— Забыл туалетный шар, — вдруг сказал Уве.

— В следующий раз сразу в задницу засовывай, как Дэвина делает, — весело посоветовал Нисс. — И приятно, и не забудешь, и, если что обделаться не сможешь!

Из корабля Мануэля словно сами собой выплыли два тела. Парень и девушка, без сознания или одурманенные до невероятия. Китайцы. Дэвина выдохнула мощно, словно рассерженный бык, как будто говоря «я права, они сговорились!»

— Жертвы для привязки источника, — пояснила Меган, хотя Сергей и так это знал.

— Вспомнил, в поселениях Германской Империи есть сплошные скафандры, — вдруг сказал Уве. — Для простаков, на случай аварийных ситуаций.

— А система навигации там есть? — поинтересовался Сергей, наблюдая за стоящими напротив.

Они тоже общались между собой, на своем канале. Можно было взломать их или попробовать подломить мабота, чтобы не выстрелил ненароком. Дикий Запад в космосе, сошлись две группы рядом с «золотым ручьем», и теперь кто быстрее выхватит кольт, кто выстрелит первым, тот и победил.

В теории.

Стоявший напротив, черноволосый испанец с металлическим загаром на лице, совершил жест, словно утирал губы рукавом, Меган повторила и пояснила Сергею.

— Переходим на общий канал.

— Проваливай, Меган! — зазвучал все тот же испитый голос. — Да, я не поставил бакен, не успел, но это ничего не меняет! Нас больше и у нас мабот!

— А у нас лорд Священного Рода, — хохотнула Меган.

Сергей еще в «Зайце» понял, что Меган искренне веселилась, сообщая людям его титулы и наблюдая за реакцией. Но так как это отвечало и его планам, он не возражал.

— Что за бред⁈ — вскричал Мануэль. — Ты и Священные рода⁈ Что за ебанутое вранье?

Сергей, мысленно ухахатываясь, вскинул руку, отключая скафандр Мануэля и пережимая ему горло. Кто-то из его соратников вскинул руку и выстрелил, следом полетело заклинание, тоже бессильно разбившееся о защиту одежды Сергея.

— Не стоит недооценивать мощь темной стороны силы, — хрипло просипел Сергей, подражая Вейдеру.

Разумеется, никто не понял шутки, и Сергей подумал, что надо бы снять здесь «Звездные Войны».

— Какой еще темной стороны, — прохрипел Мануэль, потирая горло.

Той, которая на темной стороне Луны, хотел сказать Сергей, но тут же понял, что шутку просто не оценят и не поймут. Хорошее настроение исчезло, стало скучно, и все происходящее показалось мышиной возней.

— Дуэль, удар на удар, я против мабота. Первый выстрел за маботом, я даже защищаться не буду. Победитель получает источник, — произнес Сергей. — Или можете напасть толпой, тогда я тоже сдерживаться не буду. По праву силы.

Мануэль, потирая горло, бросил взгляд, затем что-то скомандовал своим. Все сдвинулись, Сергей и мабот отошли чуть в сторону, чтобы не задеть корабли, встали друг напротив друга в двадцати метрах, словно заправские ковбои.

— Хоть режьте меня, но это Хо, — ворчала Дэвина. — Скользкий, гад, и со Скользким Мануэлем поэтому связался! Надо было сразу уточнять, а меня с вами не было!

— Да-да, протрахала, подруга, ты свой шанс, не тому задницу подставляя, — звонко рассмеялась Зося.

— А вы и сами должны были знать! — огрызнулась Дэвина.

Мабот начал вскидывать руку и тут у Сергея сработал магофон.

Дэбби!

Она не стала бы звонить просто так — опасность — мабот — нет, слишком старый — источник — нет, магия вокруг в пределах нормы — сверху! Сергей вскинул руку одновременно с маботом, заклинание сорвалось с губ, магия рванула навстречу выстрелу со спутника, заклинание успело в последний момент. Выстрел мабота промчался вспышкой мимо, даже не подпалив волос.

— Эй, он обещал…

Небо над головами расцвело вспышкой полярного сияния от горизонта до горизонта.

— Кажется, нас хотели убить, — сообщил Сергей, доставая магофон, чтобы успокоить Дэбби.

Дэбби странно задыхалась, словно бежала за магофоном. Сергей коротко поблагодарил ее, услышал в ответ длинную тираду про долг вассала и оборвал звонок. Странное дело, буквально пара суток на Луне, а Земля воспринималась уже как нечто далекое и случившееся вовсе не с ним.

— Слушайте, что это было? — спросил кто-то.

— По нам выстрелили со спутника, если не ошибаюсь, — любезно сообщил Сергей, пряча магофон. — Или с корабля, с этим еще предстоит разобраться. Но, как говорят, хватай источник, пока свободный и мы схватим этот.

Мануэль уже собирался что-то сказать, но Сергей предупреждающе вскинул палец.

— Я не защищался от выстрела мабота и не доставал палочки, а за обвинения в нарушении слова и обидеться могу.

— В одиночку выстрел отразил, — прошептал кто-то, словно забыв, что находится на общем канале.

— Так это правда, Меган? — в сиплом голосе Мануэля сквозило сильнейшее изумление. — Ты притащила сюда лорда с Земли?

— Тебе же говорили, Скользкий, говорили умные люди, не чета мне, что однажды ты нарвешься! — Меган уперла руки в бедра. — А вел бы себя как человек, а не как кусок грибного дерьма, так выпили бы и разлетелись!

— Не верю, — свирепо выдохнул Мануэль. — Бросить источник?

— А мне насрать, веришь ты или нет! Проваливай, пока цел!

И пока с орбиты не ударили еще раз, подумал Сергей, складывая руки в «замок» для еще одного щита. Но неведомая угроза с небес словно бы и не волновала людей вокруг, занятых своими приземленными проблемами и разборками.

— Но хотя бы жертв верни! Мы их честно купили!

— Честно? Скользкий, ты один раз в своей жизни что-то сделал честно? — деланно изумилась Меган. — Поди не пожалел пары медяков за смертельно больных из шахт?

Сергей и без того хмурившийся от упоминаний о купле-продаже людей, нахмурился еще сильнее, взлетел и оказался возле жертв и жертвенника. Метнул диагностическое заклинание, подтвердившее диагноз Меган. Радиационное облучение у девушки и пневмокониоз у парня, хотя скафандры должны были фильтровать и излучение, и пыль.

Он молча вытянул руку, складывая вместе указательный и средний пальцы. Да, это было глупо и бессмысленно, Сергей понимал, но либо лечить, либо стирать в порошок этого скользкого Мануэля и его группу.

— Еще и лечение⁈ Меган да ты что, Матерь за подол ухватила⁈ — взвился Мануэль, но фальшиво, наигранно.

Меган только улыбнулась широко, опять скрестила руки на груди. Сергей же вспомнил кровавые книги и подумал, что вот кого скормил бы им без всякой жалости. Скормил. Он оторвался от парня-жертвы, развернулся и сотворил заклинание. Заклинание подтащило Мануэля, не обратив внимания на его потуги в сопротивлении,

— Матавай хиненгаро, — изрек Сергей, кладя руку ему на лоб.

Глаза Мануэля расширились от ужаса, но заклинание запечатало рот, не дало вырваться крикам. Защитный амулет на груди раскалился и лопнул, Сергей вторгся в разум Мануэля, проломив все хлипкие барьеры. Словно сжал мозг в руке, выжимая из него все соки, взвешивая и оценивая.

Несколько секунд спустя разжал хватку, брезгливо вытер руку о штанину.

Мануэль бросился прочь, подвывая на ходу, отвесил затрещину, пинка своим людям, погнал на корабль и тот стартовал с места в карьер, растворился в черном небе. В пыли остались валяться оружие, палочки, ботинок и жертвенник. Мабот стоял неподвижно, словно взирал вослед бросившему его с укором.

Сергей вернулся к лечению, еще раз перепроверяя обнаруженное в голове Мануэля.

— Зря ты их лечишь, — равнодушно заметила Меган. — Здесь такое сплошь и рядом, кто при смерти сам себя в жертвы продает.

— И работорговля процветает?

— Там, где нет закона, проявляется и свобода, — как-то печально улыбнулась Меган. — В том числе и в свободе торговать собой, хоть на алтарь, хоть в бордели. Здесь есть закон, но там, где хватает сил его соблюдать, а где не хватает, там в дело вступает закон силы.

— То есть можно было все-таки уничтожить этого скользкого Мануэля?

— Да, — просто ответила Меган. — Но, если на таких вот стычках от противников остается только пыль, у людей возникнут вопросы, не мухлюешь ли ты, не бьешь ли в спину?