— Нельзя, — отвечает Велин, одна из самых старших девушек из башни.
— Почему же нельзя?
— Потому что звуков не существует.
Забавное замечание.
— Как это не существует? Вот же он: а-а-а-а-а. Если ты его слышишь, я слышу, остальные слышат, значит он существует.
— Но мы не можем его увидеть, — возражает девушка.
Тоже не совсем верно. Звук — всего лишь волна, распространяющаяся в какой либо среде: воздухе, воде, металле. Эту волну можно запечатлеть, если иметь достаточно чувствительные приборы. Но разъяснять тонкости людям, живущим в деревне — не имеет смысла.
И это мы не говорим про некоторые объекты, которые могут быть как волной, так и частицей.
— Верно, — говорю. — Мы не можем увидеть звук собственными глазами, но мы можем дать ему обозначение.
Подхожу к скале за мной и рисую на ней огромную букву «А», куском жёлтого камня.
— Это буква «А», — говорю. — Что означает слово «буква»? Это небольшой рисунок, который отображает какой-то конкретный звук. Возьмите палочки и нарисуйте на песке перед вами точно такой же рисунок, который я показал.
Соплеменники вырисовывают на земле увиденный иероглиф. Никто из них не умеет писать. В Дарграге существует примитивный способ записывать вещи, который знает полтора десятка человек, остальные и этого не умеют.
— Молодцы, — говорю. — Теперь смотрите на эту букву и произносите вслед за мной. А.
— А, — произносит толпа.
— Отлично. Теперь нарисуйте рядом с первой ещё одну букву, точно такую же, а затем произнесите звук чуть дольше. А-а.
— Я устала, — ноет Зулла в первом ряду.
— Когда ты впервые взяла копьё, тебе тоже было трудно, — говорю. — На этот раз ты тренируешь не руки, а свой разум. Конечно, это не легко.
Жизнь быстро вернулась в прежнее русло. Исчез двойник, исчезли проблемы, которые он нам доставлял. Теперь мы снова можем заниматься своими делами и ни о чём не переживать. И поскольку у меня репутация новатора, я решил её поддержать и обучить людей грамоте.
К чему изобретать очередной способ ведения войны, если перед нашей армией не устоит ни одна деревня. Пока длится перерыв между походами, можно обучить людей не только разрушать, но и создавать. Письменность — великая вещь, открывающая уйму возможностей.
— Это буква «О», — говорю и рисую следующий символ рядом с первым.
Для того, чтобы выучить алфавит, нужно сначала разделить в их головах слова на отдельные звуки.
Они должны воспринимать слово не как что-то цельное, монолитное, а как последовательность из отдельных элементов — букв.
Я не собираюсь учить их идеальному правописанию. Не буду объяснять, почему в словах «солнце» и «лестница» присутствует лишняя буква. Пусть хотя бы научатся писать так, как слышат, а с остальным сами разберутся. Так было с железом: показал, как оно добывается, как выплавляется, а затем скинул все обязанности на кузнеца. И здесь тот же принцип: не собираюсь тратить годы и создавать среднее образование. Обучу всех простейшим вещам и переложу на самых умных продолжение обучения.
Даже кривая письменность лучше её отсутствия.
— Запомнили? — спрашиваю. — Это буква «О». Произнесите её, почувствуйте, как она выходит изо рта.
Кто-то фыркает в толпе.
— Тишина на уроке! — говорю.
Никогда бы не подумал, что окажусь по эту сторону и буду произносить подобные фразы.
Хожу между людьми и поправляю тех, кто пишет буквы криво, неправильно, или слишком широко. Лучше всех выходит у Лиры. Внучка знахарки и раньше помечала горшочки символами, обозначающими отвары, настои и средства от болезней, поэтому лучше всех оказалась восприимчива к нормальной письменности.
— Очень хорошо, — замечаю.
С удовольствием гляжу на красивые, ровные буквы.
Но так далеко не у всех: некоторые не могут перерисовать даже два простых символа. Симмос смог вывести обе буквы с большим трудом. Кажется, я начинаю понимать боль учителей, когда в классе находятся тугодумы, которые не понимают простейших вещей. Если парень едва смог воспроизвести два символа, что будет, когда их станет три десятка?
— Зачем нам это нужно? — спрашивает Симмос.
У парня отлично получается держать копьё, но вещь поменьше явно вызывает вопросы. Он всегда таким был: дружелюбным, но не очень смышлёным. Из тех людей, которые мгновенно бросают дело, если возникают малейшие трудности.
Подобный протест нужно уничтожить в зародыше: обучение письменности, возможно, даже важнее, чем мастерство владения мечом. Я не хочу себе орду варваров, что втупую сметает наших врагов, а затем возвращается в своё болото. Мне нужны хорошие воины и умные соплеменники.
— Потому, — говорю. — Что с общением у нас нет никаких проблем, пока все мы находимся в одной деревне. Но что будет, если ты захочешь поговорить с кем-нибудь из Фаргара?
— А зачем мне разговаривать с кем-то оттуда?
— Вдруг, тебе там заприметится привлекательная девушка. Захочешь с ней пообщаться, но не сможешь. Она там, а ты тут.
Причём очень хотелось бы, чтобы местные женились и выходили замуж за людей из других деревень. Нужно как можно больше расширять генофонд.
— Так я позову её жить со мной.
— Вдруг она не может жить по эту сторону хребта. Больные лёгкие, не переносит сухой воздух. Да и вообще ей не нравится периодически лезть на стену и отстреливаться от гигантских скорпионов. Что ты будешь делать?
— Поеду жить к ней, построю там дом.
— И бросишь всех этих друзей? — спрашиваю и указываю на ребят вокруг. — Закончишь общение с близкими, рядом с которыми родился и вырос?
Хожу между рядами людей, старательно выводящих буквы на песке. Изначально мне казалось, что двойник полностью уничтожит мою репутацию в этой деревне и все окружающие навсегда изменят ко мне отношение. Но я был приятно удивлён, когда ошибся.
Ко мне стали относиться даже лучше, с сочувствием. Разве что родители Грисель изредка бросают на меня неприязненные взгляды, будто я каким-то образом поспособствовал смерти их дочери, но это всё. Остальные жители по-прежнему воспринимают меня как друга, соплеменника и наставника.
— Письмо, — говорю. — Это ваша речь, запечатлённая в твёрдом куске дерева, камня или бумаги. Ваши собственные слова, которые может прочитать любой человек. Разве это не здорово? Иметь возможность в любой момент что-то сказать, а услышат вас через несколько дней, во множестве дней пути отсюда. Нужен лишь человек, который доставит послание.
— Посланник и сам может передать послание, — отвечает Симмос. — Голосом.
— Посланник может забыть, что ты сказал, неверно воспроизвести, исказить смысл, добавить ненужную интонацию. И это касается только одного послания. Что, если ему нужно будет передать сразу сотню?
У соплеменников ко мне огромный кредит доверия, но даже с ним я ощущаю, как трудно продвигать повальное образование. Они сопротивляются. Трудно приучать себя к чему-то новому, если это не принесёт сиюминутную выгоду. Упражнения с копьём и боевыми построениями проходили гораздо легче.
— С этого дня, — говорю. — Тренировки с оружием будут чередоваться с письмом до тех пор, пока вы не научитесь свободно излагать свои мысли палочкой на песке или куском угля на камне. Так что в ваших же интересах как можно быстрее усвоить нужное знание и подтягивать тех, кто отстаёт.
Вокруг слышится выдох сожаления.
Но это нужно сделать — пора прокладывать связи между деревнями, сближаться, торговать. Пока люди не умеют писать, никакая торговля не будет эффективной.
— Не надо тут у меня вздыхать, — говорю. — Я всё делаю ради вашего же блага. Так что быстро все собрались и взглянули на новую букву.
Рисую на скале букву «У».
Сотни палочек повторяют на земле заданный символ.
Большинство из присутствующих делает это с невероятно страдальческим видом, но есть и те, кто смотрит на новые занятия с воодушевлением. Значит, некоторым понравилась идея записывать слова. Вот бы увидеть их лица, если бы они увидели способ запечатлевать отрезки происходящего — видеозапись. У них бы головы взорвались.
