– Ты же хорошо плаваешь, так что можешь не переживать.

Он доплыл до галеры и, забравшись на палубу, срезал все канаты. Вслед за этим занялся связыванием брёвен с настила. Пока возился, Дэсса каким-то образом наловила рыбу и, выбравшись на берег, развела костёр. Обмазав добычу глиной, закинула её в прогоревшие угли и начала обозревать окрестности. Спустя час, когда Игорь почти закончил возиться с импровизированным плотом, она указала на выбирающуюся из озера химеру. Трёхголовая хищница осмотрелась и, прихрамывая на подрезанную ногу, помчалась к Дэссе.

– Эта тварь опять очухалась!

– Она достала! – рыкнул Игорь и, сконцентрировавшись, пустил горизонтальный серп белого пламени на уровне колен. А вслед за ним дважды махнул клинком крест-накрест.

Лишившись двух передних конечностей, химера пропахала бычьей головой глубокую колею в дёрне, а тигриная и медвежья свесились набок на рассечённых шеях.

– Ой, она ранена! – воскликнула Дэсса.

– А сейчас будет убита! – проворчал Игорь и, вложив в вертикальный взмах четверть резерва, разделил химеру на две части. – Отбегалась, скотинка! Интересно, её можно есть?

– Не думаю, от неё воняет падалью, – поморщив нос, ответила Дэсса.

– Жаль, от мяса бы я не отказался.

Брюнетка расстегнула пояс, в котором обычно хранился согнутый в обруч меч, и передала Игорю. При этом она с такой тоской взирала на клинок, что стало ясно, девушка очень не хочет расставаться с оружием.

– Возьми, тебе нужнее. Я не умею насылать на монстров огненные серпы.

– Когда найдём мне нормальный клинок, этот получишь обратно, – заверил её Игорь.

– А почему твой сломался?

– Кто ж его знает, – проворчал он. – Видимо попал между костяными пластинами.

– И-Гор, чует моё сердце, скоро ты вернёшь мне второй клинок, – с усмешкой сказала Дэсса и указала куда-то в небеса.

К ним приближались крылатые ящеры, а в сёдлах рядом с возницами сидели воины в доспехах. У них имелись, и копья и мечи.

– Вот же ж! виверны! И что-то их слишком много. Валим отсюда! Быстро в башню!

Дэсса посмотрела на приближающихся летунов и, быстро разворошив костёр, вынула запечённую рыбу. Затем взглянула на Игоря, который отсёк хвост химеры и взирал на то, как спутница возится с углями.

– Что? я есть хочу, а рыба почти запеклась!

– Я ничего! просто молчу!

– А хвост тебе зачем?

– У тебя водяная плеть, а у меня химерическая, – хмыкнул Игорь и побежал к башне.

Они успели в самый последний момент. Стоило Дэссе забежать под своды первого этажа, как с небес спустилась первая виверна с двумя пассажирами. Из седла выпрыгнул воин в доспехах-лорика и, прикрывшись щитом, помчался за девушкой. Игорь встретил его прямым ударом ноги, и противник кубарем вылетел наружу. Вскоре на площадке перед входом собралось сто крылатых ящеров. Они ссаживали пассажиров и устремлялись ввысь, ведомые одним наездником. Не все из прилетевших людей выглядели воинами. Тридцать пять человек облачены в какие-то балахоны и имели на вооружении короткие жезлы. Они переговаривались на странном языке, но Игорь понимал, о чём идёт речь. В конце концов вперёд вышел богато одетый седовласый мужчина с жезлом и закричал:

– Я – верховный магистр империи де Босворт. Эй, немедленно выходите и назовитесь! Вы напали на гвардейца императора, и вас надлежит судить по всей строгости закона!

С трудом подбирая слова, Игорь ответил:

– А это ничего, что он первым напал?

– Мы несём волю императора Ромула VII! Мы вправе карать всех, кто окажет сопротивление! Если вы сдадитесь без боя, обещаю, вас ждёт сытая жизнь раба!

– Кого? – воскликнул Игорь. – Ты больной? Ладно бы предложил свободный проход, но рабский ошейник! Хоть кто-нибудь согласился сложить оружие?

– Это неважно! – усмехнулся верховный магистр. Он получил знак, что десять воинов забрались в окна второго этажа и вот-вот атакуют с тыла.

А Дэсса забрала у Игоря второй меч и, вбежав наверх, перебила десантников. Наполненные энергией клинки без особых усилий рассекали и доспехи и тела. В команде захватчиков имелся чародей, который атаковал заклинанием воздушного копья, но чары разбились об амулет брюнетки, а вскоре и голова горе-волшебника покатилась по полу. Брюнетка с победной улыбкой оценила плоды трудов и неожиданно осознала, что только что убила десять человек и почти ничего не чувствует. От удивления она приоткрыла рот и, подобрав жезл чародея и трофейный меч, спустилась к входу.

– Что случилось, тебя ранили? – спросил Игорь.

Она кинула ему короткий клинок легионера и, пожав плечами, произнесла:

– Кажется, я превращаюсь в тебя.

– Поясни!

– Убиваю без сожаления.

– Это нормально. Скоро трофеи будешь носить, – усмехнулся Игорь.

– Это меня и пугает, – проворчала она и передала жезл с множеством серебряных линий. – Попробуй этой штучкой направить огненный серп. В меня из неё метнули воздушное копьё.

– Давай глянем.

Применив истинное зрение, он увидел, что в структуру записано несколько заклинаний воздушной стихии и если пропустить через деревяшку огненные чары, она просто сгорит. Покачав головой, он вернул «волшебную палочку» Дэссе.

– Не подходит?

– Мне нет, но ты можешь пустить импульс силы, и добьёшься выстрела воздушной стрелой, копьём, кулаком, тараном и воздушной плетью. Короче, не для огненного мага.

А тем временем де Босворт получил известие о том, что десантники мертвы и крикнул:

– Значит вы шпионы из ордена миротворцев? Выходите, у нас с вами перемирие!

Из информации предоставленной драконом Игорь знал, что орден миротворцев располагался в союзе королевств и находился на архипелаге в тысяче километрах от берегов империи. На протяжении многих лет они воюют с переменным успехом и даже если у них временное затишье, рыцари-миротворцы и чародеи империи с огромным удовольствием режут друг друга. Отличительной чертой представителей ордена считались гибкие мечи, такие же, как у Дэссы. Видимо поэтому их и приняли за шпионов.

– Эй, как тебя там, болтун, а зачем вы напали?

– Вы находитесь на подконтрольной территории! – сообщил переговорщик и повернулся к капитану охраны. – Сделай что-нибудь. Надо выкурить их оттуда.

– Мы поставим щиты, а вы позаботьтесь о том, чтобы их не пробили святящиеся мечи, – заявил капитан. – Ненавижу миротворцев, вечно после битвы с ними у легионеров не хватает рук и ног.

– Я активирую защитную полусферу, – пообещал один из магистров.

Вскоре более полусотни воинов построились в каре. В центре шли двадцать пять чародеев, подпитывающих защитный купол, а по краям, выставив щиты, двигались легионеры с копьями.

Дэсса выглянула наружу и поинтересовалась:

– И-Гор, а почему у них нет лучников?

– Видимо стрелы монстрам не помеха, поэтому они не стали брать стрелков. Кто ж знал, что здесь окажемся мы с тобой.

– А тебя не смущает, что почти все воины собрались в кучу и идут к нам?

– Меня это только радует, – усмехнулся Игорь и накрыл импровизированную «черепаху» огненной полусферой. На людях чары сработали как надо – когда кислород выгорел, и воины и маги получили декомпрессию и моментально погибли. – А теперь надо добить дезориентированного противника.

Верховный магистр де Босворт с ужасом наблюдал за действием огненного заклинания. Когда чары развеялись, перед входом в башню лежало семьдесят девять мёртвых тел из них двадцать пять боевых магов. Погибла почти вся команда чародеев. К нему подбежал Эдмон де Крон – сын начальника тайной канцелярии и спросил:

– Ваше могущество, что сейчас произошло?

– Это не миротворцы, а огненные маги, – мрачно ответил де Босворт. – Всего одним заклинанием они убили всю элиту! Наша защита не приспособлена к отражению таких атак.

– Но вы же чародеи! Сделайте что-нибудь! – закричал Эдмон.

– Что? у нас осталось девять магов и мы с вами.

– Давайте ударим совместными усилиями и… – предложил Эдмон.