— Меня держали под печатями, а опекуны жили под носом у врага, на землях кровников, и готовились к моему возвращению! — сердито воскликнул Сергей.

Слова Меган его странно задели, скорее всего из-за пренебрежения в адрес Туков-Курсов. Да, они не могли обучать Гарольда магии, не могли открыть ему правды, но в остальном и правда заботились, защищали, Бертон так и вовсе жизнь отдал без раздумий.

— В общем, если надумаешь, знай — бери только самые мощные продукты, чтобы от магии прямо светились. Там и очистка на уровне и по мозгам с ядром бьет как следует, и привыкания потом нет! Так, нам сюда.

Потому что весь эффект — просто выброс силы, так как сам наркотик просто концентрат, подумал Сергей. Впрочем, его все равно не тянуло на нехорошее, но, с другой стороны. Разве не помогли ему уже советы Меган, успокоиться и стать свободнее?

Портал перенес их на склон какой-то горы, к толпе таких же «туристов». Мини-палаточный городок, если не стихийное поселение, с полевыми щитами на батареях и ценником, который Сергею тут же захотелось назвать конским или великанским.

— Надо же им где-то жить, — пожала плечами Меган.

— А зачем им тут жить? — удивился Сергей, оглядывая толпу.

Треть магов, но все слабенькие, явно без сил крови. Надежда в глазах, надежда, что кто-то другой подскажет, укажет, направит и изменит судьбу.

— Великий Гуру Амгасинкха принимает только пятерых в день, — пояснила толстая женщина, с морщинистым лицом, на котором была написана усталость. — Не желаете ли домашних пирожков? Дешево!

— У меня нет времени столько тут в очереди стоять, — взгляд Сергей оббежал толпу, произведя нехитрые подсчеты.

Даже если половина из них сбежит через пару дней ожидания, все равно, сидеть три недели в ожидании мутного пророчества? Не проще ли на Землю за Дэбби сгонять?

— Можете попробовать просто так войти, — с ехидцей посоветовал какой-то молодящийся мужчина, мулат.

— Что, можно мимо очереди? — развеселился Сергей.

Словно привет из родного мира «мне только спросить» и «очередь для тех, кто без очереди».

— Если ты достоин.

Меган не стала возмущаться и кричать «как ты разговариваешь с Лордом?» и это было приятно.

— Проверим?

Они подошли к входу, грубая каменная дверь, валун, по сути. Якоря заклинания в четырех точках, защиты, сканирующие толпу у входа датчики, похоже, предварительный сбор информации. И прием по пять человек в день, чтобы эффект был сильнее, запудривание мозгов и обработка, выманивание денег.

— Сим-сим, откройся, — постучал Сергей в дверь и подмигнул Меган. — Главное, чтобы не спросили: «Кто там?»

Меган засмеялась, прикрыла рукой рот, а каменная дверь начала открываться, конечно же. Вместо «кто достоин» следовало бы написать «кто сильнее». В пещере царил полумрак, пахло одурманивающими травами, а также присутствовала нормальная гравитация. Похоже, полевые щиты снаружи были вдвойне надувательством.

— Никого не удивляла такая смена?

— Считается, что пророк достиг такой святости, что его магия меняет реальность вокруг. И он НЕ владелец источника, в чем клялся при свидетелях.

— Еще бы, настоящий владелец сидит внизу, — усмехнулся Сергей.

В центре пещеры прямо в воздухе висел маг… которого, похоже, поддерживали магические слуги. Смуглый, обнаженный — в одной набедренной повязке, похоже надувательство с закосом в йогу и аскетизм.

— Пошли отсюда, — сплюнул Сергей, — надувательство одно, только время потеряли.

— Ты! — глаза мага распахнулись, тощая костлявая рука указала на Сергея. — Смерть! Смерть повсюду! Смерть идет за тобой, смерть идет перед тобой, ты погубишь всех!

И упал в обморок.

— А может и настоящий, — усомнился Сергей и сплюнул еще раз. — Пошли, хватит отдыхать, работа ждет.

— Камеры!

Миниатюрные камеры взмыли в воздух, несомые пиксиборгами — стандартный набор съемочной группы, плюс взяли в аренду еще две стаи, на несколько дней, для проведения этих съемок на Деймосе. Источников здесь поблизости не было, но Сергей просто взял артефакты полевых щитов, усилил, размножил и запитал от батареи мабота, добавил гравитации, дабы избежать проблем.

Впрочем, сейчас шли съемки в вакууме, для достоверности, но как оказалось, кибермагическая часть мелких созданий защищала их какое-то время не хуже скафандров. Сам Сергей предлагал просто выпустить рой беспилотных камер, управляя ими снизу с пульта, благо Уве брался разработать систему управления, но режиссер заупрямился, мол, пиксиборги привычнее.

Впрочем, системы управления Уве — Нисса пригодились для другого.

— Спецэффекты!

Сергей, не в силах удержать широкой, довольной улыбки, сделал движение руками, сложенными в двойной «пистолетик», и впереди появилась иллюзия бублика портала, с пирамидами энергопередачи, кораблями рядом. Пассажиры на платформах, готовящиеся к переходу. Мирная, идиллическая картина, слизанная с действительности.

Поверхность внизу была подготовлена еще вчера, изображала Луну и ее кратеры.

— Корабли!

Корабли взмыли в воздух, приготовившись «удирать». Несколько «боевых» и пузатые обманки грузовых, по сценарию набитых людьми, пытающимися сбежать с Земли. Корабли-обманки флота инопланетян зависли следом, Нисс прислал сигнал, что система управления работает.

— Принцесса Марса, она же Дочь тысячи магов, сцена пятьдесят восемь, дубль один, — оттарабанила помощница, щелкая деревянной штучкой.

Хотя бы в этом миры не отличались, да и что за съемки без всех этих выкриков?

— Начали!

Сергей взмахнул руками, опять подумав, что палочки в руках не хватает. С другой стороны, перед кем изображать дирижера, если в фильме он все равно не снимался?

Новый жест и новая иллюзия, словно пылающее облако в половину неба, якобы последствия взрыва флагмана флота, и корабли, зависшие ранее, срывались с места, проходили сквозь иллюзию, словно выскакивая из этого самого огненного облака. Грузовые летели кучкой, боевые метались с боков и позади, разворачивались, стреляли.

Корабли инопланетян, изломанные и угловатые, тоже выныривали из облака, наседали, словно «плевались» зарядами и ракетами, а также боевыми «жуками», огромными насекомыми, приспособленными к сражениям в вакууме. Боевые корабли землян огрызались, лучи и заряды энергии, ракеты, вспышки магических щитов и фейерверки заклинаний, очереди из чарометов, и все это происходило по-настоящему.

Сила крови — работы со светом — обрушилась ливнем лазерных лучей на корабли инопланетян.

Несколько живых актеров, главных героев фильма и массовка из оживленных големов, Сергей не шутил, когда говорил, что может все сделать и сам. Но тогда не было бы ощущения съемок, причастности к магии кино, конечно. Система управления Уве-Нисса вела корабли, взрывала их по сценарию, камеры фиксировали разлетающиеся тела, как инопланетян, так и людей, кровь и обломки.

— Портал! Луна, запускайте портал, прикройте гражданских! — прогремел голос Нисса.

Ему предстояли играть местную версию Джона Картера (от полковника-красавца из исходной книги, вдруг оказывающегося на Марсе, все же отказались), а также избранника принцессы Марса, дочери тысячи магов (то есть магического Рода с очень длинной родословной), которую предстояло изображать Зосе. Сама Меган отказалась сниматься, согласившись лишь иногда поработать дублером, копией Зоси, но способной изобразить силу крови этой самой тысячи магов.

Портал активировался, «бублик» сверкал, несколько спутников в небе развернулось и начали обстрел флота инопланетян, но тут же им прилетело в ответ, и они взорвались. Два грузовых корабля с «пассажирами» вспороло, маги выпрыгивали, пытались колдовать, падали под обстрелом. Один из боевых кораблей развернулся, пошел на таран и взорвался, Сергей размахивал руками, управляя своей частью этой симфонии магии иллюзий, артефактов и големов, упиваясь процессом, успевая видеть и замечать все, реагируя вовремя.