– Ты же взрослая девочка и прекрасно понимаешь, что так не бывает. Мы не в сказке, где герои живут долго и счастливо. Это реальность, – пожал плечами Игорь. – Ладно, отдыхай, а мне надо сходить к Роисту и узнать, вызывал ли его кто-нибудь?

– Поговори через жетон, – предложила она.

– Лучше лично. К тому же надо пристроить новую рабыню.

Во взгляде Лукреции мелькнуло недоумение.

– Когда ты успел?

– Выкупил мулатку у де Барде.

– Зачем?

– Я же «люблю причинять страдания и пороть нерадивых учениц». Так, по крайней мере, думает де Барде. А эта Сисили любит, когда ей делают больно, поэтому прошлая хозяйка мулатки любезно согласилась её продать. Кстати, кто такая Адель Аур? Выглядит, как натуральная платиновая блондинка.

– Главная неудачница, – усмехнулась Лукреция. – Ты и её собираешься наказывать?

– Разумеется. Утром они спали в соседней комнате, но, наверное, давно ушли.

– Без ключа это нереально, – покачала головой Лукреция.

– Упс, не знал. Думал, Адель давно свалила домой. Получается, они до сих пор не завтракали? А время за полдень и пора обедать. Пойду, покормлю невольных пленниц.

Лукреция грациозно потянулась, и с неё сползло покрывало, открывая взору обнажённое тело. Она облизнула губы, и Игорь моментально применил истинное зрение. В этот раз аура сияла восторгом и желанием.

– А я хотела поблагодарить тебя за покровительство.

– М-да, я понимаю, что голодание бывает полезным, но если сейчас останусь, то до утра точно не успокоюсь. Ты не та женщина, от которой хочется побыстрее уйти.

– Ха-ха-ха, – бархатным голосом рассмеялась Лукреция, – давненько мне не говорили подобных комплиментов. Возвращайся вечером после собрания в зале.

– Постараюсь, но ничего не обещаю.

Стремительно подойдя к выходу из покоев, он толкнул с такой силой, что дверь вылетела наружу вместе с дверной коробкой.

– Айс, ты что творишь! – взвизгнула Лукреция и вскочила с постели. Учитывая то, что одежда осталась висеть на стуле, проходящая мимо «мадам» увидела обнажённое тело.

– Ох, как интересно, – прикусив нижнюю губу, произнесла де Барде. – Господин старший магистр, а я как раз к вам. Меня вызвала Адель и сообщила, что вы заперли девушек в комнате. А вы, значит, развлекаетесь с госпожой деканом. Вам не хватило Сисили и Адель?

– Госпожа де Барде, вам, как никому другому известно, что мужчинам всегда мало.

– Ох, как я вас понимаю. Такая женщина, как экс-фаворитка стоит сотни рабынь!

– Честно сказать, я только узнал, что двери не открываются без ключей.

– Неужели? У вас в королевстве нет замков?

– Я никогда ими не пользовался, – ответил Игорь. – Все знали, что со мной не стоит шутить, и уж тем более обворовывать!

– А зачем вы выбили дверь декана?

– Случайно получилось, не очень хотел. Просто толкнул, а она оказалась хлипкой.

– Хлипкой?! – воскликнула «мадам» и осмотрела дубовое полотно. – А, ну да. Вы же старший магистр, а они гораздо сильнее обычных людей.

– Честно-честно, я не нарочно, – произнёс Игорь и, повернувшись к Лукреции, громко сказал: – Дорогая, оденься, нечего светить прелестями. И не забудь, с этого дня ты только моя, так что не балуй, а то накажу!

– Как прикажешь, дорогой, – подыграла блондинка.

Игорь по связи единения добавил:

«Лукреция, скрой ауру, а то сияешь на уровне верховного магистра. Есть амулет?»

«Да, – так же мысленно ответила она. – Шарль ничего не узнает».

– Умница моя, – громко сказал Игорь и самодовольно ухмыльнулся. – Госпожа де Барде, а кто занимается ремонтом и во сколько мне обойдётся моя несдержанность?

– Я сообщу коменданту, и он вычтет из вашего оклада.

– Так мне ещё и платить будут? – воскликнул Игорь. – Я, наверное, умер и попал в кущи сбывающихся грёз. Ладно, займитесь дверью, а я выпущу пленниц и схожу, пообедаю. Кстати, у Сисили есть тёплая одежда? В столице, конечно, нет северных морозов, но без мехового плаща долго не походишь.

– Я покупала для неё вещи, – кивнула «мадам», – но вам отдаю совершенно бесплатно.

– Неожиданно, но я принимаю столь щедрый дар, – учтиво поклонившись, произнёс Игорь и ключом открыл дверь предоставленной ему комнаты. – Эй, сонное царство, подъём! Пора чего-нибудь перекусить. Пошли в гостиницу. Заодно познакомлю вас с членами команды кладоискателей!

Поход по улицам города в компании мулатки и платиновой блондинки прошёл без осложнений. Они посетили в трактир и плотно «позавтракали». Игорь ловил на себе завистливые взгляды посетителей зала, но увидев золотой жетон, мужчины отворачивались, не желая вызвать гнев сильного чародея.

В номере состоялось знакомство Сисили с Мили-Санти и обе мулатки заперлись в соседней комнате, обсуждая горькую судьбу жительниц одного южного острова. Как оказалось, они родственницы, причём Мили-Санти приходилась племянницей Сисили. Через пять лет после того, как юную девочку забрали миротворцы из Храма чистого неба, в поселение наведались пираты и похитили Сисили. Потом долгие годы рабства и обучения у Листерия де Девон, а затем знакомство с «мадам» и пара лет служения в гильдии.

Игорь не стал прислушиваться к разговору, а подозвал Адель и, вручив ей относительно дорогой жезл, посоветовал продать дешёвый, чтобы расплатиться с долгами. Платиновая блондинка удивлённо похлопала ресничками и уточнила, что ей придётся сделать в знак благодарности? Он погладил её чуть ниже поясницы и предупредил, что в ближайшем будущем вернётся к проигранному пари, а пока она может идти домой.

Выпроводив чародейку, Игорь пообщался с Аралисом. Тот сообщил, что его тоже вызвали на собрание и, узнав причину, всполошился.

– Но мы должны дождаться Авгура и передать планы дворца Абреку!

– В чём проблема? Гардарс и Храбрец останутся здесь и сообщат кузнецу, всё что нужно, – пожал плечами Игорь.

– А Трусиха? Как она без нас? вдруг её кто-нибудь обидит? Если ты прав, мы надолго покинем столицу! – причитал Аралис.

– Видишь ли, для убедительной победы надо быстро доставить ударный кулак из чародеев на север. Даже если мы зарегистрируем её как адепта, сильно сомневаюсь, что девочку возьмут в поход. Мы наверняка полетим на вивернах, а наездники берут только по одному пассажиру. Рядом с Храбрецом с ней ничего не случиться.

– А что делать с драгоценностями? – спросил Гардарс.

– До нашего возвращения никому не говорите о богатстве, – распорядился Игорь.

– А если Шрам начнёт требовать долю? – поинтересовался Храбрец.

– Пусть ждёт, – ответил Игорь.

– Он может начать возмущаться, – предупредил Гардарс. – Шрам из каторжников, а у них иное представление о добыче. Он же предлагал всё разделить и разбежаться.

– Не нравится мне этот фрукт. Предупредите, если что, я спущу с него шкуру, и никакой хвост химеры не поможет, – рыкнул Игорь. – И зачем Абрек ввёл его в команду?

– Он с нами с самого Грифондора и не вызывал нареканий, – вступился за бородатого здоровяка Аралис. – Думаю, ты напрасно на него злишься.

– Вот не нравится он мне. Чувствую двойное дно, – пояснил Игорь. – Ладно, потом с ним разберёмся, а пока пора в гильдию. Может, получится отказаться от похода на север?

К сожалению, ни Айсу де Отмер, ни Роисту де Балодис не удалось «соскочить».

В приёмном зале гильдии собралось более двухсот чародеев, и глава заявил, что все присутствующие обязаны выполнить долг перед императором. Попытка уклониться от призыва считалась изменой и каралась по всей строгости военного времени.

Рядом с главой стоял худощавый сутулый брюнет с чёлкой, зализанной набок. Вскоре выяснилось, что это архимаг Грант де Юрайтис, отправленный Ромулом VII в качестве главнокомандующего и наблюдателя за действиями сотни выпускников-практикантов, под руководством самого ректора. Помимо молодого поколения в поход идут восемьдесят магов всех четырёх категорий и более десятка младших магистров, зарекомендовавших себя опытными дуэлянтами. По залу прошёл шепоток, что император решил преподать урок всем зазнавшимся чародеям, мол, вот вам настоящее поле битвы – покажите себя во всей красе и получите заслуженную награду. Послышались реплики о том, что Ромул хочет проверить, так ли хорош Виторио де Багам на месте ректора академии или пора его сменить? Ни для кого не секрет, что за последние годы участились случаи женских дуэлей за место возле престарелого ловеласа и многие девушки получали серьёзные травмы, исключающие дальнейшее деторождение.