– Уф, еле успел!

– Что ты сделал с моим сыном? – зарычала Эльвисия.

– Выключил. Уж больно он агрессивный!

– Ты ранил моего мальчика!

– Кто кого ранил?! Он же чуть не распустил меня на шнурки!

– У него меч в теле! – продолжала яриться Эльвисия.

– Да ничего с ним не случится, – проворчал Игорь. – Скоро оклемается.

– Лысый, что произошло? – спросила Ихи. Она прижалась к Эль, и с испугом смотрела на кровоточащие раны наставника. – Давай подлечу, а то Дарк чуть не порвал тебя на части.

– Благодарю, но я сам справлюсь, – ответил Игорь и, вынув исцеляющий амулет, активировал лечебные чары. Когда раны на груди затянулись, он посмотрел на возмущённую княгиню и объяснил: – Эльвисия, у твоего сына обострился собственнический инстинкт. Он возомнил себя альфа самцом и собрался избавиться от конкурента.

– И ты решил его убить?!

– Не убить, а ранить. А точнее отправить на перезагрузку. Приблизительно через час-полтора он очухается, но кто знает, как поведёт себя? Вдруг у него опять появится желание сделать из меня прожаренного цыплёнка.

– Дарк точно придёт в себя? – недоверчиво спросила Эльвисия.

– Куда он денется. Это особенность всех драконов. Когда ты запустила меня на шею, я понял, что ты доверяешь мне…

– С чего ты взял?

– Ну как же, ты подпустила меня к уязвимому месту, значит, веришь!

– Я просто не знала, что меня можно убить ударом в затылок, – нахмурилась Эльвисия.

– Будешь знать и на загривок пускать только родных и близких.

– Я никого не стану катать на шее, – решила она.

– А нас? – воскликнули Эль и Ихи одновременно.

– Покатались, и хватит, – заявила княгиня. – И-Гор, скажи, а можно проводить ритуал единения с бессознательным телом?

– Думаю, да. Так даже проще, а то не хотелось бы искушать судьбу.

– Тогда давай соединим меня со всеми девочками и Дарком.

– Включая Дэссу? – уточнил Игорь и посмотрел на перламутровую красавицу. Она виновато опустила взгляд и склонила голову на поверженного жениха.

– Да. Она стала частью семьи.

– У нас появилась новая сестричка! – радостно воскликнула Ихи.

– Можно и так сказать, – вставила замечание Эль. – Но если быть точнее – невестка!

– Это да, Дарк положил на неё глаз, – усмехнулась Ихи.

– Или она на него, – уточнила Эль.

– Неважно, он – мужчина. Самец! Ему вечно будет не хватать одной самки. Скоро у нас появится много подружек.

Девушки могли болтать часами, но Эльвисия напомнила о ритуале и они замолчали. Восполнив энергию медитацией, Игорь расчертил на полу нужные знаки, и вскоре княгиня получила связь с четырьмя едиными. Она чувствовала их эмоциональное и физическое состояние. Могла поделиться знанием и опытом, а в случае экстренной необходимости передать им часть собственных сил.

Княгиня подошла к Игорю и задала вопрос:

– Скажи, И-Гор, кто знает об уязвимости драконов?

– Ты имеешь в виду этот мир? Думаю, Абрек может знать. У нас общий наставник, а кроме него, наверное, никто.

– Надеюсь, дальше вас это не пойдёт?

– Пока мы союзники, вам ничего не угрожает.

– Но Дарк показал, что может воспринимать тебя врагом. Ты до сих пор уверен, что мы останемся друзьями? – уточнила Эльвисия. – Могу ли я тебе доверять?

– Ты вовремя вернулась к вопросу доверия. Мой ответ ты знаешь, пока вы держите нейтралитет, от меня не жди подвоха. А вот сможешь ли ты усмирить сына?

– И-Гор, ты много хорошего сделал для нас и мне бы не хотелось тебя убивать, но для меня Дарк дороже какого-то чужака. Давай ты просто уйдёшь.

– Разумно, но где гарантия, что после того, как Дарк очнётся, он не полетит за мной?

– Выход из подвала слишком узкий для его массивного тела. Сначала ему придётся принять человеческий облик. А я, тем временем объясню мальчику, что он не прав. С этого дня башня станет его домом. Без энергии он не сможет превращаться туда-обратно, а значит, ему придётся здесь жить. Ты, в свою очередь, дойдёшь до пещеры, где поселился Абрек с семьёй. Весной он предложит тебе поехать в империю и совершить похищение казны.

– Ты серьёзно?! – воскликнул Игорь, и когда она кивнула, заявил: – Тогда тебе жизненно необходимо научить меня заклинанию почтовых порталов!

– Зачем?

– Оставим здесь маяк и будем перекидывать сундуки с золотом сразу сюда.

– Мы думали использовать печати для облегчения веса, – задумчиво проворчала она.

– Зачем таскать лишнюю тяжесть, если есть возможность одним махом вынести все сокровища? Это же ограбление века! Деньги империи окажутся в башне. Хотя нет, вдруг у тебя или у Дарка начнётся драконья лихорадка. Лучше поставить маяк в пещере или установить две метки, чтобы не класть все яйца в одну корзину.

– Эк, тебя пробрало, – усмехнулась Эльвисия.

– Ты не понимаешь? Мы сможем одним ходом решить две задачи: и подгадить императору, и стать богатыми. Ты же не любишь рабства? купишь себе тысяч десять невольников, освободишь и поселишь их в разрушенном королевстве. Драконы перебьют всех монстров или выселят их на окраины к хребтам. Наладишь быт и будешь править новым княжеством.

– С тобой в качестве консорта?

– Эльвисия, ты, конечно, привлекательная женщина, но чересчур сильная и слегка агрессивная. Чуть что не так, и оторвёшь мне голову. А оно мне надо? думаю, нет. С правлением разбирайся самостоятельно. Я прекрасно знаю, что это такое. Зачем мне хомут на шее? А у тебя есть прекрасная возможность поделиться кровью с Балагуром и сделать его вторым драконом. Будете жить поживать и дракончиков рожать. Чем плохая идея?

– А почему не Абрека? – лукаво улыбаясь, поинтересовалась Эльвисия.

– Кого хочешь, только не Шрама, – отмахнулся Игорь.

– Я услышала тебя. За ритуал единения отдарюсь чарами почтового портала, но пообещай, ты не придёшь сюда, чтобы захватить власть. Я видела, как ты отложил пузырёк с моей кровью. Хотелось бы получить его обратно.

– Да, пожалуйста, – воскликнул Игорь и, подойдя к вещам, кинул ей запечатанный кувшинчик. – Если бы хотел стать чудовищем, сразу бы напился.

– Ты слишком много знаешь и если обретёшь суть дракона, сможешь одолеть Дарка. Как ты сам понимаешь, мне бы этого не хотелось, поэтому давай быстро покажу, чары и ты отправишься на юг. Я не смогу тебя отвезти – нужно следить за сыном, но ты взрослый мальчик, так что доберёшься до места назначения.

– Это понятно. Показывай, как делать портал.

До самого вечера Игорь изучал полученные знания, и в конечном итоге ему удалось освоить силу пространства. Разумеется, он не создавал полноценные арки, через которые можно протиснуть человеческое тело, но окошко диаметром в десять сантиметров получилось достаточно стабильным. Вкупе с заклинанием дальнозоркости он, стоя у окна на верхнем этаже, смог попасть огненным шаром в костяного тигра. Учитывая то, что монстр находился в пяти километрах от башни, можно сказать: эксперимент удался.

Ночью в комнату вошла Эльвисия и задала вопрос:

– Ты говорил, что Дарк очнётся, а он продолжает лежать без движения.

– У него в затылке меч. Утром выну клинок, и регенерация залечит рану. Ты не переживай, с парнем всё будет нормально. Главное, постарайся его успокоить и не позволяй гнаться за мной. Мне бы не хотелось изображать поджаренного цыплёнка.

– Напоследок хочу узнать, ты занимался любовью с Дэссой?

Игорь понимал, что через связь единения княгиня может знать правду, поэтому сказал:

– Увидев Дарка, она бросила меня и теперь у нас отношения учитель-ученик.

– То есть Дарк мог знать о вас с ней, поэтому набросился на соперника, – резюмировала она. – Это облегчает задачу. Дай слово, что не станешь искать встреч с Дэссой.

– Чтобы спровоцировать ревнивого жениха? Нет уж, увольте! Я знаю, что ты позаботишься о ней, как о родной дочери, так что ухожу с чистой совестью.

– Утром вынимай клинок, но если он не очнётся…

– Ты полетишь за мной, – усмехнулся Игорь. – Поверь мне, он крепкий малый.