— Что, поджигательница, обзавелась личной охраной?

— Кристиан?

Только чужеземец называть меня поджигательницей. Справедливо, надо сказать. Я спалила его дом.

— Живо, ноги в руки и за мной. — мы непонимающе переглянулись, пытаясь понять, как взять ноги в руки. Мужчина остановился, тяжело вздохнул. — Просто идите за мной.

Мы и пошли. Напоследок я оглянулась на арену. В ней огромный волосатый мужик несся на ректора. Я уже хотела броситься на помощь, но огромная дверь захлопнулась, и Кристиан сообщил:

— Тебе достанется.

«Враг может стать другом, и друг может оказаться врагом. Жизнь всегда полна сюрпризов».

Кристиан вывел нас из бойцовской ямы и захлопнул дверь. Это был не тот путь, которым мы пришли. Переулок, заканчивающийся тупиком, освещался одним факелом, что висел над замаскированной под стену дверью. Чужеземец стянул маску, как только наша четверка встала напротив него. Он оглядел всех, хмыкнул и, прислонившись к стене, сложил руки на груди.

— Ну и что вы здесь делаете?

— Вы перенесенный из другого мира друг короля? — Стэлла двинулась в сторону Кристиана, но была остановлена Агатом.

— Не спеши, — прошептал друг. — Он может оказаться врагом.

— Да нет же, — белокурая красавица выдернула руку, — мужчина с необычной внешностью помог победить тирана и чуть не погиб в битве.

— Погиб, — Кристиан ухмыльнулся. — Я погиб в битве, но Эва смогла вернуть меня.

— Вот видишь.

Я злилась. Злилась на Стэллу, что с улыбкой объясняла Агату в необходимости довериться чужеземцу. Злилась, на Рэма, что отошел в сторону, как только мы покинули помещение и стоя спиной смотрит в ту сторону, где начинается переулок. Что он стремится разглядеть сквозь темноту? Злилась на Кристиана, что стоит, сложив руки на груди, и не делает ничего. Совершенно ничего.

— Там ректора бьют!

Мой крик прекратил разговоры. Все присутствующие, кроме Рэма, обратили внимание на студентку академии, кулаки которой были охвачены пламенем.

— Надеюсь, — ответил чужеземец, посмотрев на меня исподлобья. — Сроки поджимают. Дедлайны. Нельзя просрать шанс, второго у нас не будет.

— О чем вы говорите?

Агат высказал вопрос, который интересовал всех. Кристиан частенько использовал слова, которые никто не понимал. Не удивительно, он из другого мира. Но порой в такие дни, как сегодня, я бы хотела, чтобы он выражался попроще. Потому что из всего сказано понятно одно: он надеяться, что ректора бьют.

— Я говорю, — вздохнув, начал объяснять чужеземец, — что, вполне возможно, вы, своим появлением, порушили весь план. А на его проработку и выполнение ушло полгода.

Осознать сказанное мы не успели. Дверь, возле которой, подпирая стену, стоял Кристиан, с грохотом отворилась.

«Ой-ё-ёй», — пронеслось в голове. Вот это взгляд! Ректор смотрел так, словно я только что у всех на глазах задушила котенка. Я почти физически ощущала, как на меня надвигается туча и вот-вот грянет гром. Он спустился со ступеньки и двинулся в нашу (то есть мою) сторону, разматывая бинты, которыми были перевязаны пальцы. Серая рубашка, без пуговиц не скрывала прекрасного тела ректора. А он, действительно стал больше. Вспомнился полутруп, что пришел в академию в начале учебного года. Вот это изменения. Хотя о чем я думаю, меня же сейчас убивать будут.

— Проиграл? — услышала я голос Кристиана, не смея отвести глаз от мужчины, что шел в мою сторону.

— Да, — почти прорычал он.

— Хорошо, — ответил чужеземец.

Я была не против длительно беседы мужчин, но следующая фраза адресовалась мне.

— ЧТО… ТЫ… ЗДЕСЬ… ДЕЛАЕШЬ?

Ну вот, опять со мной, как с глупой разговаривает. Еще и рычит. А я что? Я всегда вовремя вспоминаю, что я собственного говоря, девочка.

— Меня мальчики привели посмотреть, как дерутся на улицах. — И глазками такими хлоп-хлоп. По-моему, ректор должен был как минимум восхититься, как максимум перевести свой гнев на виновных. А это кто угодно, но не я.

За широкой спиной послышался заливистый смех. Смеялись не мои друзья, а Кристиан. Потому что Агат, просто сделал шаг назад и потянул за собой Стэллу. Они были справа от меня, и я их хорошо видела. А Рэм… Рэм как стоял к нам спиной, так и продолжал стоять.

— Какая хитрая лиса…— и снова это был Кристиан.

Ему бы помолчать. Я, между прочим, пытаюсь защититься от ректора. Его разгоряченное тело почти касалось меня, а глаза почти метали молнии. Склонившись надо мной мужчина, не обращая внимания на присутствующих, сказал:

— Эль, я тебе запретил появляться в этой части города.

Какой грозный! Лучше и дальше оставался бы такой же непробиваемой серой глыбой. Дыхание перехватило от близости его лица, но отступать не привыкла.

— А с чего Вы решили, что можете мне что-то запрещать? — Ох, зря я это сказала. Зря! Надо было промолчать.

— Хо-ро-шо. — Ректор склонился надо мной и почти прорычал в нос. — Ещё раз увижу твою чёрную головку среди этих насильников и головорезов, и твоя кровать перекочует в библиотеку до скончания веков.

Я уже набрала воздух, чтобы ответить, но привлек голос Рэма:

— Кто-то идет.

Одним легким и быстрым движением некромант спрятал меня за своей широкой спиной. Кристиан отделился от стены и встал подле ректора.

— Давно не виделись, сынок.

Тихий, приятный, я бы сказала заботливый голос. Видимо, довольно обманчивый, так как последующие действия мужчин намекали на их готовность к битве.

— Я тебе говорил, что он вернулся.

Кристиан скинул плащ и начал стягивать перчатки.

— Ты говорил, что он уехал из столицы, — прошептал господин Соун, засовывая руки в карманы брюк. — Давно не виделись Воут.

— Я смотрю, ты сдружился с тем, кто порушил все наши планы.

Попыталась выглянуть из-за спины ректора, но она оказалась слишком широкой.

— Это потому что я нормальный четкий пацан. — Чужеземец, как всегда, говорил на непонятном языке. — А еще я красавчик. Правда?

Он похлопал по плечу ректора, который никак не отреагировал на его слова. Интересно, а некромант понимает слова Кристиана. Алексан вроде понимает, может и некромант знает, о чем говорит человек из другого мира.

— Надо было тебя убить сразу, как ты вывалился полутрупом из портала.

Я попыталась встать на цыпочки и посмотреть на того, кого звали Воут. Ректор оказался слишком высок. И на что я рассчитывала?

— Надо было, но ты облажался.

— Зачем ты вернулся, старик?

Широкая спина некроманта напряглась. Сквозь тонкую рубашку, которая намокла от пота, перекатывались мышцы.

— У меня остались незавершенные дела.

Голос мужчины убаюкивал. Я устала от неведения и, сделав шаг в сторону, посмотрела на того, кто был скрыт от глаз. Он оставался в тени, поэтому я могла оценить лишь силуэт.

— Только не говори, что снова жаждешь власти?

Вместо ответа мужчина вышел на свет и посмотрел в мою сторону. Длинные седые волосы, густые усы и борода, проницательный взгляд, плотная фигура и пиратский наряд. Ничего примечательного, обычный мореплаватель, коих много в этой части города.

— Кого это ты прячешь?

Ректор вполоборота посмотрел на меня и сверкнул сиреневыми глазами и закрыл мне обзор, снова скрывая собеседника за широкими плечами.

— Вот значит как? — услышала я тихое.

После этих слов последовало странное жужжание и треск.

— Не заставляй меня.

Ректор почти рычал. Хорошо, что не на меня. Сомневаюсь, что столь злопамятный и упрямый человек, как Гекат Соун забудет о нарушенном приказе, но сейчас его злость может выплеснуться на другого. Может, тогда мне достанется не так сильно? Вот только странно, что сдержанность некроманта дала трещину. До сих пор это удавалось сделать только мне.

— Хочешь, я надеру ему задницу? — предложил Кристиан.

«Смотри», — услышала я слова Стэллы, которая стояла около выхода. Как они с Агатом оказались так далеко от меня, ума не приложу, но посмотрев туда, куда указывала взгляд девушки, охнула. Меж пальцев чужеземца струились струйки песка. Они переливались золотом и серебром в отсветах единственного источника света — факела у входа.