— Прочь! Прочь! — пытался крикнуть он, чтобы спасти остальных, но из горла рвались лишь хрипы и пламя.

Клинки ломались и плавились, исчезали, пламя ревело и катилось, бушевало в теле и голове Сергея, который уже практически не понимал, что происходит вокруг. Мысль «продержаться и проверить» билась в нем самом, так как способность избавляться от любых магических ран и проклятий, пережигая их внутри себя-дракона… о, это открывало невиданные перспективы.

ДАДАХ!

Земля словно встала на дыбы и заехала Сергею в челюсть, в живот, по хвосту, взломала чешую, и он обвис огромной драконьей тряпкой. Магия больше не утекала, он пережег в себе проклятие и не спалил сам себя, так как драконы были имунны к своему огню, магической его составляющей (иначе сжигали бы сами себя). Но огонь и пламя, ожоги внутри тела никуда не делись, и эта дичайшая боль стегала Сергея изнутри, не давая потерять сознания, но одновременно с этим и туманя взор.

Боль. Кровь. Магия. Обратная трансформация

— Те вакаора ваайро, — прошептал Сергей, касаясь мизинцами макушки и пальцев ног.

Заклинание самоисцеления, усиленное замкнутым контуром. Магия превращения внутри тела, удаление выжженной ткани, благо магические каналы уцелели. Снова боль, каналы и ядро все еще полыхали невидимым огнем, но все же он смог, сумел. Избавился от проклятия.

Сергей расхохотался облегченно и откинулся на спину, неожиданно обнаружив, что находится в огромном колодце. Чуть встревожился, попытался понять, где именно он лежит, и левая рука его нащупала пустоту. Провал дворца в пещеры внизу, выступ, за который он зацепился драконом и чуть не улетел вниз.

Страха перед высотой и пустотой не было, отвык в космосе.

— Вот урод, — произнес вяло Сергей, обнаружив, что лежит без одежды.

Одежда приняла на себя часть удара, возможно именно она помогла обойтись без отката жизни. Да, вышло не идеально, но вышло! Сергей взлетел, скрежетнув зубами от боли, прокатившейся по телу. Все же такой способ избавления от магических ран и проклятий следовало приберечь на крайний случай. Камень вокруг словно притянулся к нему, превращаясь в одежду.

— Нет боли — нет воли, — пробормотал он, поднимаясь.

Наверху продолжался бой, и он уже собирался телепортироваться туда, когда ощутил приближение чего-то знакомого. Ухватил заклинанием тело Владыки, дотянулся захватами силы крови до собственноручно сотворенных книг. Поток обрывков чужих знаний и жизней хлынул в него, Сергей почти привычно перенаправил его в уголки сознания, к остальным жертвам кровавых книг.

Но все равно едва не пропустил тело Убийцы, уже собиравшееся кануть во тьме провала. На лице с выпученными глазами застыла предсмертная судорога боли, тело выглядело так, словно кто-то засунул ему руку в задницу и вырвал содержимое груди.

Мгновение спустя по телу Сергея прокатилось жжение, боль в магических каналах и ядре.

— Надо, надо, — сказал он самому себе.

Телепортировался наверх, разом окидывая взглядом и магической чувствительностью все вокруг. Наступавшие по земле замерли и взяли паузу на осмысление провала целого дворца. Двинули вперед испытанное оружие магических войн — маботов. Команда Меган, опытные «пустотники», успели активировать кубики захвата и готовились то ли отбиваться, то ли отступать в провал.

Следовало отыграть немного времени и уходить.

— Пух, — Сергей вскинул руку, складывая ее «пистолетиком» и указал на мабота в небе.

Легкий разведчик «Ахтунг» упал.

— Пух!

Тяжелый ударный «Бисмарк», квадратный, могучий и устаревший, тоже упал. Третий мабот резко помчался прочь, решив не испытывать судьбу. Новая волна боли, но уже не такая сильная, прокатилась по магическим каналам. Тело и ядро словно поняли, что их в покое не оставят и смирялись, готовились работать.

Как и ожидалось, падение маботов нагнало паники, местные лихорадочно прятались и окапывались.

— Ты… ты избавился от проклятия Владыки? — ошарашенно спросила Меган.

— И от него самого тоже, — слабо улыбнулся Сергей, указывая кивком головы на паривший рядом окровавленный комок, еще недавно бывший телом.

Сила все же решила исход боя, пускай и не так, как это представлялось Сергею.

— Вижу, ты уже исполнила свое обещание о мести, — добавил он, указывая на тело Убийцы.

— Да, — улыбнулась устало Меган, — и ты тоже сдержал свое обещание.

— Все это прекрасно, — сварливо перебила их Дэвина, — но мы спаслись тут только чудом и хотелось бы уже убраться прочь, пока кого-нибудь еще не ранило!

Меган и Сергей обменялись взглядами. Дэвина была права, но.

Местные уже и правда немного опомнились, и начали что-то там бур-буркать громко и недовольно. Ощутил Сергей и появление «тяжеловесов», магов с силой крови, то ли из соседних городов притащили, то ли и правда колония Германии прислала помощь. Сергей мог сровнять этот город с землей, но весь запал уже пропал.

Следовало убираться.

— Именем Матери! — провозгласил Сергей, повышая голос магией так, чтобы его услышали по всему городу и за его пределами. — Вы укрывали Владыку Смерти и его слуг, отступников и поклонников иной богини, Иситхунзи, чем разгневали Матерь, ибо нет божества, кроме нее!

Сергей чуть покачнулся, крепкие, сильные руки Меган подхватили его, придержали нежно.

— В Лондон, — прошептала она. — Пришла пора блудным детям вернуться домой.

— Вот, вот, вот и вот, — Сергей поочередно выкладывал кристаллы с записями сведений из поселений державников на Марсе. — Поднебесная готовится к войне, ожидая пока «три тигра» сцепятся. США собираются поживиться центральной и южной Америками. В случае войны легко можно будет сокрушить поселения на других планетах и прибрать космос к своим рукам.

Джозеф Фокс придвинул к себе кристаллы, а Кристофер Фейн улыбнулся, опять изображая добродушного дедушку.

— Ты у нас один такой уникум, Гарольд, — ответил он.

Конечно же они знали о слабости источников, так как и источники Лондонов на других планетах тоже были слабы, по тем же самым причинам.

— Системы связи и безопасности уязвимы, — все равно указал он.

— Тогда уязвимы системы по всей империи, так как это типовые решения, — ответил Фокс.

Сергей кинул взгляд на него, улыбнулся демонстративно.

— Гарольд, напиши кратко, что не так, а ты, Джозеф, займись, — бросил император. — Что там с Владыкой?

— Это он, — ответил глава СИБ.

— Но его дух сбежал, — добавил Сергей.

— Все равно — это победа, крупная победа, — Кристофер Фейн стукнул несколько раз пальцами по столу. — Пока он еще вживется в новое тело, пока вырастит обратно свою мощь.

— Он присваивает источники и чужие силы крови, — не удержался Сергей, — почему об этом молчат?

— Те, кому положено, знают, — быстро ответил Джозеф Фокс.

— Там не так все просто, Гарольд, — произнес задумчиво Фейн, — иначе Рода и кланы уже вцепились бы в горло друг другу, пытаясь отнять силы крови. Но ты молодец, устранил еще одного приспешника Владыки, кто там?

— Абрахам Кроули, — ответил Фокс.

— Да-да, первый наследник Кроули, помню, помню эту историю, как его папаша отрекался и изгонял сына из Рода, а также обещал награду за голову, — суховатые губы императора растянулись в ностальгической улыбке. — Если не ошибаюсь, награда была бессрочная, можешь забрать ее, Гарольд, и заодно заслужить признательность Бенджамина лично и Рода Кроули в целом.

Сергей лишь пожал слегка плечами.

— Да-да, понимаю, — снова улыбнулся Фейн, но уже в ином ключе. — Нетерпение новобрачного, сам таким был.

— Какого еще новобрачного? — слегка опешил Сергей. — Я же не справился? Вон, куча претензий в мой адрес и эти инциденты.

Убийца, который Абрахам, не соврал, выманил Сергея, Меган и команду с Марса, а там в это время кто-то из его помощников сбросил информацию о «тайных визитах Гарольда Чоппера». Франция и Германия снова исходили на визг, как летом с Турниром, в Поднебесной вежливо улыбались и молчали, реакция США тоже была не самой лучшей. Мол, мы со всей душой приглашали Гарольда Чоппера, что на Земле, что на Марсе, а он каждый раз нам магическую свинью подкладывал.