Мы с Рэмом прыснули, а Стелла, поднимаясь со своего насеста (в ее голове, это, конечно же, трон), медленно подошла к нам и почти прошипела.

— Тебе не кажется, что ты перепутал.

— Разве? — на лице друга застыло непонимание. — Думаешь, он убил дракона и женился на девушке? — А затем он театрально округлил глаза, разинул рот, который тут же прикрыл рукой и с полным удивлением выдал. — Какая жестокость.

Теперь смеялись все, не только мы с Рэмом. Агат же бежал следом за удаляющейся Стеллой.

— Нет, Стэллочка, подожди. Расскажи, что же было дальше. Неужели этот ирод бросил дракона, так и не женившись на нем. Или сдружился с ужасной девушкой, что так долго держала дракона в плену. Я не смогу жить, — кричал он, — если мир действительно настолько жесток.

Мы дружно кричали ему вслед, требуя узнать все подробности, и держались за животы, пока не раздалось тихое, но уверенное.

— Интересно.

— Вы не можете меня уволить!

Я сидела под дверью ректорского кабинета и бессовестно подслушивала (мы с Рэмом называем это сбором информации) то, как этого самого ректора увольняют. А все из-за какой-то мелочи. Кто-то донес, что он берет взятки.

— Что ты тут делаешь, мелкая?

Учитель по боевой магии показался на пороге совершенно бесшумно.

— Господин Фоер, — вскочив со своего места, пыталась сообразить, чтобы такого придумать, чтобы не узнал, чем я тут занимаюсь. — Я к ректору. Поговорить насчет успеваемости.

Фух. Сообразила. Кто-кто, а Алексан Фоер знает о моих плачевных результатах по всем предметам, кроме, собственно говоря, того, который преподает он.

— Нечего тебе здесь делать! Не поможет он.

— Я просто…

— Денег запросит, а проблему успеваемости не решит. Так что, дурака не валяй. Усердней занимайся, и будут результаты.

Ооо… Неужели это он сдал ректора? Вот это поворот.

— А его правда уволят? — решила я попытать удачу.

— Конечно! Уолтер категоричен по поводу всего, что касается несправедливости и успеваемости.

Они что, все при дворце такие?

Когда лорда Фоера поставили учителем по боевой магии, в стенах академии разразился скандал. Мол, как так, инвалид и будет преподавать. Ко всему прочему, некоторые особы, считающие себя выше других, посчитали, что «такой урод, который ко всему прочему еще и алкоголик», не должен учить леди, как себя защищать.

Лично меня он не напугал ни капельки. После года гонений многие маги выглядели как алкоголики или бездомными. Шрамы, оставшиеся в сердцах, невозможно разглядеть, а вот отпечатанные на лице и теле никуда не исчезают. Алекс Фоер был тем, по кому прошлое прошлось огненным вихрем. Лицо в шрамах, потерянный глаз, прикрытый черной повязкой, отсутствие половины фаланги большого пальца на правой руке. А это лишь то, что мы видим.

Но при этом он оказался чуть ли не самым добрым человеком из всех, кого мне приходилось встречать. Мужчина расплывался в широкой безобразной улыбке каждый раз, как видел детей, или животных.

В такие минуты тяжело представить, что когда-то он участвовал в битвах.

— Иди к себе, мелкая. Будет новый ректор, он по справедливости рассудит. А пока больше читай и тренируйся.

Оставив меня одну, он без стука вошел в кабинет, в котором скоро будет новый человек. А это значит, придется в очередной раз адаптироваться.

— А вы, собственно говоря, кто? — Руки Рэма, снова сложились на груди.

Мужчина, который походил на труп больше, чем на живое существо, выглянул из-за волос, что лезли в глаза. Мы подождали ответа, но он не последовал.

Мой рыжий друг не любил, когда ему не давали ответа на заданный вопрос, поэтому сделал шаг в сторону растрепанного, осунувшегося мужчины, намереваясь получить его любой ценой, когда раздалось громкое и веселое приветствие короля:

— Гекат!

Он подлетел к мужчине и заключил его в крепких объятиях. К нашему удивлению, и на это он никак не отреагировал. Будучи чуть больше правителя в плечах и росте, он уступал ему во всем остальном. Худощавый, что казалось по нему можно изучать скелет человека. С безжизненным выражением на лице, словно он устал от этой жизни, пару сотен лет назад. С затуманенным взглядом, словно он спит на ходу. Он вызывал разве что жалость. Бодрый, розовощекий король не шел с ним ни в какое сравнение.

— Мой старый друг, как добрался?

— Быстрее, чем предполагал.

Даже слова он произносил полушепотом. Такое чувство, что ему сказали экономить на всех эмоциях.

Рэм незаметно исчез из поля зрения мужчины, которому угрожал. Но не думаю, что этого самого мужчину вообще беспокоило что-то, что происходило вокруг.

— Ваше Величество! Ваше Величество!

Постукивая каблуками, в нашу сторону, шла молодая преподавательница по магическим заклинаниям. Ее новое(а оно у нее каждую неделю новое) платье с огромным количеством нижних юбок подпрыгивало при каждом шаге.

— Ооо, мисс Дэлин, Вы как раз вовремя… — начал было король, но юная особа поспешила перебить.

— Неужели Вы действительно решили взять на работу некроманта? Некроманта! Это же уму непостижимо. Некроманты несут только тьму и смерть. Неужели в стенах академии появится новый предмет, в котором мы будем рассказывать студентам о возможных вариантах убийства.

В широком коридоре академии раздался всеобщий возглас удивления. Я же подумала, что мужчина, представший перед нами, как никто другой походил на некроманта. Мне их видеть не доводилось. Даже в магическом мире этих ребят побаиваются, но он определенно мог бы быть некромантом.

— Элизабет, — тон правителя изменился. Казалось, что он планирует рассказать маленькому ребенку о правилах приличия. — Спешу напомнить, что когда я назначал преподавателя по боевым магическим искусствам, Вы отреагировали примерно так же.

— Я до сих пор считаю, что Алексан Фоер слишком откровенен со студентами касательно всего, что затрагивает применение магии на поле боя.

— Но это главная задача преподавателя, подготовить магов к возможным трудностям.

— Он готовит их не к трудностям, а к войне! — ее голос сорвался на писк.

Я же решила последовать примеру рыжего друга и сбежать, пока дело не приняло крутой оборот, когда странный гость произнёс тихим, но не терпящим возражения голосом.

— Они и должны быть готовы к войне. Это обеспечит мир в каждом доме.

Не ожидая ответа окружающих, он направился в сторону широкой лестницы, ведущей наверх, а я готова была поклясться, что уже видела этого человека. Вот только где и когда?!

"Слова словами, а о человеке говорят его поступки и результаты этих поступков"

Изменения в академии происходили быстро. Слишком быстро для столь медлительного человека, как некромант, которого я видела в первый день. Но не прошло и недели, как половина преподавателей была уволена. Нас, освободившихся от занятий, заставили убирать опавшие листья во дворе академии. Казалось бы, что сложного, магия способна решить эту проблему в считаные минуты. Вот только магию нам запретили применять. Совсем!

Сотня студентов единственной в стране академии магии орудовала граблями. Затем мы собирали все в ведра и несли на опушку леса, что граничил с садом, и высыпали перед Алексаном Фоером. А вот он испепелял все магией.

— Вот это мы попали! — Рэм был тем самым человеком, которого физический труд раздражал больше всего. Пожалуй, только Стелла была раздражительней его.

— Да ты чего, это же весело.

Мы, хмурясь, наблюдали за тем, как искусно Агат, воздушник, хитро применял магию, несмотря на запрет. Он идеально владел своими силами. В параллель с оборудованием граблями он одними пальцами заставлял листья кружиться в вихре и аккурат взбираться на лопату, которую я вытряхивала в огромное металлическое ведро.

— Что веселого? — Продолжал бубнить Рэм. Вместо занятий, которые нам нужны, мы занимаемся бесполезной тратой времени.