– Это в твоих интересах, – рыкнула Эльвисия и спустилась по ступенькам.

Игорь долго смотрел ей вслед и задумчиво разглядывал появившийся в руках огненный клинок. Во рту ощущался вкус железа, и это означало, что пробудилась жажда крови. Он пытался утихомирить клокочущий в душе гнев. Да, она дракон, но почему думает, что может ему указывать? С навыками и знаниями, полученными от хозяина горы Кошмара, он сумеет не только запечатать её силы, но и полностью уничтожить. Проблема в том, что Эльвисия нравилась ему как личность. Да, она эмоциональная и вспыльчивая, но всё равно хорошая. К тому же бывшая подружка Могучего. Возможно, Игорь не встретится с наставником, но ему бы не хотелось убивать близких того, кто избавил его от мутации. Однако ярость продолжала бурлить в груди, и захотелось спустить пар. Подойдя к окну, он активировал крылья и пролетел над озером. Вдалеке появилась аура монстра, и Игорь помчался наперехват. Рассечённая туша костяного тигра раззадорила огненного мага, и тот продолжил охоту, совершая спиралевидные круги над башней и всё дальше удаляясь от центра.

Вскоре он долетел до высокого пика и, напитав клинок энергией, пустил в гору белый серп. Тонкая волна горячего пламени срезала снежную шапку и началась лавина. Игорь поднялся на самую вершину и, осмотрев место попадания, пришёл к выводу, что ему удалось рассечь ледяную корку, но каменное основание получило всего лишь трёхметровый разрез. А он вложил максимальное количество силы в удар. Значит, оставаясь на седьмом ранге, ему не удастся кромсать горы и менять ландшафт. Необходимо повышать уровень, чтобы всякие там эмоционально-нестабильные красавицы не смели раскрыть рот. Но вот незадача, сейчас на плите портала лежал Дарк, а значит, Игорю нечего там делать. Однако особенность развития чакры в том, что для полноценной медитации вовсе необязательно искать магический источник. Да, с ним легче, но можно просто присесть на камень и…

Неожиданно Игоря посетила мысль, почему бы для восстановления не использовать энергию космоса? Он открыл почтовый портал над головой, а вторую часть активировал на высоте километра. В тот же миг его обдало замораживающим ветром, имеющим напор урагана. Мгновенно дезактивировав чары, Игорь поёжился и начал разбираться, что произошло? Поразмыслив, осознал, что в небесах температура ниже, чем у земли, поэтому холодный воздух рванул в открытое окошко. А за пределами мезосферы минус сто пятьдесят градусов. Это, конечно не абсолютный ноль, но Игорь не знал, сможет ли активировать портал на дальность в полторы тысячи километров.

Игорь предположил, что официально мог бы стать магом холода. Ему самому мороз не причинит вреда, а вот остальные моментально окоченеют. К тому же для использования жезла с заклинаниями воздуха вовсе необязательно иметь расположенность к нужной стихии, надо просто дать импульс силы, а записанные чары сами пройдут по серебристым проводкам к накопителю и произведут выстрел. Ко всему прочему, если придётся сражаться с драконом, поток леденящего ветра быстро остудит горячую голову.

Обдумывая различные варианты членовредительства, он осознал, что перестал злиться на Эльвисию. В принципе, княгиню можно понять – она мать, а Лысый обидел её новообретённого сыночка. То, что Дарк сам нарвался, женщина, конечно, не учитывала, чадо для любой мамы всегда остаётся безгрешным. На самом деле Эльвисию можно назвать образцом терпимости. Сам Игорь в аналогичной ситуации наверняка бы сначала оторвал обидчику голову, а уже потом бы выяснял, что произошло.

Но более всего насмешило поведение Дэссы. Она разрывалась между долгом перед наставником и личным счастьем. Пытаясь добиться расположения потенциального жениха, царевна панически боялась, что Игорь потребует от неё помощи в бою с Дарком. За столько месяцев, что они провели вместе, она так и не разобралась в его характере. Он ради неё, рискуя жизнью, сражался с демоном, по её прихоти пошёл на поиск похищенных девиц и бился с сыном тёмного бога. А она так и не поняла его мотивов. Плохой из него учитель.

Зимние сумерки уступили место предрассветному часу, и на востоке над горным хребтом появился тоненький краешек солнечного диска. В долине пока не видели нарождение нового дня, поэтому Игорь полетел в башню, чтобы никто не понял, что он отсутствовал ночью. Однако стоило ему отдалиться от вершины, как интуиция снова взвыла пожарной сиреной. Резко сбросив скорость и нырнув вниз, он с удивлением констатировал, что стал объектом охоты крупного крылатого существа. Изначально подумалось, что Эльвисия решила поквитаться за ранение Дарка, но присмотревшись к противнику, разглядел три головы на одном туловище виверны.

«Это что за хрень?» – удивился Игорь и ускорился.

А трёхголовый монстр развернулся и пошёл в атаку. Человек с крыльями это не то же самое, что прирождённый летун, он не умеет совершать головокружительные пике и делать мёртвые петли. Зато усовершенствованная виверна гоняла по небу, как реактивный истребитель и, меняя угол наклона туловища, успевала отворачивать от летящих в неё огненных копий. Игорь активировал вакуумную сферу, но взрыв произошёл гораздо позже, чем нужно и волна горячего воздуха только подтолкнула хищницу к парящему человеку. Игорь снова сместился вниз, но одна из голов сумела клацнуть челюстями на нематериальном крыле. Учитывая то, что шкура монстров разрушала структурированную магию, горе-летун лишился точки опоры и, завертевшись на одном крыле, словно листик тополя, штопором спикировал на землю.

С мыслями, что ненавидит летать, он сконцентрировался и, пропустив энергию по организму, применил чары антигравитации. Падение прекратилось в десятке метров от поверхности. Разъярённый Игорь сделал шаг вверх и словно по лестнице помчался за обидчицей. Создав в ладони огненный клинок, взмахнул крест-накрест и сумел подрезать хвост. Виверна вильнула и пошла на снижение. Затем она опять извернулась и понеслась к противнику, словно ракета.

Игорь остановился и, тщательно прицелившись, запустил в чудище очередной серп белого пламени. В этот раз попадание прошло «в яблочко» и все три шеи лишились голов. Монстр закувыркался в небесах и с грохотом плюхнулся на землю.

Огненный маг дошёл до места падения и, спускаясь к трупу, случайно посмотрел через правое плечо. И что самое странное, не увидел крыла. Взглянул налево, но и там ничего не обнаружил. Задумавшись, Игорь снова сделал пару шагов по воздуху и неожиданно осознал, что прорвался на восьмой ранг.

Поняв, что добился желаемого, Игорь подавил бурный восторг и присел помедитировать возле воняющей виверны. Как ни странно, объём источников возрос минимум раз в десять, и ему не удалось заполнить все семь узлов энергией. Он приблизительно понимал смысл деления на ранги. Если предположить, что источник силы духовного мастера это огнестрельное оружие, то на уровне ученика это малокалиберный пистолет. С повышением рангов меняется сечение ствола и количество патронов. Далее это автомат, пулемёт, гранатомёт и так далее. Следуя аналогии, на пике седьмого ранга у него имелась танковая пушка с сотней снарядов, то преодолев барьер, он обрёл корабельную артиллерию главного калибра и шанс заполнить боевыми зарядами весь трюм.

Конечно, после охоты, эксперимента с вершиной и боя с трёхголовой виверной у Игоря мало энергии, чтобы крушить всё подряд. Но если постоянно заниматься медитациями и полностью напитать силой все чакры, то есть восполнить боезапас, он смог бы устроить небольшой апокалипсис в отдельно взятом регионе – мощь его нынешних ударов значительно выше предыдущих возможностей.

Проблема в том, что на полное восстановление не хватало времени – в башне ждала Эльвисия, и Игорю бы не хотелось нервировать могущественную женщину-дракона. Княгиня хоть и адекватная, но думая о благе ребёнка, может сорваться.

Полёт получился каким-то странным – не видя за спиной крыльев, Игорь постоянно оглядывался, тем самым сбиваясь с курса. А скорость возросла, и падение могло привести к множественным переломам. Впрочем, сейчас его тело приобрело твёрдость камня, но у каждого материала есть определённый запас прочности.