Настя периодически бросала на меня вопросительные взгляды, явно надеясь на разъяснения. Но я не спешил удовлетворять ее любопытство. Всему свое время.

— Па-а-ап, а правда, что этот Разлом — один из самых больших за последнее время? — робко спросила Медовика, сжимая в руках новенький боевой артефакт в виде цепной алебарды. Её зубчики тускло блестели в полумраке салона. Также у девушки за спиной красовались массивные баллоны с горючей смесью, соединенные с раструбом. Это был огнемет, созданный специально против Аномалий, — Я слышала, даже старшие сестры не справятся с такими…

Я криво усмехнулся. Вопрос был хоть и наивный, но меткий. Действительно, масштаб проблемы впечатлял.

— Не боись, малышка, — подбодрил я дочь, — Конечно, Разлом здоровый, спорить не буду. Но у нас есть козыри в рукаве. Справимся, вот увидишь.

Медовика прикусила губу, явно не до конца убежденная. И было отчего — прошлый ее опыт закрытия Разломов оставлял желать лучшего.

— Когда мы с тетей Айштиль ходили закрывать тот малый Разлом на Гнилых Топях, мне уже тогда страшно было, — пробормотала она, — А там ведь монстры послабее были. Змеерыбы, ну, Ползучие Синие Трупы еще… А тут, говорят, такие твари лезут — жуть!

Она содрогнулась, явно представив весь этот бестиарий. И ведь не зря — монстры из высокоуровневых Разломов само бешенство и неуязвимость.

Эмми ободряюще потрепала девочку по плечу:

— Держись, сестренка. Я тоже сперва очень боялась. Когда первый раз в Разлом попала, думала — все, хана мне. Но ты ж видишь — жива, здорова, даже ранений серьезных не было. А все потому, что следовала указаниям и не лезла на рожон.

Я невольно улыбнулся, вспомнив наши с Эмми приключение в Полостях Скитти. Тогда она была наивной горделивой девочкой… а теперь уже она вполне себе опытный Одаренный. Расти, конечно, есть еще куда, но теперь я уверен, что смогу положиться на Эмми в случае чего.

Наклонившись поближе, Настя прошептала Медовике на ухо:

— Мы с Костенькой в обиду не дадим. Да и сама ты у нас не промах. Айсштиль мне рассказала, как ты на Гнилых Топях метким выстрелом уложила Королеву Змеерыб. Снежная королева аж вся светилась от гордости, когда рассказывала!

Медовика слабо улыбнулась, припомнив тот эпизод. И правда, удача тогда ей сопутствовала. Но кто знает, улыбнется ли фортуна снова…

— Ну тогда им всем капец! — она выразительно стукнула кулаком по ладони, — Всех положу!

Я на всякий случай решил ее еще припугнуть, надо же сбивать героический запал, а то кинется в самое пекло в погоне за славой. Подростки есть подростки, и мирмеции не исключение. Плюс начнут друг перед дружкой выпендриваться — что ж мы, хуже других, что ли?

Обернувшись, я мрачно произнес:

— Не с той ты стороны заходишь, Медовика. Вспомни, как вас с сестрами там в конце у Ядра чуть дюжина Бармагов не опутали щупальцами и не утащили в свою нору как десерт. Клацали зубищами, а вы отмахивались кто со слезами и соплями… Если бы не Айсштиль — неизвестно, чем бы все закончилось.

Медовика побледнела. Да уж, думал я, это вам не кабинетные учения по тактике. Это — полевой крещение огнем и кислотой чудовищ… Очень полезно для закалки характера, ага.

Сахаринка, не отвлекаясь от дороги, серьезно добавила:

— И не забывайте, сестры мои, что это вам не с мелкой шушерой возиться. На малых Разломах таких монстров не водится — Ночные Визги, стаи Кислотников, Оретки-переросткив обнимку с Тоскующими Деревьями. Редко выдается шанс во всей красе прочувствовать их ярость… Тренировки тренировками, но истинную готовность покажет только реальный бой!

Медовика сглотнула и затихла.

— В любом случае, основную работу по зачистке будем делать мы, — сказал я, — Ваша задача — прикрывать тылы.

На горизонте уже маячил зловещий багровый отблеск. Это точно не закат, а что-то неестественное — верный признак близости Разлома. Я мысленно прикинул наши шансы. С одной стороны — две машины с оружием и взрывчаткой, два десятка до зубов вооруженных мирмеций, древние артефакты и, конечно, сама Бездна на моей стороне. С другой — полчища одержимых монстров, алчущих человеческой плоти и готовых разорвать любого непрошеного гостя.

Мы должны справиться, но расслабляться не стоит. По информации от наблюдателей, монстры в Разломе водились опасные. Ночные Визги, которые парализуют жертву одним лишь воплем, а потом набрасываются всей стаей и раздирают на части. Кислотники с ядовитой слюной, разъедающей даже камень. Тоскующие Деревья, опутывающие добычу корнями, словно пиявки. И, конечно, жуткие богомолоподобные Оретки — редкая мерзопакость, жрущая всё, что движется…

Нет, надо закрывать Разлом быстро и аккуратно, не ввязываясь в лишние стычки. Я не хочу, чтобы кто-то из мирмеций пострадал. Пока я, к сожалению, не мог обеспечить всех сильным умением регенерации, как себя, Настю, Эмми и Айсштиль.

Но долго размышлять не пришлось. За поворотом уже виднелась багряная аура Разлома — зияющее отверстие в ткани реальности, словно кровоточащая рана. Оттуда доносился низкий гул и какое-то бульканье, словно внутри ворочалось исполинское чудовище.

Я кивнул Сахарикне, и она сбавила ход. Монстромобиль мягко затормозил у самой границы аномальной зоны. Дальше придется пешком.

Мы высыпали наружу, торопливо распределяя снаряжение. Моим мирмециям достались последние разработки алхимического предприятия Безумовых — цепные алебарды, усиленные кристаллическими накопителями духовной энергии, огнемёты с топливом на основе Красного Сгустителя и даже пара летающих жуков-разведчиков. Они играли роль бесшумных дронов. А ещё каждой выдали по флакону с восстанавливающим зельем. С таким арсеналом не стыдно и на дюжину Ореток замахнуться!

Эмми и Настя тоже по уши обвешались амулетами и артефактами. Пояса с метательными ножами, портативные бомбы, напичканные отравой кинжалы… В общем, полный джентльменский набор для прочистки Высокоуровневых Разломов.

— Так, родные мои, слушай сюда, — скомандовал я мирмециям, доставая карту местности Разлома. Она, к сожалению, была неполной, но хоть что-то, — Мы разделяемся. Я, Настя, Эмми идем в авангарде прямиком в пещеры и зачищаем там всё. А остальные пока прикрывают наши тылы и собирают добычу — органы монстров, духовные кристаллы и прочий ценный хабар. Вон хотя бы тех же Ореток обдерите как липку, панцири у них очень ценные, на рынке хорошо идут. Ясно?

— Яснее некуда! — отозвались мирмеции нестройным хором.

— Медовика, Сахаринка, вы тоже с нами, — кивнул я дочерям, — Покажем этой нечисти, чего стоят Безумовы в гневе!

Девчонки воинственно оскалились, готовые в любой момент бросится в бой.

— Ну, с богом! — рявкнул я и первым нырнул в алое сияние Разлома.

Внутри Разлома царил багровый полумрак, насыщенный запахами гнили и тлена. Зловещие силуэты сталактитов и сталагмитов угрожающе нависали над головой, словно челюсти какого-то доисторического чудовища. Где-то в глубине слышались противные шорохи и завывания.

Это снова был кусок Полостей Скитти — но куда более опасный, чем тот, в который мы угодили с Эмми. И твари здесь водились куда серьезнее.

Медлить было нельзя. Я двинулся вперёд, внимательно глядя под ноги и сжимая рукоять духовного меча. Его яркое сияние освещало нам путь. Девчонки и мирмеции, стараясь не шуметь, последовали за мной.

Не прошло и минуты, как из-за поворота выскочила первая тварь — мерзкая помесь богомола и муравья, злобно лязгая жвалами. Оретка-переросток!

Не тратя время на раздумья, я молниеносным движением снёс монстру башку. Туша с хрустом грянулась на камни, забрызгивая все вокруг ихором. Настя и Эмми синхронно сморщили носы.

— Фу, гадость какая! Даже хуже, чем я думала.

— Ничего, привыкайте, — усмехнулся я, вытирая меч, — Сегодня этого добра будет вагон и маленькая тележка. И не забывайте собирать панцири, ценный материал.

Тварь была слабовата, так что я не стал создавать из нее Слугу. Мирмеции из отряда поддержки быстренько разобрали тушку на ценные запчасти.