— Ммм… какие аппетитные крепыши! Сочные, мясистые… То, что доктор прописал! — промурлыкала волкодевочка, облизнувшись. В ее голосе не было ни тени страха, лишь неприкрытое желание и предвкушение.

Я, наблюдая за поединком с трибуны, тоже застыл с открытым ртом. Лилия заговорила? Впервые за долгое время! И что значат ее слова? Неужели она всерьез вознамерилась сожрать призванных монстров? Блин… мы ж ее кормили с утра! Уже проголодалась?

Но размышлять над загадочным поведением подруги времени не осталось. С громким боевым кличем Лилия внезапно сорвалась с места и молнией метнулась к застывшим в замешательстве монстрам. Те лишь испуганно взвизгнули, когда разъяренная волкодевочка с веселым рычанием врезалась в их ряды и принялась методично избивать, кусать и раздирать врагов когтями. Поднялся жуткий шум: рычание, вой, лязг клыков. Монстры метались в панике, тщетно пытаясь поразить разбушевавшуюся волчицу своими клыками и когтями. Но все было тщетно — их сила оказалась бесполезным против той, в чьих жилах текла древняя кровь бога…

Лилия скакала между обезумевших от ужаса чудовищ, мощными прыжками сшибая их с ног. Острые клыки смыкались на глотках, когти раздирали животы и грудные клетки, а хвост сбивал монстров с ног. В стороны летели клочья шерсти, лапы, бошки и прочие конечности… То тут, то там раздавался жалобный предсмертный вой. Арена превратилась в натуральную бойню.

Маг в ужасе попятился, глядя на стремительное и беспощадное уничтожение собственной армии. Он что-то истошно кричал, брызжа слюной, и лихорадочно плел заклинания, призывая все новых и новых монстров взамен погибших. Но Лилии они были что семечки — лузгала одного за другим, уворачиваясь от ударов, и радостно урчала, вгрызаясь в плоть. Ее белая шерсть потемнела и свалялась от крови, но глаза сияли весельем. Она была в своей стихии.

Я сперва подбадривал Лилию, отмечая ее ловкость и силу. Но постепенно я умолк вместе со зрителями. Лилия уже не просто убивала монстров — она их поедала. Иногда даже глотала целиком. Ее рот и челюсть растягивались, как у питона, чтобы вместить очередную порцию.

Один за другим враги исчезали в ее пасти, а довольное урчание становилось все громче. Более того, фигура волкодевочки начала стремительно меняться — она буквально толстела прямо на глазах! Ее некогда подтянутое и грациозное тело стремительно теряло очертания, превращаясь в какое-то подобие шара на ножках.

Метаболизм у нее, конечно, был бешеный. Все проглоченное стремительно перерабатывалось в энергию.

— Лилечка, детка, притормози! Ты сейчас лопнешь! — встревоженно воскликнула Эмми, стоящая рядом со мной.

— Не-не-не, продолжай! — не согласилась Настя, которая как всегда имела свое мнение, — Хавай их, Лиля! В три глотки!

— Ты хочешь победы любой ценой? — возмущенно посмотрела на нее Эмми.

— Не, мне просто интересно, чем это закончится.

Но волкодевочка лишь раздраженно фыркнула, с чавканьем отправляя в рот очередного монстрика.

— Ффкуффно! — невнятно промычала она с набитым ртом, — Я уффе фыфячу лет так ффкуфно не обжиралаффь! Дай еффе пару минуточек…

И, радостно взвизгнув, ломанулась к новой порции магических существ, которые в панике разбегались кто куда. Но куда ж ты денешься арены, которая вся огорожена барьерами?

Долго продолжаться этот неравный бой не мог. Постепенно поток призываемых монстров иссяк — маг выдохся и не мог больше поддерживать заклинание. Вскоре на арене воцарилась звенящая тишина, нарушаемая лишь хриплым дыханием чародея, без чувств распластавшегося в углу, и довольным урчанием Лилии.

Волкодевочка восседала посреди груды обглоданных костей, гордо выпятив раздувшийся живот. Белые шортики и топ, еще недавно облегающие ее стройную фигуру, теперь жалобно трещали по швам. За время битвы Лилия умудрилась отъесться до поистине чудовищных размеров — теперь напоминала не девушку, а огромный пушистый шарик с ручками, ножками и хвостиком.

В битве Жруна и Призывателя победил Жрун. Аппетит оказался сильнее магии.

Судьи недоуменно перешептывались, не зная, как реагировать. С одной стороны, победа была одержана. Но с другой — кто же мог представить, что милая волкодевочка окажется таким прожорливым монстром?

— Она точно человек? — шептались зрители, — Что это за странный Дар? Больше похоже на аномалию…

Я, впрочем, лишь тяжело вздохнул и закатил глаза. Чего-то подобного я, признаться, и ожидал. Делать нечего: получив разрешение судьи, я поднялся на арену и направился к разомлевшей подруге. Та жалобно заскулила, тщетно пытаясь подняться на ноги — увы, ее округлившееся тельце то и дело заваливалось то на один бок, то на другой. На ее щеках, раздувшихся как шарики, переливался румянец.

Подойдя к Лилии, я со смесью умиления и раздражения пихнул упругий волчий бок носком сапога. Пухлая тушка радостно покатилась по арене, постепенно набирая скорость.

— Твою ж дивизию! — выругался я, со всех ног бросаясь вдогонку. Лилия неслась прямо в зрительские ряды, угрожая раскатать всех, как дорожным катком…

Судя по восторженному повизгиванию и вилянию хвоста, процесс ей очень даже нравился.

Зрители с визгами шарахнулись в разные стороны, пытаясь избежать столкновения с ожившим и очень голодным шаром. Но тут Айштиль и Эмми, не сговариваясь, вскинули руки. В следующий миг прямо по курсу движения Лилии выросла ледяная горка, плавно переходящая в воронку. Не успела волкодевочка и глазом моргнуть, как ее подхватили воздушные потоки. Она заскользила вверх по склону, а потом, радостно взвизгнув, нырнула в ледяную чашу. Раздался глухой удар, посыпалась ледяная крошка. Шар в лунке, зрители спасены!

Судьи, наконец, отмерли и бросились совещаться. После секундного совещания они дружно вскинули таблички с оценками — победа в этом поединке однозначно присуждалась команде Безумовых. Трибуны разразились аплодисментами и восторженными криками, чествуя необычную героиню.

Впрочем, саму Лилию мало волновали формальности вроде победы или поражения. Главное, что она вкусно поела. А ее довольная моська так и говорила всем свои видом: «Безумно вкусно быть первой… Ауф!»

Кряхтя и постанывая, она с моей помощью кое-как выбралась из ледяной ловушки, и, одарив всех жизнерадостным взглядом, покатилась прочь с арены. Ее пошатывало и заносило на поворотах, но в целом волчица держалась молодцом. Главное — она была сыта, довольна и вполне готова к новым приключениям!

Император и князья проводили нас ОЧЕНЬ странными взглядами.

Наша маленькая компания весело гомонила, празднуя эпичную победу Лилии. Настя с Эмми обсуждали самые яркие моменты боя, активно жестикулируя и строя забавные рожицы. Айсштиль слушала их вполуха, сохраняя свою обычную невозмутимость, но в уголках ее губ затаилась едва заметная улыбка. А Лилия блаженно развалилась в углу на большой подушке, поглаживая изрядно раздувшийся живот и постанывая от приятной сытости.

Она уже не напоминала круглый мячик, быстро возвращая прежнюю фигуру. Метаболизм просто бешеный!

Да уж, что ни говори, а победа далась ей нелегко — не каждому дано жрать монстров в три горла!.. Надо было видеть лица зрителей.

Но мне пришлось куда сложнее — выволакивать обожравшуюся Лилию с поля боя, это та еще задачка! Пыхтел как паровоз, тащил ее волоком, а она знай себе довольно повизгивала да икала, сыто облизываясь.

Ну да ладно, что с нее взять — богиня природы, волчья душа.

Довольный, я оглядел свою лихую компанию. Все такие счастливые, беззаботные, пышут здоровьем и весельем. Но что-то царапало душу, будто неясное предчувствие. И ведь недаром, как оказалось!

Не успели мы еще до конца отсмеяться, как у входа в нашу беседку возникла высокая фигура в темном плаще до пят. Таинственный гость откинул низко надвинутый капюшон и шагнул вперед. Это оказался не кто иной, как Вольдемар фон Шмидт — германский вассал рода Кривотолковых. Помню-помню, наша с ним дуэль вышла знатной.

Настя тут же вскочила, будто ошпаренная, и напряглась, готовая в любой момент сорваться в бой. Краем глаза я заметил, как ойкнула Эмми, а Айсштиль прищурила свои ледяные очи. Лилия тоже приподняла голову и зарычала, сверкая алыми глазами.