Не так уж и много вокруг было тел, но крови натекло столько, словно зарубили целое стадо быков. Люди сражались друг с другом, в процессе уничтожили и портал, возможно кто-то хотел, чтобы сосед не сбежал.

— Эти мертвые, эти мертвые, а эти еще живые, но их уже не спасти, — равнодушно перечисляла Дэвина.

Сергей развернулся, с пальца его сорвался луч янтарного цвета, поддерживая жизнь в умирающем.

— Он вряд ли что-то скажет, — заметил Мёрдок, указывая на перебитую челюсть.

Сергей не ответил, молча положил руку на окровавленную голову и испустил импульс ментальной магии, вбирая, втягивая в себя воспоминания. Поморщился брезгливо и встал, оттирая руку, испытывая сильное желание телепортироваться наверх и помыться как следует.

— Они нашли источник, — сообщил Сергей.

Что объясняло залежи магического железа рядом. Возможно, обитатели вахты сами искали источник, помимо добычи и переработки железа. Нашли, на свою голову.

— Передрались за право подчинить его, ну и, — он повел рукой, указывая на вакханалию смерти вокруг.

Желание как-то помочь оставшимся в живых и поселению в целом, рабочий настрой, все умерло на месте. Тадеуш хотел сказать что-то радостное, но тоже увял под взглядом Сергея. Меган и остальные попятились.

— Давайте закончим работу, — мрачно произнес Сергей, беря себя в руки.

Они снова сидели в «Лунном Зайце», пользуясь тем, что все бесплатно, ну и сам дядюшка Хо вроде как оказался не при делах с этим покушением.

— Зря ты так переживаешь, — заметила Меган, накалывая на вилку картофелину. — Поддай магии, а?

Сергей молча ткнул пальцем.

— О, когда ты не в настроении, оно словно с перчинкой выходит, Нисс, попробуй!

— Да, ми… Гарольд, здесь это обычное дело, — поддакнул Нисс. — Пойдут в переработку да на алтарь, другие умнее будут.

Сергей же вспомнил империи инков и ацтеков, воспоминания о жизнях людей там из кровавых книг. В сущности, они ничем не отличались от творящегося на Луне и это почему-то задевало и царапало. Сергей не спешил вскакивать, знал, что и сам до этого вел себя как страус, прячущий голову в песок, да что там, приносил людей в жертву, но все же. Такое сходство двух империй задевало и вызывало желание все исправить.

Сергей отпил еще слабого вина, не ощутив вкуса.

— С Дэвиной все ясно, ее обидели Рода, и она недолюбливает меня заодно с ними, — сказал он, меняя неприятную тему. — Зося нашла свою безопасную гавань, Уве — возможность честно трудиться, и они не хотят думать обо всем этом. А ты, Нисс? Разве не собирались тебя бросить на алтарь?

— Такова жизнь, как говорят французы, — пожал тот плечами. — Выживает сильнейший и все такое. Кстати, милорд Гарольд, с вашими возможностями…

— Ты правда думаешь, что я буду взламывать охранные системы ради пары монет? — холодно изумился Сергей.

Нисс замолчал, уткнулся в тарелку. В целом Ланцетти был прав, Сергей собирался взламывать охранные системы, но не за пару монет.

— Тем более, когда мы завалены предложениями о работе, — развеселилась Меган. — Как ты относишься к борделям?

— Бывал пару раз, — пожал плечами Сергей. — Такой высокий спрос?

— На круги преобразования — да. Я чувствую в тебе мрачную тайну из твоего простецкого прошлого, — чуть понизила голос Меган. — Признавайся, приемные родители…

— Хватит! — повысил голос Сергей.

На них оглядывались, впрочем, на них и так смотрели непрерывно. Сергей то и дело перепроверял щиты на спине и затылке, повторяя себе, что это нездоровое поведение и наследие плена у инков. Щиты были надежны, магия проверена, больше его никто не подловил бы иглой в затылок, снотворным или ядом в еде или питье.

— Значит, все-таки было что-то, — вынесла вердикт Меган. — Признавайся, передергивал под теплым душем на мамочку?

Перед глазами промелькнули обнажившаяся Пегги, в тот день бегства до Чоппер-мэнора, сцены с Эльзой.

— Какая-то странная зацикленность на сексе, — проворчал он.

— Зацикленность у тебя, — легко ответила Меган, — и это заметно любому, кто не взирает на тебя с обожанием. Ах да, еще надо не бояться сказать тебе правду в глаза, так что ты правильно сделал, что убрался с Земли.

В зале появились двое, мужчина и женщина. Маги. Сильнее большинства присутствующих. Сила Крови, с большой буквы, как у него, как у Меган.

— Ты в моей команде, Гарольд, — продолжала Меган, откинувшись на спинку кресла и вертя между пальцев зубочистку. — Я должна знать твои мечты, стремления, цели…

Сергей только усмехнулся уголком рта, продолжая наблюдать за вошедшей парочкой. Он ощущал их интерес и знал, что они ощущают его. Хотят всучить заказ? В «Лунном Зайце» не возбранялось искать найма или исполнителей, пока все оставалось в пределах мирных разговоров. Усмехался же Сергей мысли, что сейчас вот возьмет и скажет Меган: «цель мне вручила Мать-Магия, попросив убить Альфреда Гамильтона».

— … проблемы, включая сексуальные. Секс-просвет среди простаков поставлен на широкую ногу, так что твое поведение свидетельствует о проблемах, которые потом могут вылезти боком всей команде. Ты или прогуливал уроки, или они не помогли.

— Хватит, — спокойно повторил Сергей. — Давай, поговорим потом. Не здесь.

— Хорошо, — легко согласилась Меган. — Будешь должен разговор, когда покинем Луну. Хватит тебе этого времени на подготовку?

Луну? Впрочем, решил Сергей, есть у Меган какие-то свои основания и пускай, главное, чтобы сейчас отстала. Поэтому он кивнул.

— Тогда вернемся к работе, — кивнула в ответ Меган. — Ты же можешь изобразить любой круг?

— В смысле — любой? — удивился Сергей. — Круг он и есть круг, ментальный компонент для представления, универсальная форма преображения, запитка от… а, понял.

Разбаловался в Академии, да. Здесь явно экономили и на этом и ставили круги одной формы, превращавшие, скажем, в русалок или карликов, или в грудастых девственниц.

— Печальное зрелище, разбивающее мое сердце, — раздался мужской голос.

— Глава славного рода Чопперов, вынужденный зарабатывать по борделям, — согласился женский.

Они прошли чуть дальше и встали чуть сбоку от столика, между Меган и Сергеем, напротив Нисса. Говорили оба по-французски. Женщина чуть повела рукой, и Сергей ощутил укол систем защиты в одежде, на него пытались воздействовать ментально.

— Вынужденный? — спросил Сергей с легким удивлением. — Ничуть. Меня это забавляет. А вот попытки воздействовать на мой разум — нет. Я же могу и ударить в ответ.

Он повернул голову к Меган.

— Могу же?

— Можешь, — подтвердила та.

На французском она говорила так же свободно, как и на английском. Наверняка и немецкий знала. Американцы и китайцы в этом вопросе тоже стояли на ступеньку ниже сверхдержав, пыжились, в меру сил, но именно что в меру. А вот хотя бы азы языков трех сверхдержав тут знали многие, что только усиливало распространение «космолингвы», как его мысленно обозвал Сергей. Слова из трех языков, упрощенные формы, полное наплевательство на правила и произношение, лишь бы понимали.

— Позвольте, милорд Чоппер, и в мыслях не было оскорблять вас, а что касается воздействия, то я искренне прошу прошения за мою спутницу, сила крови — не водица, сами понимаете, — разлился соловьем мужчина. — Рене Рошон, к вашим услугам, а эта прекрасная чаровница, Мартина…

— Бельфлёр, — закончил за него Сергей, заодно обрывая этот раздражающий фонтан.

Род с силой крови в любовной магии и Сергею невольно вспомнилась Лавстилл с Турнира.

— Мне казалось, что все Священные Рода избегают меня, чтобы не запачкаться общением с изгнанником, — заметил небрежно Сергей.

Повел пальцами, снимая очарование с Нисса, который уже капал слюной, прищелкнул пальцами перед лицом Меган. Та очнулась, встряхнулась, проводя рукой по глазам.

— Умерьте пыл, — посоветовал он Мартине, — или я все же рассержусь.

— У меня есть другое предложение, милорд Арольд, — прозвучало это с акцентом, напомнившим о Нинон. — Предлагаю побеседовать наедине, где никто не пострадает от наших сил крови, а Рене пока расскажет о возможной работе.