Поняв, что ему слишком сложно ассоциировать себя с суперменом из комиксов, он представил за спиной традиционные крылья и, успокоившись, продолжил полёт. Вернувшись в комнату через северное окно, заметил Эльвисию. Княгиня смотрела со стометровой высоты на гладь озера и, не оглядываясь, произнесла:

– Дэсса купается. У тебя прозорливая ученица. Когда я спустилась ночью, она предупредила, что ты на грани и если тебя задеть, можешь сорваться. Посоветовала дать тебе возможность кого-нибудь убить. Как поохотился?

– Прибил трёхголовую виверну. Эта тварь чуть не сожрала меня!

– Ай-я-ай, зарезал любимого монстра Люсьена, – с усмешкой произнесла Эльвисия и, развернувшись, принюхалась. – Ох и воняют же виверны. На дух не переношу их запах! Ну так что, тебе полегчало? Готов вынимать клинок из Дарка?

– Сейчас соберу вещи и пойдём. Путь неблизкий.

– Разве на крыльях не быстрее? – полюбопытствовала она.

– Иногда нужно тренировать ноги.

Игорь взглянул в окно и увидел в озере сорокаметровое чешуйчатое тело Дэссы. Она ныряла на глубину и выбрасывала на поверхность обитателей дна. Разумеется, после подобных развлечений лёд раскололся и растаял, поэтому драконица беспрепятственно наслаждалась рыбалкой. По связи единения чувствовалось, что она счастлива. Он не стал расстраивать ученицу долгими прощаниями и, спустившись к порталу, вынул клинок из шеи Дарка и сразу положил в ножны. Иссиня-чёрный дракон вздрогнул, но продолжил лежать с закрытыми глазами. Эльвисия посмотрела на него истинным зрением и, убедившись, что регенерация начала действовать, развернулась и сказала:

– Прости, что так получилось. Ты, наверное, хотел восстановиться после боя с монстром, но я опасаюсь реакции Дарка. Будет проще, если ты тихо уйдёшь. Отлети подальше, чтобы он потерял твой запах, а дальше можешь шагать, сколько тебе влезет.

Ещё вчера бы Игорь вспылил, но сегодня он понимал, что княгиня не хочет эскалации конфликта, поэтому даёт разумный совет. Молча кивнув, он вышел наружу и увидел на берегу Эль и Ихи. Девушки помахали ему и он, активировав крылья, пролетел над озером. Блондинка радостно запищала, а рыжая округлила глаза от удивления и крикнула:

– Откуда такое богатство?

– Вы развились до седьмого ранга, – зависнув в воздухе, ответил он, – попросите Дэссу и она поучит вас чарам. Счастливо оставаться!

В этот момент из воды вынырнула драконица и, плюхнувшись возле парящего наставника, обдала его сотней брызг, а в голове послышался голос ученицы:

«И-Гор, благодарю за предоставленную свободу! Я всегда о ней мечтала! Прощай!»

Промокший до нитки Игорь мысленно выругался и взлетел к облакам. Активировав «алмазный доспех», просушился и направился на юг. Полёт проходил с крейсерской скоростью сто километров в час. Добравшись до столицы разорённого королевства, спустился вниз и пошёл по улице к башне чародеев. Неожиданно услышал топот шагов и громкие ругательства. Из-за угла выбежали близнецы Турина и Хорд. Абрек дал им прозвища Трусиха и Храбрец и сейчас характеристики полностью себя оправдывали: брат отбивался от трёх шатунов, а сестра совершала тактическое отступление, проще говоря, драпала со всех ног. За тремя спешила целая толпа подобных монстров. Они так удачно сгруппировались, что Игорь не удержался и метнул вакуумную сферу. Бабахнуло знатно и большая часть прямоходящих мутантов с костяной бронёй, выдвижным мечом и щитом прекратили существование. После провёл стремительную атаку и, действуя клинком, обезглавил двенадцать шатунов. Развернувшись, с удивлением констатировал, что близнецы добили оставшихся троих чудовищ.

– Ловко ты их, – похвалила Турина. – Огненные чары?

– Они самые. Вы одни?

– Да, надоело сидеть в пещере, – мрачно отозвался Хорд. – После того как княгиня увезла детей к башне, у нас стало скучно. Дайна приказала Лорене сидеть под охраной дедушки, а сама ушла с Шрамом на охоту. Гардарс с Мили-Санти составили вторую пару, а мы третью. Теперь у нас негласное соревнование, кто принесёт больше голов.

– А где этот болтун Книжник? – поинтересовался Игорь.

– Как он выразился: «Негоже капитану корабля понапрасну рисковать жизнью», поэтому он остался в пещере, и упорно пытается совратить Писклю, – с усмешкой ответила Турина. – А Пенелопа занимается с малышом, так что ей не до ухажёров.

– По сравнению с рыжим, этот Книжник какой-то мелкий, – добавил Хорд.

– А рыжий у нас кто?

– Ральф – папаша детей, – пояснила Турина. – Он совращал и маму, и сестру одновременно. Днём с Писклей, ночью с мамой. И обе даже не догадывались друг о друге.

– Он у вас какой-то половой гигант, – хмыкнул Игорь.

– Не, он чуть выше Хорда, – не поняв смысла фразы, сказала Турина. – Дедушка обещал оборвать ему ухи и научить петь в хоре для мальчиков. А потом мы узнали, что Ральф – сын рыцаря, а мы его сводные брат и сестра.

– М-да, весёлая у вашей мамы жизнь. Насыщенная событиями, – подытожил Игорь.

– Лысый, ты тоже включишься в соревнование? – задал вопрос Хорд. Он до сих пор дулся на Игоря за удар, повлекший длительный нокаут.

– Нет, я перерос лигу юниоров, – хмыкнул Игорь. – Если хотите, можете записать эти трупы на счёт команды близнецов.

– Мы относительно честные, – отрицательно покачала головой Турина, – нам чужого не надо. Дедушка говорил, что ты ушёл с княгиней. А почему вернулся?

– Она надолго застряла в башне, а мне надоело сидеть на одном месте. Как придёт весна, подамся куда-нибудь на юг, наверное, в империю.

Пока шли к подвалу башни, где встретили Абрека и Шрама, Турина расспрашивала обо всём на свете, но больше всего её интересовала магия. Она начинающая чародейка, но ей не удалось далеко продвинуться в освоении искусства «волшебства». Впрочем, девушка научилась некоторым бытовым заклинаниям, а при помощи жезла уверенно пускала воздушные кулаки и копья. Игорь описывал различные чары, а она с восторгом взирала на сотворённых «фениксов», а в финале с тоской призналась:

– Жаль что стихия огня под запретом. С шатунами сложно бороться воздухом, зато пламя жарит их в момент. Если бы ты умел что-нибудь другое, я бы пошла к тебе в ученицы.

– Мне хватило Дэссы, но если возникнут вопросы, приходи, покажу на примерах.

В подвале на Игоря насел Хорд, требуя научить фехтованию. Парень слышал о том, что Лысый проводил спарринг с Абреком и почти никто не мог уследить за их движениями. Пришлось уделить время внуку кузнеца. Он долгое время считался чемпионом города Ворс. Однако с приездом детей княгини его положение заметно пошатнулось, и с лидирующих позиций Храбрец скатился на нижние строчки «турнирной таблицы». Получив от Игоря пару наставлений, Хорд принялся за отработку колющего удара и надолго выпал из реальности.

Турина тоже не сидела сложа руки, и осваивала самонаводящиеся чары «феникса», адаптированного к воздушной стихии. Теоретически должен получиться «сокол», но проблема в том, что это заклинание может создать чародей уровнем не меньше младшего магистра или духовного мастера пика пятого ранга. Однако она упорно пыталась и теорию выучила на раз, а вот энергии для активации ей не хватало. Игорь посоветовал не отчаиваться и продолжать развивать источник силы, чтобы в ближайшем будущем удивить какого-нибудь чародея-зазнайку неприятным сюрпризом.

Пока близнецы занимались саморазвитием, Игорь накрыл куполом алтарь и, расчертив поверхность знаками сбора силы, полностью его опустошил. Завершив наглое изъятие бесплатной энергии, он с удивлением констатировал, что чакры заполнились всего на треть, то есть для полного восстановления ему нужно посетить пару чародейских гильдий. Хорошо, что Турина не умела пользоваться истинным зрением, иначе она бы увидела, как полированный камень сияющего алтаря перестал светиться. Чтобы избежать расспросов чародеев, Игорю пришлось взять амулет-чешуйку, подаренную Могучим и притушить свечение ауры. Сейчас он должен выглядеть на уровне магистра.

В принципе с запасом сил он стал значительно мощнее, чем когда находился на пике седьмого ранга. Сейчас Игорь мог бы обрушить на противника град огненных метеоров. Однако трезво поразмыслив, решил представляться магом холода. Совсем недавно ему посчастливилось столкнуться с обладателем подобной стихии. Некий Смирс пытался заморозить его на площадке в горах. К сожалению, кроме холодного воздуха тот чародей не успел ничего толком продемонстрировать, но зато остался его жезл с записанными чарами сосулек и ледяных глыб. И хотя «волшебная палочка» имела привязку к владельцу, Игорю удалось силком взломать «замок» и теперь жезлом мог управлять любой одарённый. Чтобы не ограничивать себя одной стихией, он отключил защиту на остальных жезлах и один подарил Турине. Судя по алмазу на вершине, цена подобного образца зашкаливала за триста золотых, но почему бы не порадовать старательную девушку?