молча доставал заготовленное им до этого мясо. Оно было холодным, но до этого приготовленным. Жевать оказалось трудно, но Шёпот Бурь терпела, смотря широко открытыми глазами на юношу рядом, что с аппетитом поглощал всё это.

— Он что… Так обычно и ест? Только холодное мясо? Точно сумасшедший. Но получше некоторых, — продолжала Элия свой анализ. — Нужно ему помочь. Но вряд ли я смогу содержать простолюдина, когда сама едва свожу концы с концами.

Голубые глаза вкрадчиво сверкнули.

— Слушай, помощник. Скажи, а чего ты хочешь?

— …

— Ну, чего хочешь добиться в своей жизни? Тебя тянет прислуживать мне или, может, путешествовать? Твои навыки могут послужить хорошим заработком. Простейшие монстры никогда не потеряют своей цены, ведь каждый год появляются десятки тысяч новых обладателей Судьбы!

— Я не думал об этом, госпожа Элия. Я ничего не знаю о мире вокруг. Ничего.

— Ох… — девушка потеряла улыбку. — Точно. Ты же тут всю жизнь прожил. Откуда тебе… Ладно, великая я научит тебя, глупого, правилам этой жизни и тому, что вокруг происходит!

— Правда?

— Конечно! Клянусь! За твою непорочность, смелость и честность! — гордо надулась Элия.

Они замолчали на некоторое время, прерываясь на еду. Потом Сет откинул косточки.

— Госпожа, я буду очень благодарен. Если вы хотите, забирайте всю повозку с шкурами и частями…

— Нет. Я заберу свою честную долю, а потом куплю тебе всё необходимое, — веско ответила уже всё решившая мастер. — Тебе нужен хороший лук и стрелы из костей чудовищ. Они дорогие, но ты быстро подобное окупишь.

— Стрелы из костей чудовищ? — спросил Сет, внезапно осознавая себя самым глупым человеком на свете.

Он совершенно не подумал перейти от простейших деревянных и каменных стрел на костяные. Даже не возникло малейшей мысли о том, что этот материал будет прочнее и лучше. Его рука с дрожью поднялась, чтобы ударить самого себя по лицу, но Сет смог сдержаться. Элия же подумала, что тот хотел её слёзно поблагодарить, и ещё более надулась от собственной важности и щедрости.

— Да-да, я такая. Можешь не благодарить, это естественно! Мастера должны защищать простых людишек.

— Правда? — удивился этой информации Сет.