Получается, что если частично заменить «колпаки» на мортирки, то огневая мощь увеличится во много раз, при этом мобильность не только не упадет, а, наоборот, повысится. Правда, от артиллерии отказываться все равно нельзя: задачи, решаемые этим видом войск, другие решить никак не смогут. Однако, вводя новое вооружение в полк Русских витязей, поневоле придется менять и устав, и менять кардинально. Но никуда не денешься, придется это делать в ближайшее время…

– Тогда можно будет высвободившиеся орудия распределить между другими полками и начать подготавливать по образу витязей, – задумчиво протянул Кузьма. – Таким образом, все офицеры в ближайшем будущем будут обязаны пройти школу витязей или вовсе должны быть выращены в корпусе.

– Правильно. Однако о своих догадках нам стоит помолчать, потому что это не понравится старым воякам. Так что реорганизовывать все будем не спеша, отдельно для каждого полка, не разрушая его устройство. Просто доучивая командиров и переоснащая их полк по новому образцу…

– Да таким образом мы со всеми и за пяток лет не управимся!

– Да, не управимся, но разве тебе хочется увидеть бунт офицеров, Кузя? Мне, к примеру, нет, да и офицеры новых полков должны знать, что их звания не отменят ни в коем случае. А как это лучше всего сделать?

– Наградить? – выдал свое предположение Алехандро.

– Правильно, награда для государства стоит много меньше, чем оная для отдельного человека, так что проблема с переустройством армии не должна стать сколько-нибудь болезненной, – с улыбкой отвечаю ему, поглядывая на Кузьму.

– Ну, коли так, тогда наша задача упрощается. Главное, проследить, чтобы все детали были сделаны правильно и в срок.

– Точно! Вот вы этим и займитесь, чтобы уже к маю этого года могли предоставить армии готовые образцы оружия с боеприпасами. И чем больше, тем лучше!

Быстро прожевывая пищу, гляжу на часы и тут же встаю из-за стола. Время подходит к концу, скоро начнется новый раунд выборов, исход которых хотя и предрешен, но все-таки мне стоит присутствовать при этом лично. Во избежание, так сказать.

– Тебя сегодня ждать, ваше величество? Или нам самим в Оружейную палату наведаться да парочку мануфактур осмотреть? – с тоской поглядывая на нетронутый кубок вина, поинтересовался Кузя.

– Сами, друзья, все сами, у меня и так дел невпроворот, так что потом предоставишь, Кузя, мне отчет, и все. А пока – удачи, внимательней там с государственными заказами. Ты же знаешь: если что не так, то спрос будет с тебя! – напоследок предупреждаю я сына боярина Микулы.

– Эх, и за что мне все это? Жил бы в деревеньке, не тужил, баб щупал, ребятишек строгал и забот не знал, – хмыкнув, пробормотал под нос поручик.

– Как это – «строгал ребятишек»? – спросил испанец, с акцентом вытягивая гласные буквы.

Объяснение смысла данной фразы я не дослушал, вышел из трапезной и пошел во двор, где уже дожидалась меня запряженная парой вороных жеребцов карета с небольшой подставкой возле окна, на которой в случае нужды можно было черкануть пару заметок в своем дневнике. Правда, почерк получался так себе, но ничего, главное, я сам-то разбираюсь в своей писанине, а для остальных желающих пусть он останется некой шифровкой.

Солнце давно поднялось над небесной кромкой, ярко освещая улицы Первопрестольной. Мелкие лавочники носили по улицам свою куцую снедь, кое-где без разрешения раскладывали свой товар крестьяне и ремесленники, устраивая торжище чуть ли не посередине улицы. Бросив взгляд в сторону особо горластых торгашей, заметил снующих незаметных людей, то и дело бегло оглядывающих выставленные на продажу товары.

Неспешная езда в карете по мощеным московским улочкам хоть как-то разнообразила насыщенные событиями будни. Вот только первое впечатление часто бывает обманчивым.

Уже заворачивая на улицу, ведущую прямиком к Успенскому собору, я услышал лихой свист полицейских, что-то кричащих в начале улицы и весело гонящих стайку молодняка. Мальчишки в суматохе быстро смекнули, в чем дело, и быстро обчистили пару уважаемых горожан, наверное, срезав тройку-другую кошельков. Вот и получается, что преступление совершено чуть ли не на глазах, а поймать вора не удастся: они тут же рассеиваются в толпе или уходят на дно на пару дней. Так и получилось: пять полицейских, пошумев пару минут, подозрительно поглазели по сторонам на прохожих и, ругаясь, отправились обратно, уже не надеясь найти малолетних воров.

«Все же полезно иногда попутешествовать инкогнито: ни суеты, ни сутолоки».

Выхожу из кареты возле дверей собора, слушая перезвон колоколов.

Вопреки моим худшим опасениям, выборы патриарха прошли как надо, без каких-либо инцидентов. Правда, перед тем как они начались, мне все же пришлось взять слово, прекрасно понимая, что все иерархи будут делать свой выбор под определенным нажимом с моей стороны или со стороны моих сторонников. Тем не менее все они обязаны чувствовать, что какой-никакой выбор у них все же имеется, и эта мелкая уступка царской власти с их стороны идет не во вред всему православию, а, наоборот, к его вящей славе.

– Сегодня великий день для Руси-матушки. Сегодня мы наконец обретем нового владыку, вслед за которым сможем не только сделать новые шаги к духовному величию, но и повести новых верных сынов по этой зыбкой дороге, на которой столь много греховодных соблазнов. Они будут манить нас всю жизнь, но мы не поддадимся им! И не дадим поддаться другим, вырвем, если потребуется, наших братьев и сестер из лап неверия и мракобесия, объединим усилия отцов и дедов наших, проложим новый путь к сердцам неверующих и страждущих. Но все это будет возможно только при одном условии, святые отцы: все мы должны быть единым целым, как вот этот кулак!

Моя ладонь взметнулась верх, пальцы медленно сжались в кулак.

– У нас не должно быть глупых обид и сомнений, все, что мы будем делать, должно быть общим, нерушимым, иначе никакие наши идеи не смогут воплотиться в жизнь. Митрополиты, архиепископы, епископы, помните: от вас сейчас зависит, быть ли Руси православной сильной и единой своей верой, или нет.

Не оглядываясь назад, я медленно прошел к двери, чувствуя на себе десятки взглядов. Быть может, они были неверящие или, наоборот, восторженные – увы, не знаю, да и неважно это. Главное – что из этого получится…

Было слышно, как кто-то из собравшихся шумно глотнул. Мои шаги гулко разносились по зале, в висках пульсировала резкая боль. Хотелось на часок-другой отключиться от этого мира и просто полежать на перинах, понежиться и ни о чем не думать. Да вот только одна беда: в скором времени таковой расслабленности мне не видать, дел множество имеется, причем каждое из них нужно обдумать да верного человечка к его решению приставить, дабы польза была, а не вредительство сплошное. К примеру, шутка ли: три четверти налоговых и таможенных сборов оседают в карманах служак, не доходят до казны. Хотя не буду думать о плохом, постараюсь отвлечься…

Что же мог сказать старым, умудренным жизненным опытом главам епархий молодой государь, только-только вставший на едва окрепшие ноги? Все и ничего. Умный поймет, а дураков в епископате отродясь не было, вот придуривающихся – это да, хватает, но это ведь не значит, что оные в самом деле таковые. Да и без патриарха Церкви живется несладко: постоянные дрязги, ссоры, доходящие чуть ли не до драк – все это не делает чести священнослужителям, раскалывая и без того разобщенное церковное братство на группировки враждующих неофитов, что мне, конечно же, не нужно ни в коем случае.

Правда, я, по молодости лет, забыл упомянуть о том, что большая часть церковных и монастырских земель, вместе с проживающими на них крестьянами, переходит к государству, взамен же государство по моему указу обязуется выплачивать монастырям, богодельням, церквам и прочая, прочая фиксированные денежные компенсации. Однако при этом вся монополия на производство восковых свечей и предметов церковно-приходского толка Русской православной церкви сохраняется, другие же откупные хозяйства и торжище упраздняются, тем самым ориентируя Русскую православную церковь на помощь государству. Ведь дотации или субсидии планируется распределять неравномерно, а по ходу работы самой структуры и реализации оной ее непосредственной задачи. Но все это будет несколько позже.