Удачная кража информации, но персонально для Сергея — вхолостую.

— К вопросу об обидах и да, это я так неспешно подбираюсь к цели, — сообщил Дэнни. — Наверху и говоря наверху я подразумеваю Землю, понимают, что прошлый ваш визит в США оставил не самое лучшее впечатление.

— Ну почему же, охота была ничего и некоторые представительницы, — Сергей нарочито выделил слово, — Морганов и Питерсонов оказались очень даже.

Вильсон улыбнулся, скабрезно и дипломатично одновременно, отсалютовал бокалом, снова пыхнул сигарой. Город Пойнт в долине перед ними жил своей жизнью, мирной, почти идиллической, если смотреть издалека, странно контрастирующей с этими разговорами и воспоминаниями.

— Но вы, Гарольд, обратились к нам, и это было как сигнал, что вы отделяете США от Родов Морганов и Питерсонов.

Сергей пожал плечами, так как ничего такого не вкладывал. Но если им там наверху хотелось так думать, то почему бы и нет?

— А на случай, если там ошиблись, отправили вас, да?

— Да, младшую ветвь не жалко, — легко согласился Дэнни. — Разве у вас не так?

— Мне как-то все некогда, то Академия, то ацтеки с инками, то космос, — отозвался Сергей, решив чуть форсировать разговор.

Если он не ошибся, то.

— Вот-вот, ацтеки с инками, — оживился Дэнни. — Столько земли, залитой кровью, столько источников и новых возможностей! Все протягивают руки, но все выжидают, чтобы другой обжегся первым, взял на себя удар. Вы же слышали, что творится у нас в США?

— Краем уха, — небрежно повел рукой Сергей. — У вас там война вроде?

Отключиться в космосе от новостей с Земли было легко, даже слишком легко. Словно засасывал, растворял в себе, самое место для таких, как Меган, желающих сбежать от земных порядков.

— До гражданской войны не дошло, мы же цивилизованная страна, а не какие-то там голожопые кровожадные дикари, — искренне и широко улыбнулся Вильсон.

— Конечно, — дипломатично улыбнулся Сергей.

Хотя, если соскоблить весь лоск и улыбочки, то не слишком уж страны и отличались. Все страны.

— Но в то же время эти горячие головы было неплохо чем-то занять, особенно, чем-то полезным для страны. Все боятся протянуть руку к этому кровавому горячему угольку, но я от лица США уполномочен предложить эту честь вам, Гарольд Чоппер, — голос Вильсона на пару секунд стал официальным.

— Легитимность, — чуть прищурился Сергей, сообразив, о чем идет речь.

Раз он рассорился с императором, Кристина выбывала, первой женой автоматически становилась Люсита, принцесса империи инков. Возможно, и бывшая принцесса, но кого это сейчас волновало? Была принцессой? Была! Сестра своему будущему мужу? Сестра! Полное попадание в яблочко, вплоть до Любимца, и тогда Гарольд Чоппер — Верховный Инка-Солнце, Люсита — его сестра-жена и Луна, население бунтует не так яростно, а то и вообще затихает и начинает радостно трудиться на новую власть.

США получают земли ацтеков и майя, взаимная поддержка с новой империей, Гарольд — Император, но не любящий Британию, способный вломить кому угодно, но при этом благодарный США за поддержку. Раз, два и в дамки, союз двух Америк — Северной и Южной в противовес альянсу трех европейских сверхдержав. Просто, элегантно, мощно и большую часть работы опять сделает кто-то другой, то есть сам Гарольд-Сергей.

— Приятно встретить понимающего человека, — Вильсон опять отсалютовал бокалом. — Можно даже прямо в процессе снимать ваш фильм, если тематика подойдет.

— Не уверен, — ответил Сергей.

Точнее говоря, он был уверен — в том, что не пойдет завоевывать инков.

— А как будет называться?

— Принцесса Марса, — ответил Сергей, стараясь отвлечься от мыслей о политике.

— О, — вдруг округлились глаза и рот Дэнни. — Вы решили снять фильм по роману американца? Как все отлично сходится, один к одному!

— Какому еще роману? — изумился Сергей в ответ.

Повисла неловкая пауза.

— Ну как же, Берроуз, — произнес Дэнни. — Принцесса Марса⁈ Роман был написан еще до Освобождения, пусть и простаком, но там описывался прямой портал на Марс, поэтому его все здесь читали! О, может вы слышали другое его название — дочь тысячи джеддаков?

— Кого? Джедаев? — пришел в еще большее недоумение Сергей.

Культурное наследие двух миров регулярно ставило его в тупик.

— Не читали, значит, жаль, — Дэнни словно обмяк в кресле. — Виды здесь подходящие, и для Марса, конечно, и для пустынь Аризоны и Техаса, Джон Картер, конечно, был из Виргинии, но всегда можно допустить художественные вольности. Принцесса Марса — это хорошо, очень хорошо, и на Земле пойдет, и здесь точно окупится в прокате, хотя, неясно с расходами, но вы собирались снимать его в одиночку?

— Да.

— Вы в главной роли?

Сергей рассмеялся громко.

— Я разве похож на принцессу?

— Вы можете ее спасать!

— Разумно, — признал Сергей, — но все же в главной роли мне виделась Меган Филипс. Там еще были четырехрукие инопланетяне…

— Четырехрукие!!! — радостно взвыл Вильсон на всю долину. — Прямо как в Принцессе Марса, которая книга!

— Похоже, мне придется ее все-таки прочитать, — покрутил головой Сергей. — Ладно, давайте прикинем в общих чертах процесс, что да как.

Склон высочайшей горы Марса и всей Солнечной Системы закрывал весь горизонт и уходил в серо-черные небеса. Застывшие потеки лавы, крутые, если не отвесные склоны, невероятные размеры и сердце Сергея сжалось на мгновение. Не Анды, совсем не Анды, но сходство, тоже ощущение, что ты — пылинка перед лицом вечности и мощи.

Технически, Олимп был потухшим вулканом, но разглядеть это можно было только из космоса. Здесь и сейчас он выглядел горой, более того, горой, оправдывающей свое земное название, словно там и правда жили боги древней Греции.

— Все еще хочешь подняться пешком? — весело спросила Меган.

— Да, это я немного погорячился, — признал Сергей.

Посмотреть виды (а то в Южной Америке был, на Луне был, а ничего примечательного так и не посмотрел), выбрать места для будущих съемок, совершить восхождение по заросшим зеленью горным склонам, как-то так оно представлялось в голове Сергея. Также ему представлялась веселая вылазка всей командой, для упрочения духа, но реальность и тут внесла перспективы.

Уве протер очки и заметил, что он слишком стар и лучше «Вестник Техномага» полистает или подремлет в кресле-качалке на крыльце, благо мэнор уже практически достроили. Дэвина просто отмахнулась, вся в делах и жертвах, укреплении источника и заботе о своих новых владениях. Нисс и Зося синхронно наморщили носы, сообщили, что уже трахались и пили на Олимпе, а остальное там неинтересно и скучно.

— Переместимся наверх?

— А там… ну конечно там есть портал и площадка для туристов, — осознал Сергей. — Давай, виды все же осмотреть надо.

Сила крови Меган нежно скрутила пространство, и они оказались на вершине склона вулкана, на высоте двадцати с лишним километров. Защитный комплекс в одежде тут же нежно проинформировал, что вокруг практически космос, в смысле вакуума, температур и прочего.

— Ух, — выдохнул Сергей.

Черное небо и пронзительное сияние звезд, Млечный Путь во всей его красе и Деймос с Фобосом, встретившиеся в небе. Он уже видел все это на Луне, но здесь оно воспринималось иначе, возможно из-за приглушенного сияния Солнца, не пытавшегося выжечь глаза. Или из-за того, что тут планета с атмосферой, подумал Сергей и тут же отбросил мысль. Несмотря на все старания магов, атмосферы у поверхности все еще не хватало, сдохнуть без скафандра было легче легкого, а уж здесь, на такой высоте, воздух и вовсе отсутствовал.

— И все это на экваторе, где и так теплее всего, — задумчиво пробормотал Сергей.

— Что? — повернулась к нему Меган, заглядывавшая в кратер вулкана.

Тот был так огромен, что терялся где-то на горизонте и они словно и правда стояли на вершине горного хребта.

— Да так, все с Землей сравниваю и думаю, что там умаялся бы условия обеспечивать, а здесь плевать, главное, чтобы скафандр на поясе работал, — объяснил Сергей.