— Звезду Соломона и кол в центр! — рявкнул Сергей.

Конечно, он мог бы сделать ее и сам, но Люсите требовалось учиться, особенно действовать и не теряться в бою.

— А…

Тень дергалась в его руке, пытаясь вырваться, Сергей наклонился к ней, всасывая воздух.

— Аме ре! Ре! — пытаясь изъять магию из посмертной тени, чтобы та ослабла. — Ну же! Звезду Соломона!

— Может, лучше ритуал кровавой книги? — в голосе Люситы не слышалось страха, хорошо, но вот то, что она тратила драгоценное время!

— Очнись, он для живых!

Тем более, что этих живых Сергей мог прочитать и так, даже не прикасаясь к немытым головам. Ритуал вызвал такой ужас в душах и мыслях окружающих, что они продолжали паниковать и даже угроза смерти их не останавливала.

— Сейчас!

Магия превращений и преобразование силой крови, подъем алтаря в форме шестиконечной звезды. Люсита разбиралась в магии крови и жертвоприношениях, но Сергей научил ее еще и совмещению с силой крови Чопперов, для облегчения работы и повышения КПД.

Сергей швырнул тень в центр звезды, прямо к торчащему там колу, который связал душу на мгновение. В это же мгновение ножи на поясах пиратов взлетели, перерезая глотки хозяевам, и потоки крови из вершин звезды хлынули в центр, прямо к тени. Заклинания из ног Сергея изменяли почву под землей, формируя алтарь под алтарем, направляя все излишки на усиление Источника Рода, используя при этом себя и Люситу как проводников к оному источнику.

— Хатте окисари! Хатте намуа! Хатте ахха! — выкрикнул Сергей.

Кровь принесенных в жертву и их энергия окутали посмертную тень, облекая ее подобием тела и тем самым лишая воли к магии и сопротивлению. Кровавая тюрьма, сочетание техник африканских жрецов и магии крови инков, связанное воедино европейской магией и мощью Гарольда-Сергея.

— А-а-а-а-а-а!!! — закричало тело.

Оно материализовалось прямо на колу, заменившем ему позвоночник, как и было задумано. Связь с ритуальным кругом, созданном силой крови Чопперов и им же превращенном в артефакт облегчили задачу Сергею, так как теперь он просто гнал магию туда, поражая тень и ее тело магическим шоком.

Окончательно лишая возможности сопротивляться и сосредотачиваться.

Сергей взлетел, чтобы не наступать в ритуальный круг и завис над корчащимся кровавым псевдотелом, крепко, до хруста и треска, стискивая багровый череп. Барьеров и защит не было, информация хлынула в него потоком, заставляя Сергея изумленно расширить глаза. Да, ему повезло, что этот маг не убил себя сразу, понадеявшись спастись, но дела обстояли куда как серьезнее, чем он предполагал!

— Срочно, возвращаемся в Сингапур! — крикнул он, разводя руки и формируя портал.

Прямиком на остров Святого Джона, чтобы не попадаться на глаза возможным шпионам. Баржу создавал зазря, выходило так, но кто же знал, что тут такое?

— Ну же! — прикрикнул он на спутников. — Входите и предупредите всех!

Кеннеди и Хиллс, взиравшие на ритуал и действия Сергея, с какой-то смесью изумления и страха, вышли из ступора, ринулись в портал, забыв о маботах. Шиан и Донахью, впрочем, тут же сместились, подхватывая их на поводки.

— Милорд Гарольд, примерно двум дюжинам удалось сбежать, — сообщил Билл. — Догнать?

— Некогда, — отмахнулся Сергей, оглядываясь, — связи у них нет, предупредить не успеют.

Пока он воевал с тенью, командиры Рыжих Псов перестреляли примерно две трети пленных, только тогда оставшиеся угомонились и бросили свои попытки сбежать. Возможно, кто-то из них даже кидался чем-то в самого Сергея, но не пробил защит. Еще урок на будущее, пленных отдельно, вот что ему стоило вырыть ров и воздвигнуть стены?

Правильно, ничего не стоило, только опыта не хватило.

— Ты был великолепен, — тихо сказала подошедшая Люсита, голос ее сочился восхищением и животной похотью. — А я тебя подвела.

— Не волнуйся, у тебя будет шанс проявить себя, — заверил ее Сергей и крикнул. — Загоняйте оставшихся в портал!

— Вот здесь и здесь, — Сергей ткнул в карту.

Память смутно подсказывала Сергею, что в его родном мире Сингапур был городом-государством, а землями полуострова Малакка владела… Малайзия, наверное? Здесь все отличалось, владения Британии вокруг Сингапура тянулись на добрую сотню километров, а то и больше.

— Так это же внутри наших границ! — ошеломленно воскликнул губернатор Томпсон.

— Именно, — кивнул Сергей. — Кто-то пропустил их внутрь и дал создать настоящий военный лагерь. Вот здесь, возле побережья, еще одна морская база, тоже искусно замаскированная.

— Это невозможно! — взревел полковник Уоррен, усатый, толстый и краснорожий, словно у него половина предков была инками и ацтеками.

Главнокомандующий силами Британии в Сингапуре и на прилегающих землях, ставленник Священного Рода Карпентер, по словам Кристины.

— Поверьте, полковник, если бы вы там были… — заговорил капитан Кеннеди.

В руках он держал осушенную на две трети бутылку какого-то местного пойла, способного гореть.

— Вон! Разжалую в рядовые! — еще громче взревел Уоррен. — Пить на службе!

Сергей только вздохнул мысленно, ощущение, что так у местных ничего не выйдет стало еще сильнее.

Утро 31 января 1993 года, полуостров Малакка

— Еще один скрытый лагерь, — пробормотал Сергей задумчиво, — где, возможно, уже никого нет.

Провозились, потеряли время. Не надо было сообщать властям, подумал Сергей запоздало, но зато проверили подготовку и мобилизацию. Вполне возможно, что выдали себя, в Сингапуре просто обязаны были находиться шпионы тех, кто затеял эту игру в пиратов и повстанцев, не говоря уже о тех, кто пропустил их внутрь, закрыл глаза, дал обустроиться.

Суматоху попытались выдать за военные учения, но все равно, слабо, слабо.

— Милорд Гарольд? — голос Билла.

— Погоди, есть у меня одна идейка, — хмыкнул Сергей.

По большому счету они ничего не теряли, уже вскрыли подготовку к атаке на город, добыли информацию. Да, допустили промахи, но не плевать ли? Так что следовало заняться самой важной вещью, то есть собственными тренировками, в преддверии миссии с Гамильтоном.

— Хочешь со мной? — легко спросил он Люситу. — Будем превращаться.

— Хочу, — ответила та жадно, невзирая на опасность.

Сохранение человеческого разума в зверином теле приводило к неестественности движений и реакций, не говоря уже о затратах на поддержание. Полное превращение в зверя меняло и разум, как Сергей уже однажды убедился на Марсе, где он стал драконом. Овладел симпатичной драконицей, забыв обо всем.

— Схема прежняя, — сказал он Биллу, — удар после снятия чар скрытности либо если меня не будет в течение десяти… нет, получаса.

Лучше было подстраховаться, мало ли что могло встретиться на пути? Взмах руки и Люсита превратилась в змею, а сам Сергей в беркута, так как тупо не помнил, кто именно тут водился из птиц. Подхватил жену в когти, та шипела и выгибалась, Сергей клекотнул, словно сообщая, что яда у нее нет и вообще, нечего тут. Их обоих окутал покров «плаща-невидимки», которым он пользовался еще в Академии, чтобы создать иллюзию у сторожевых заклинаний, будто в птице и змее нет магии.

Стремительный полет и нырок в чары сокрытия.

— Пш-ш-ш-ш-ш-ш, — Люсита издала такой звук, как будто спустило колесо.

Сам Сергей с трудом удержался от клекота, торопливо нырнул к земле, ощущая, что кто-то уже взял его на мушку. Никакого леса тут не было и в помине, огромный лагерь и деревянные бараки, расширенные чарами пространства. Еще убежища под землей, склады и маботы, но устаревшие, такие, какие могли оказаться у «повстанцев», борцов за освобождение. Масса людей, ползающих по полосам препятствий, стреляющих, чистящих оружие, читающих наставления, орущих и сношающихся друг с другом, воняющих.

Две мыши стремительно рванули в землю под одним из бараков.

— Пи-пи-пи, — пропищал Сергей, сообщая, что не продумал общение.