— Милорд, я могу быть свободна? — спросила Гефахрер.

— Уточни детали убийства, что доступно в прессе, а также передай всю эту информацию наставнику Грегу и Пэгги Курс, — Сергей задумался на мгновение, — а также Фелиму Донахью из Псов.

Гертруда склонила свою прелестную блондинистую голову и отправилась выполнять.

— Кстати о медовом месяце, — тут же улыбнулась томно Кристина.

— Да ты ненасытная какая-то! — вырвалось у Сергея.

— Свобода и секс, как выражение свободы, — ответила Кристина серьезно.

Не сказать, что у Сергея защемило сердце, но примерно то же самое ему говорила Меган.

— Свобода превращений и жизни, — вздохнула Кристина, — она не могла продолжаться долго, но все в наших руках. Ты понял, почему я заговорила о Саманте?

— Чтобы я ее поимел? — в контексте предыдущего разговора предположил Сергей.

— А ты еще нет? — удивилась в ответ Кристина. — Хотя, в целом, верно, ей нельзя сейчас давать поблажек. Да и в целом лучше было бы женить ее на ком-нибудь, на Билле О’Дизли, вот.

— Яхта разврата стала брачным агентством, — дернул щекой Сергей, садясь напротив.

— А ты как думал? — опять удивилась, только теперь наигранно, Кристина. — Брак — это тоже средство удержания, влияния, заключения союза, тоже инструмент в политических играх. Как вот наш брак, например. Зачем, как ты думаешь, твой дядя Альфард приставил к тебе Саманту?

— Чтобы та готовила меня к балу представления, а затем докладывала информацию, но Саманта решила залезть выше и у нее не получилось, — Сергей вспомнил, с чего все начиналось.

— А также проверить твою стойкость, ну а если бы ты присунул за щеку сестренке или заделал ей ребенка, то ничего не случилось бы, все осталось бы внутри Рода. Твой дядя не знал тогда о твоей силе и рассуждал стандартно, Саманта должна была стать твоей дополнительной защитой на бал представления. Она поднялась бы выше, ты был бы доволен, прикоснувшись к запретному сексу магов, после твоего воспитания у простаков, твой дядя Альфард был бы спокоен за Род Чопперов. Все ради Рода, ради клана!

— Служение, — пробормотал озадаченный Сергей.

— Служение. А хотел бы остаться главой, то тоже подсунул бы тебе Саманту, только она служила бы ему, хоть и спала с тобой. Да, Саманта захотела пролезть выше, это нормально для Священных Родов и кланов, прокладывать путь чем можно, от мозгов до тела, но есть одна маленькая деталь. Она — человек Рода и у нее в подкорку вбито, служить Чопперам в первую очередь. Поэтому ее надо заменить Люситой или просто убрать на периферию. Твой ближний круг должен состоять из тех, кто знает о Гамильтоне и способен принять решение, зная, что именно поручила тебе Мать-Магия. Разумеется, в первую очередь это мы, твои жены, но сам подумай, что будет, если Саманта вдруг случайно услышит об убийстве Гамильтона?

— Она решит, что это смерть для Рода и будет права, — ответил Сергей. — Побежит докладывать, из лучших побуждений и информация дойдет до самого Гамильтона.

— Который вызовет тебя на дуэль и убьет и все, — просто произнесла Кристина. — Разумеется, необязательно быть твоей женой, чтобы действовать в твоих интересах.

— Личные вассалы.

— Личная клятва — это хорошо, очень хорошо, они служат тебе, ты прикрываешь их и одаряешь благами, но это еще не гарантия.

Сергей посмотрел внимательно, думая о том, что намного легче и приятнее было бы приспустить трусы и насладиться работой языка и грудей Кристины. А то и поиметь ее на пару с Гефахрер прямо здесь и не мучиться паранойей, подозрительностью, мыслями о том, кто и что стоит за убийством короля Бельгии и как это отразится на раскладе сил и обострении обстановки в мире.

Не думать о короле Бельгии, приказал он сам себе, выбрасывая прочь мысли об Европе.

— Грег говорил о том же самом, — отозвался он, лаская взглядом фигуру Кристины. — Понял. Неофициальное обучение в БАМ, умение обходить клятвы, об этом речь?

— Да, Гарольд, да. Вассал мог клясться тебе искренне, но прошли годы, пыл угас, ты обошел его трофеями или еще что-то, и вот уже тот, кого ты считаешь полностью верным себе, просто, ну не проявляет рвения. Да, он идет на помощь, но не спешит, и ты погибаешь. Формально клятва соблюдена, откликнулся на призыв, по факту же это, сам понимаешь.

— Итальянская забастовка, — ляпнул Сергей.

К счастью, термин то ли присутствовал и в этом мире, то ли Кристина списала на что-то из жизни обычных людей, переспрашивать не стала. Формальное исполнение клятвы, по букве, но не духу, подставляя сюзерена.

— А вот если человек и без клятвы готов за тебя жизнь отдать и считает обязанным всем, вот такому можно и тайну Гамильтона приоткрыть. Или просто положиться на него, что приказ будет выполнен в любом случае. Ты набрал вассалов, молодец, некоторые из них, вроде Гефахрер, действительно готовы ради тебя на все, ты строишь пирамиду власти, но пришла пора внести коррективы. Например, выдать Саманту за Билла, чтобы вассал служил еще вернее и был под присмотром, а Саманта находилась достаточно высоко, чтобы иметь возможность докладывать твоему дяде. Все довольны, включая Саманту, она любит рыжих, пусть дает всей семейке О’Дизли, ее дело. Билл твой личный вассал и командир элитного отряда, с которым ты тоже летаешь лично, это повышение в иерархии Рода, Саманте этого будет достаточно. Если у тебя остались какие-то фантазии в ее адрес, просто воплоти их в жизнь и забудь, используй на пользу дела.

— Понял, — ответил Сергей.

Кристина дала ситуации и мыслям Гарольда-Сергея настояться, потом преподала урок.

— Аналогично и с женами, кровная вражда наших родов неважна перед лицом убийства Гамильтона. Тебе нужно уступить Белинде, но не брать ее в жены, пусть думает, что защитила Род Лагранжей и угомонится. Разложим ее на двоих или троих, если так нужно, опять же воплоти свои фантазии в жизнь и забудь о ней. Кровники Чопперов — Хаксли и Кроу, верно?

— Да.

— Нужно еще взять жену из Кроу, воздух с превращениями и вода от Лагранжей, две стихии, которые есть везде, они помогут тебе в сражении с Гамильтоном, да просто в сражениях! При этом все будут думать, что ты через браки пытаешься погасить кровную вражду, на благо Чопперов и для их защиты. О, точно, еще Пруденты не помешали бы!

— Притормози единорогов, Крис, — вскинул руку Сергей.

— Куда тормозить? Нужно закрывать направления, набирать жен, да не вставать в позу, а договариваться с Лагранжами и Саннидейлами. Ты молодец, щелкнул их по носу, теперь они пойдут на уступки, ты пойдешь на уступки, договоритесь. Усилишь потом, тем более с женой из Саннидейлов, да и Нинон перешьешь ядро, будет еще один лично преданный вассал, — легко рассуждала Кристина. — Ну будут не главы и не первые наследники, так еще лучше, больше жен возьмешь, больше псевдосил крови! Поддержка их Родов, не автоматическая, но и во враги они не запишутся автоматом, когда дело дойдет до стычки с Гамильтоном!

— Тебе надо править империей, не мне.

Кристина улыбнулась так многозначительно, что Сергей все понял. Будет править, будет. Не выпячивая роли, наслаждаясь свободой, мужем и массой женщин, раз муж не возражает.

— Покушение на тебя, я понимаю, почему ты не встревожился, но это очень нехороший знак. Я знаю, ты могуч, красив, предусмотрителен, с тобой в этот раз будет Одноглазый, но прошу, Гарольд, осторожнее, хорошо? Я только успела привыкнуть к мысли, что теперь поем нормальной, правильной магической еды!

— Неужели, кроме Лонгхэдов никто не выращивает растения на еду силой крови?

— Есть умельцы, конечно, — помрачнела Кристина, — во Франции там, Германии.

— И что, нельзя купить? — вначале не понял Сергей, но затем дошло. — Открыто и свободно.

— Да, хотелось бы открыто и свободно есть, наслаждаться, не думать, где взять, особенно, когда полыхнет по воле деда и твоей, муж наш. Лети уже, победи там всех, возвращайся и… нет, иди сюда, сил уже нет на тебя смотреть, все зудит! Подождут твои Псы пять, нет десять… полчаса!